Альтераты. Соль

— Я помню и не отказываюсь, — она уставилась на ровные ряды букв в договоре. — Но не согласишься ли ты на мою отработку каким-то иным способом? Без выезда из Москвы?

В голосе было столько мольбы, сколько она не обрушивала на отца за все годы жизни вместе взятые. Отец саркастично хмыкнул, губы изогнулись в усмешке. Аня продолжила:

— Просто с пятнадцатого июня начнётся запись первого тура «Активации». Если меня не будет в Москве, то… — она подняла на него глаза, ещё одно слово — и расплачется: — Всё зря, понимаешь? Это как если фея Золушке подарила платье и карету, но ворота замка оказались заперты.

В висках пульсировала надежда. Но одного короткого взгляда на отца стало достаточно, чтобы понять — пощады не будет. Ему принципиально нужно именно сейчас, именно так. Анна закрыла глаза, предложила то, на что в других условиях никогда бы не решилась:

— Слушай. Пока ты будешь в экспедиции, я могу помогать по хозяйству твоей жене… Полы мыть. Продукты приносить…

— Ты готова унижаться, лишь бы не ехать? — в голосе отца слышалось презрение и разочарование.

— Мне просто важно быть в Москве пятнадцатого и шестнадцатого июня. И, если мы пройдём в следующий тур, то до двадцать второго или двадцать третьего: там плотный репетиционный график и по условиям конкурса — новый экспериментальный репертуар, — она готова была взвыть: — Мне надо быть здесь эту чёртову неделю!

Отец холодно наблюдал за ней:

— Значит, тебе придётся истратить на это свою зарплату. Самолёты и поезда ходят по расписанию. Доберёшься как-нибудь. Озаботься этим заранее, закажи билет.

Аня не верила своим ушам:

— Отпустишь? Точно?

— Мы же договорились.

Девушка, не глядя, поставила размашистую подпись на каждом экземпляре, вернула отцу папку. Руки дрожали.

Отец отделил из папки несколько листков формата А4, вернул дочери:

— Здесь список прививок и медицинских обследований. И вещи, которые следует взять с собой. С этим будь максимально внимательна — лишнее не бери, необходимое не забудь, — и выразительно посмотрел: — Учти, я проверю все, включая нательное белье. Поняла?

Она кивнула, зажав в руках мелко исписанные листки.

Анна шумно выдохнула от одного воспоминания об этом. Он правда проверил. Прямо на вокзале, за пять минут до отправки поезда. Выкинул из рюкзака часть вещей: лишнее, по его мнению, не практичное, не удобное. Переложил из собственной сумки идиотскую шляпу с широкими полями вместо модной пиратской банданы. Сунул широкие льняные брюки с большими накладными карманами и дополнительную тёплую рубашку с длинным рукавом. Анна не возмущалась, растерянно оглядывая выброшенные на деревянную лавку вещи.

— И куда мне это все? В помойку?

Отец пожал плечами:

— А твои аборигены пришли тебя провожать? — он небрежно кивнул на притихших парней — Ската и Слайдера из ее группы «Сирин». — Вот и отдай, пусть матери отвезут.

Хоть в чем-то отец и мать совпадали — команду «Сирин» оба неизменно называли аборигенами. И еще в том, что pacta sunt servanda — договоры должны соблюдаться.

4

Пятью месяцами ранее, Москва, квартира Анны Скворцовой

Пронзительное ожидание счастья. Огромного. Со вкусом беды и безнадёжности. Будто судьба твоя предрешена, но тебе дозволено впитать последние крохи благодати. Будто приговорён к четвертованию, но тлеешь еще надеждой на милосердие.

Густой аромат полыни и чабреца забивает легкие. Солнечный свет бьёт в лицо. Оранжево-жёлтый, как одуванчик, и ослепительно яркий. Из-за него слезятся глаза. Надо терпеть. Потому что — она знает это наверняка — сейчас появится Он. Всего одно короткое мгновение, и еще одна попытка увидеть Его, узнать Его.

Она затаилась в ожидании.