Альтаир

Взглянув на часы, Толь Толич беспечно улыбнулся. Все идет как нельзя лучше. Через сорок минут за будущее свое уже можно не опасаться. Видно, и вправду родился он под счастливой звездой.

ГЛАВА 5 ЧЕРНАЯ РАДОСТЬ

Жизнь казалась Вадиму «прекрасной и удивительной». Мир великолепен. Все невзгоды остались позади, а впереди чистейший горизонт, без единого облачка. Со своей «керосинкой» он может дойти до этого горизонта, обогнуть земной шар и вернуться обратно в лагерь экспедиции Набатникова.

Слышимость была столь громкой, что изобретатель уже начал сомневаться в справедливости законов распространения ультракоротких волн. О возвращении в лагерь не могло быть и речи. «Разве только с противоположной стороны?» — весело подумал Вадим и тут же продекламировал: «Я земной шар чуть не весь обошел. И жизнь хороша и жить хорошо!»

Действительно, не плохо. Хотелось бы поделиться с кем-нибудь радостью. Таких удачных испытаний он не ожидал, но друзья находились далеко, либо в лагере, либо в Москве.

Вспомнил о Зине, она как-то приглашала его на свой полевой аэродром, вернее посадочную площадку, с трудом найденную в горах. Место это было где-то здесь поблизости, стоит только пересечь шоссе и спуститься в долину. Ну, конечно, Зин-Зин он должен найти. Пусть порадуется, что Толь Толичу придется признать свою несправедливость. Все-таки жалко старика, ему около пятидесяти, возраст довольно почтенный. В войне участвовал, орден заслужил. Вадим чувствовал угрызения совести. Зря тогда накричал на него. Правда, и Зина не питает к старику особых симпатий, если не сказать большего. Сравнила его с анемометром. Так нельзя, неудобно…

Еще с горы Вадим увидел самолет. Зина и другой летчик торопились. Вероятно, готовились подняться в воздух для проверки новых аппаратов аэрофотосъемки и радиоактивного излучения.

— Привет небожителям! — весело замахал рукой Багрецов и, подойдя ближе, заговорил стихами (конечно, Маяковского). — Ну как? «Небо осмотрели и внутри и наружно. Никаких богов, ни ангелов не обнаружено»?

Он ждал шутливого ответа, но летчики, занятые проверкой аппаратов, лишь хмуро поздоровались. Даже Зина, всегда по-дружески относившаяся к Вадиму, повернулась к нему спиной. Сейчас не до шуток.

Вадим прикусил язык, но радость так и выпирала из него.

— Зин-Зиночка, — он протянул ей телефонные трубки. — Послушайте, какая громкость. А ведь километров пятнадцать до лагеря.

Зина с интересом посмотрела на сияющего Вадима.

— Добились все-таки. Наверное, у нашего общего друга Толь Толича сразу вытянулось лицо.

В разговор вмешался летчик. Он вытер лоб тыльной стороной ладони и бросил на траву гаечный ключ.

— Нет, не успеем. Придется лететь с одним аппаратом. Разве это работа! На охоту ехать — собак кормить. Так и передайте Медоварову.

— Попросите позвать его к радиостанции, — обратилась Зина к Вадиму, и в глазах ее забегали сердитые искорки. — Сейчас я скажу ему кое-какие теплые слова, пока не остыла. Ух и зла же я!

Багрецов вынужден был несколько охладить ее горячность, объяснив, что у радиостанции никого нет, а потому Толь Толича подозвать к микрофону нельзя.

— Жаль. А то бы высказала все, что я думаю о его организаторском таланте. Посудите сами, — Зина взяла из рук Вадима телефонные трубки и, наматывая шнур на палец, рассказывала: — За два часа до взрыва прислал машину и передал, что мы должны подняться в воздух для наблюдений. Связи с лагерем пока еще нет. Сидим здесь на отшибе и получаем от Медоварова какие-то дурацкие распоряжения. Вечером обязательно поговорю с Афанасием Гавриловичем. Сегодня пустяковые испытания — скалу какую-то надо убрать, но все равно нам это важно. Надо же сообщать во-время…

— Погодите, Зиночка. Я что-то ничего не понимаю. Какой взрыв? Какую скалу?

Зина открыла планшет, висевший у нее на ремне.

— Вот отметка, — указала она на карту. — Это в конце лагеря, где была целая гора ящиков. Прекрасный ориентир с воздуха. Но сейчас их убрали по приказанию Толь Толича. Хоть за хозяйством приглядывает — и то спасибо.

Остановившимися глазами смотрел Багрецов на красный крестик, отмечающий место взрыва, и видел, как крест этот разрастается, пухнет. Им словно зачеркивается все, что сделал Вадим. Гибнет все: долгий, мучительный труд, твое любимое создание, которому отдал лучшие мысли, время, энергию. Наконец, гибнет честь, доверие друзей, товарищей, — то, чему нет цены.

Все это Зина прочла на его помертвевшем лице и сурово спросила:

— Радиостанция там?

Можно было не отвечать. Вадим прислонился к борту самолета и закрыл глаза. Зина не находила слов от гнева. Она презирала этого мальчишку. Какой растяпа! После того, что он сделал и выстрадал, прошел с радиостанцией сквозь все преграды — и вдруг из-за непростительного легкомыслия опять оказался у разбитого корыта. Поделом ему! Поделом!