Альт-летчик

Император звякнул колокольчиком и передал вахтенному помощнику приказ подать катер к парадному трапу. Туда перекочевало все императорское семейство, включая «Аликс», которая, по моим сведениям, была главным зачинщиком того, что меня перестали принимать прошлой осенью. И причина была офигительной! Я назвал шарлатана шарлатаном, имеется в виду «доктор Могульский», или как его там, модный спиритист и разводчик лохов на деньги. Этого оказалось достаточно для того, чтобы включилось три «не» с ее стороны. У нее существовало только два мнения: ее и неправильное. Из-за присутствия женщин и детей на борту им идти пришлось в Серую Лошадь, мы же с князем перелетели туда и подъехали на автомашине за ними. Остальные воспользовались местной конюшней и двуколками для подвоза боеприпасов. В машину поместилось все семейство, благо она большая. Экипаж минно-торпедной станции был выстроен для проведения Высочайшего смотра, но царь не удосужился даже одним глазком взглянуть на тех, кто испытывает самое грозное оружие флота. Это на другом берегу озера. Он осенил себя крестом, глядя на новенький купол местного собора, и зашагал в сторону вылезших на пляж «шаврушек». С видом знатока постучал по борту лодки.

– Какой в ней экипаж?

– Пилот и штурман, механик, два стрелка. Пять человек.

– Сашенька, ты на ней летал?

– Нет, Николя. Я увидел ее только сегодня.

– Ну-с, Степан Дмитриевич, я не слышу приглашения прокатить меня?

– И нас! – тут же заявили две княжны-авиаторши.

– Только механика требуется взять. Шестой парашют принесите! И еще одно кресло установите, – отдал я приказание.

– Это еще зачем?

– Так положено, это – авиация, – за меня ответил Александр Михайлович. Взлет, правда, произвел не слишком приятное впечатление на императора, зато девицы просто визжали от восторга, им к полету было не привыкать. После взлета Николай успокоился, сидя в правом кресле, а заметив какой-то пароходик, попросил сымитировать атаку на него. Но вид близкой воды ему не пришелся по душе.

– Слишком большая скорость, – заметил он после набора высоты. – Давайте возвращаться. Так сколько их требуется?

– Что-то около трехсот.

– Где строить собрались?

– Рига, Москва, три завода в Петербурге и в Гатчине. Все заводы чисто сборочные. Выпуск основных деталей налажен на Васильевском заводе под Владимиром, у господина Вогау, но полного комплекта чертежей на заводе нет, только деталировка. По 50 машин в серии. За два-три месяца должны управиться.

– Можете приступать к работам.

– Там необходимо, чтобы военная контрразведка все просмотрела и подготовила. Особенно в Риге.

– Сашенька, обеспечь. – На посадке Николай опять сжался, летать ему не понравилось.

А через два дня я получил приказание прибыть в Кронштадт на 16-й причал. Там мой «Роллс-Ройс» погрузили в трюм яхты «Штандарт», которая доставила всех в Уккосаари, небольшой причал неподалеку от современной Торфяновки, погранперехода через советско-финскую границу, но на территории сегодняшней Финляндии. Граница теперь проходит по этому заливу. Там находился загородный дом Александра Третьего, в котором прошло детство Николая Второго. И каждый год его семейство приезжало в эти места. Официальный повод от меня довольно долго, целых пять дней скрывали. Оказывается, Адмиралтейств-совет представил меня к званию инженер-контр-адмирал, и эта самая Аликс решала, «удовлетворять» ходатайство или нет. Утром на следующий день, как мне были вручены новые погоны с аксельбантами, я отпросился в Питер, «переодеться», и назад более не возвращался. «Штандарт» ушел в Ригу и встал на ремонт, дел было выше крыши, а гонять полдня мячик на корте – это не для меня. Почти сразу поступили деньги и распоряжение построить 10-местную летающую лодку повышенного комфорта для императорской семьи. В авиацию поверили.

Глава 9. Положение генералов в России 1913 года