Альмод

Не успели войска до конца остановиться, как дерево, медленно, с треском сломанных ветвей, поднялось, и путь по мосту вновь был открыт. Горт, не понимая, что произошло начал озираться по сторонам. К нему подбежали воины и начали светить факелами, отыскивая засаду. Горт пристально всматривался в сторону поднимающегося дерева.

– Рооааа. – Раздалось гневное рычание, сразу повеяло мерзким смрадом, от которого погасли факела всадников, прискакавших на защиту принца.

С грохотом, сравнимым разве что с громом, навстречу войску выбежало какое-то чудище, с огрубелой кожей болотного цвета, покрытой наростами, напоминавшими дерево. Лунный свет лишь едва освещал черты этого монстра.

– Дааать!! – Взревело чудище, выставив голову вперед и забрызгав Горта и его стражников мерзкой вязкой жидкостью, напоминающей смесь гноя и слюны. Запах был столь резкий и тошнотворный, что один из всадников потерял сознание и упал с лошади.

– Факел мне! – Прокричал Горт.

Кто-то из воинов, идущих сзади, подбросил ему горящий факел. Горт на лету поймал его и сунул в рожу чудовищу, осветив его мерзкое покрытое рытвинами и наростами бурое рыло.

Чудовище отшатнулось, но потом вновь заревело:

–Дааать! – На этот раз, протягивая толстую руку с не пропорционально короткими пальцами для столь мощного тела.

Горт увидел широкую пасть монстра. Четыре зуба напоминающие камни, торчали в его гниющем рту. Язык покрытой столь вонючей слизью был усеян грибами. Присмотревшись к чудовищу еще раз, Горт увидел, что голова и плечи гиганта покрыты мхом, на груди, помимо, ороговевшей кожи, красовался вросший булыжник. Руки и ноги были покрыты корой деревьев. Он не надевал ее, будто какой-либо доспех, это была часть его кожи, подобно камню, вросшему в грудную клетку.

– О, Великие духи, тролль. – В ужасе произнес кто-то из солдат.

Горт встал в оцепенении, не зная, что делать, он просто стоял и смотрел, удерживая коня, чтобы тот не убежал от испуга. Разгневанный тролль вновь зарычал, топнул ногой, и начал поднимать свою дубинку в виде вырванного с корнями небольшого дерева.

Горт понял, чем ему это грозит, вытащил из-за спины топор и нанес удар в плечо великана. Топор звякнул о толстую кожу чудовища, лезвие вошло в кожу едва ли на пол пальца и застряло в коре гиганта. Горт попробовал вытянуть топор назад, но он как будто врос в кожу, как тот камень у него на груди. Тролль свободной рукой выбил Горта из седла и повалил лошадь, да так, что Горт еще несколько метров проскользил по свежевыпавшему снегу. В эти минуты он ощущал себя тем самым стражником, который попытался разбудить его.

Лучники открыли огонь, но стрелы только отскакивали от толстой кожи тролля, в ближней бой никто не лез к гиганту, боясь повторить участь принца. Его закидывали копьями и засыпали стрелами, но ему все было ни по чем.

Горт наконец-то отошел от полученного удара и, достав свой меч, кинулся на врага. Он нанес удар по запястью чудовища. Гигант невольно разжал кулак, и дубинка выскользнула у него из руки. По лезвию меча на снег начали стекать тоненькие струйки темно-бардовой крови. Горт тут же, упершись ногой в кусок дерева на руке у тролля, вытащил свой меч. Пригнувшись от удара другой рукой, он перекатился вперед и нанес два быстрых удара мечом по ребрам гиганта, но услышал лишь стук стали о дерево. Зайдя за спину, увернувшись от очередного замаха рукой, Горт нанес рубящий удар мечом по хребту чудовища. Лишь небольшая струйка той же темно-бордовой крови проступила через толстую болотистого цвета кожу.

Чудовище, обернувшись, схватило Горта обеими руками и со всего маху кинуло его на землю. Меч вылетел куда-то в сторону. Горт едва мог пошевелиться от столь сильного удара. Тролль взревел и поднял ногу, собираясь растоптать Горта.

– Быть раздавленным троллем, какая ирония. – Думал Горт.

– Что можно взять в правую руку, но нельзя взять в левую?! – Закричал Брун.

Глава 6

– Ааэээ. – Застонало чудовище, почесало мох на голове, и село рядом с Гортом с озадаченным лицом. Горт поднялся, как можно скорее отходя от погрузившегося в раздумье чудовища. Продолжая думать, тролль гневно вытащил топор из своего плеча и швырнул куда подальше. Вновь застонал и произнес:

– Аааа, эээ, хм, ты должен дать мне подумать, Грюнвальд знает ответ, нужно только вспомнить. – Грубым квакающим голосом произнес тролль.

– Конечно, думай, сколько тебе будет угодно, мы подождем. – Спокойным голосом произнес Брун, как будто у них был выбор.

– Что это? Что ты с ним сделал. – Произнес Горт, подползя к приказчику.

– В детстве, бабушка читала мне сказки, в одной из них тролль поймал мальчика, когда он возвращался в деревню ночью, на мосту. Хотел съесть его, но мальчик был смышленым и загадал троллю загадку, над которой он думал всю ночь, а на утро с первыми лучами солнца, превратился в камень.

– И что твоя загадка настолько хороша, что он будет думать над ней всю ночь?

– Тролли очень тупые, поэтому любая детская загадка заставит его ломать голову. А утром, когда он превратиться в камень, мы спокойно переправимся на другой берег. – Шепотом произнес Брун.