Альмод

Выйдя из цитаделей, мы не прошли и пяти километров, как сразу обнаружили свежие волчьи следы. Преследуя волков, я отклонился от курса и взял направление южнее Трюдома. Догнав оборотней, мы вступили в ожесточенный бой. Застигнув зверей в расплох, мы напали на их логово в озерной пещере, перебили несколько стай, судя по всему, охотившихся сообща. Оборотни беспрекословно слушались своего вожака, он, как прирожденный лидер, руководил их действиями. Обезглавив его, я обезглавил всю армию. Звери стали колебаться, метаться из стороны в сторону, многие пытались спастись бегством. Для всех скажу, наилучший способ сбить спесь с разъяренных волков, убить вожака, если оборотни и не побегут, то, как минимум, лишатся своей сплоченности и будут сражаться по принципу каждый сам за себя.

К вечеру мы были уже в поселке, очевидно, в самом поселке оборотней было немного, всего тридцать особей. Ввиду нашего численного превосходства, достойного сопротивления мы не встретили, в течение получаса поселок был освобожден.

Не успели мы разбить лагерь, как на нас напала большая группа оборотней, как минимум из трех стай по пятнадцать, двадцать особей в каждой. Успев занять удачную позицию на холме, мы отбили атаку без потерь.

Начал преследование отступающих оборотней, гнали их всю ночь без отдыха. В открытые схватки на всем пути неприятель с нами не вступал. Погоня продолжалась до десяти километров вплоть до Сигнгарда. Там нам предстояло столкнуться с превосходящими силами противника. Грамотно используя стену щитов под прикрытием лучников, разбивая врага внезапными конными ударами, мы обратили оборотней в бегство. Преследовать не стал, лошади сильно устали, а глубокой ночью у оборотней явное преимущество.

Прошу выслать крестьян и небольшие гарнизоны в несколько десятков воинов для восстановления хозяйства и заселения отвоеванных поселков.

За день похода уничтожен триста восемьдесят один оборотень, в битвах пали десять северян и четырнадцать наемников.

Капитан северо-восточной армии Викар Трюд»

Горт перечитал письмо дважды, осушив свою деревянную кружку. Налил еще, и устремив взгляд куда-то вдаль проговорил:

– Триста восемьдесят один.

– Такими темпами мы и всех тварей в черном лесу истребим. Уже было убито больше тысячи особей, и это только окрестности цитаделей. – думал Горт.

И тут Горта вновь объял непонятный страх.

– А вдруг их десятки, сотни тысяч. Но почему они ждали, так долго скрываясь в лесах? Почему избегали столкновений раньше? Возможно, раньше они были чуть больше, чем звери.

– А теперь что? Они становятся, чем-то или кем-то большим, чем просто человек.

Горт мотнул своими длинными русыми волосами, сделал глоток кислого красного вина и принялся читать третье послание. Письмо не было датировано.

«Моим соратникам по оружию. Докладываю, что сегодня вечером в ожесточенным бою захватил Хоринг, рыбацкое поселение на северо-востоке, у побережья Младшей сестры.

Мы застигли их врасплох, подошли с подветренной стороны, большинство из них обедало в амбаре, мы закрыли двери и подожгли их всех, на пожарище сбежались другие твари. Мы отбивались, как могли, так мало того, еще и пламя не смогло обуздать мерзких зверей. Они вырвались, и мы попали в окружение.

Лишь с помощью духов неба и огня нам удалось одержать верх.

Только мы разбили лагерь, придались отдыху и веселью, как дозорные доложили о большой стае, движущейся из Фривалда вниз по течению Младшей сестры в нашу сторону. Дозорные насчитали больше ста оборотней.

Я отправил воинов оборонять побережье, а сам начал молиться. Не знаю, что больше испугало зверей, толи грозный вид наших не многочисленных копий, толи залп серебреных стрел, выкосивший добрую десятую часть тварей. Но они, увидев наше построение, сразу остановились и бросились от нас вплавь через реку. Чтоб их прибрали к себе духи воды!

Завтра погрузимся на лодки и отправимся на другой берег захватывать Хаукгард.

И здесь не помешало бы разместить неплохой гарнизон, так как это селение является ключевой точкой переправы через младшую сестру.

И еще хотел добавить, в местных амбарах мы нашли много человеческих трупов. Которыми питались звери до нашего прихода.

Сир Торстейн Асбьерн»

Горт вновь осушил кружку с вином. Скрутил письмо Торстейна и отложил его на дальний край стола к другим уже прочитанным письмам. Допил остатки вина прямо из бурдюка. Позвал стражника, дежурившего у его двери, и приказал принести ему меда.

Затем принц открыл маленький глиняный горшочек с чернилами, макнул в него заостренную палочку, которую он уже приспособил под письменное дело, и начал старательно выводить буквы на мятом листе пергамента.

«Первый день двенадцатой полной луны 2349 года со дня Великого разлома

Преследуя и убивая оборотней на востоке, я остановился лагерем в рыбацкой деревушке на побережье Вейга. Затем выдвинулся через дубовый лес в направление Аудгейера.

В лесу попал в западню, устроенною оборотнями, но успешно отразил натиск врага и обратил их в бегство. Конно преследовал их до самого Аудгейера.

Дождавшись пехотинцев, приступил к штурму поселка.