Алмазы шаха. Повести, роман

Ступак мельком глянул на карточку.

- Хорошо. Но особенно много я все равно не расскажу. Когда я приехал, было почти все начальство во главе с Глебовым.

- Кто еще? Я не имею в виду, конечно, пожарных.

- Некоторая часть рабочих, матросы.

- При чем здесь матросы?

Ступак, будто сомневаясь, стоит ли продолжать раз-, говор, медлил.

- Видите ли… По просьбе Морского ведомства завод в последнее время выполнял некоторые заказы для флота.

- Если это представляет военный секрет, вы можете не говорить, но… Мне хотелось бы знать, что это были за заказы?

- Ничего особенного. Инженер Вологдин на испытательной станции модернизировал генераторы для радиостанций учебно-минного отряда. Только и всего.

- Удалось что-то спасти?

- Все самое ценное сгорело. Остался десяток пригодных к реконструкции динамо-машин, одну из них я и пытаюсь вытащить. Морякам повезло еще меньше, они обнаружили три генератора с более менее сохранившейся обмоткой. Извините, я спешу.

- Ради бога, еще минуту. Чем вы можете объяснить возникновение пожара?

- Понятия не имею. Думаю, могло произойти самовозгорание. Погода стояла сухая. Сторож свою вину категорически отрицает, да и поджог завода не имел для него никакого смысла.

- Как будто он работал на заводе недавно?

- Около недели.

- Как я слышал, старого сторожа директор уволил без всяких причин?

- Не знаю, но могу заверить вряд ли. Глебов отнюдь не сумасброд. Впрочем, о причинах лучше спросите у Гервера, директора-распорядителя.

- Глебов сказал мне, что Гервер может указать и адрес бывшего сторожа?

Помедлив, Ступак повернулся к пустырю:

- Видите дом за пустошью? Не знаю как сейчас, но раньше сторож жил там. Попробуйте спросить Ермиловых, дворник наверняка знает. Я иду работать.

- Спасибо. Последний вопрос: кому принадлежит этот пустырь?

Рабочие давно прекратили разбирать завал и поглядывали в их сторону. Ступак поднял руку: «Подождите».

- Конкретно этот пустырь не принадлежит никому. Городским властям. Знаю, Николай Николаевич мечтал начать строительство нового цеха, и несколько раз заходил разговор о приобретении пустыря. Но каждый раз выяснялось, что сделать это из-за каких-то соображений городского начальства не так просто. - Ступак развел руками. - Извините, меня ждут рабочие.

Кивнув вслед, Пластов перешагнул ограждение и свернул на пустырь. Сначала он попытался преодолеть брустверы и кустарник напрямую, но вскоре понял: пробраться без хитрости по рытвинам будет не просто. Стал искать и наконец, сдвинувшись в сторону, нашел выбитую в глине и огибающую ветки узкую тропинку. По ней, то спускаясь в ямы, то поднимаясь наверх, вышел наконец к дому; тропка заканчивалась как раз у пустой собачьей будки. Около будки лежала сложенная цепь; задней частью конура упиралась в некрашеный дощатый забор. В заборе, совсем близко, Пластов заметил выломанные доски; судя по вытоптанной земле, этот пролом заменял жителям калитку. Заглянул в широкую щель - двор пуст, только у натянутых веревок женщина в белом платке и ситцевой кофте не спеша развешивает белье. Кашлянул:

- Голубушка… Как бы мне дворника найти?

Женщина покосилась, но без интереса, даже не оправила подоткнутую юбку. Пластов ждал, и она наконец спросила, расправляя пелёнки:

- Баскина, что ли?

- Наверное.

- А чего через забор лезете? Нету дворника, запил он…

Адвокат подошел ближе.

- Может быть, все-таки можно его позвать? Понимаете, мне он очень нужен, я…

- Нужен, так сами и зовите. Говорю, запил он…

- С чего запил?

Женщина опустила таз, с интересом посмотрела на Пластова.

- Ишь ты, барин, с чего, интересуетесь… Да ни с чего. Четвертые сутки пьет, дурень, собаку у него убили…

- Собаку?

- Ну да. Было б с чего, так он - будто свет перевернулся.

Пластов вспомнил пустую будку, оглянулся.

- А где он сам, дворник?

- Да вон… вон дверь. В подвал спуститесь, вниз две ступени и направо. Если хотите, полюбуйтесь, там он… Все равно лыка не вяжет, жена даже к соседям ушла. - Так как Пластов не уходил, повернулась: - Что нужно-то вам?

- Может быть, вы мне скажете, где живут Ермиловы?

- Во-он второй этаж, окна во двор. Вторая квартира справа. Номер восемь.

- Спасибо.

Все же сначала Пластов решил заглянуть к дворнику. Спустившись в подвал, долго стучал в покрытую застарелой коричневой краской дверь. Створка дернулась, выглянуло небритое опухшее лицо. Волосы падают на лоб, мутные глаза бессмысленно дергаются. Потянуло перегаром…

- Вы дворник?

- Барин, извини… Горе у меня… - Дворник всхлипнул. - За что, главное? Всю голову вдрызг… Ведь собака, она как человек… А, барин? Разве ж можно? Она ж чувствует… А ей всю голову вдрызг… А, барин? - Дворник прислонился лбом к стене, засморкался, закашлялся. - Извини уж, барин… Нету теперь Шарика… Нет… Нет сторожа нашего…

- Когда убили твою собаку?

- Шарика-то?.. - Дворник не понимал, что кто-то может всерьез этим интересоваться. - Да вот уж четвертый день, барин. В субботу его гробанули. На воскресенье, в ночь… Пойду, барин, извини. - Дворник исчез, створка за ним захлопнулась.