Алмазы шаха. Повести, роман

Когда утром аэробус приземлился в Бурже, прямо к трапу самолета подъехала полицейская машина. В машине сидели Марсель Эрве и два официальных представителя Интерпола. Жильбер знал, что у Марселя давно заготовлен выписанный Интерполом ордер на арест Альфреда Нгзимы - человека, подозреваемого в связях с международной наркомафией. Для первоначального задержания Нгзимы этого ордера вполне достаточно. Затем, когда личность Нгзимы будет установлена, ему будет предъявлено обвинение в убийстве Ксаты. Это обвинение выдвинет Анри, Жильбер же и Шарль поддержат Анри как свидетели, находившиеся на месте преступления. Конечно, дело об убийстве дочери лидера оппозиции немедленно попадет на страницы газет. Итог как для Нгзимы, так и для Балинды должен быть печальным: Нгзима попадет в тюрьму, причем надолго. Балинда же после такого скандала наверняка уже не сможет рассчитывать на победу на выборах.

Защелкнув на руках Нгзимы наручники. Марсель тихо сказал Жильберу:

- С возвращением. Кстати, надо перекинуться парой слов. Скажем, завтра. Как ты на это смотришь?

- Всегда готов, ты же знаешь. Дай только прийти в себя.

- Ладно, уговорил. До скорого, малыш.

- До скорого.

Посмотрев вслед уехавшей машине, Жильбер сказал стоящему рядом Анри:

- Ну как?

- Никак.

Посмотрев на него, Жильбер подумал: похоже, Анри не скоро придет в себя. Тут же он вспомнил Саида Мухаммеда и его слова: «Анри Дюбуа - жокей, который рождается раз в столетие». Что ж, может, гак оно и есть.

- Перестань. - Жильбер обнял Анри за плечи. Запомни, жизнь у тебя только начинается.

- Она не начинается, Жиль, она кончилась.

- Ну, ну, ну. Да, кстати, на днях я разговаривал с неким Саидом Мухаммедом. Вроде бы он миллиардер. Знаешь такого?

- Знаю, - безучастно сказал Анри.

- Этот Мухаммед страшно тебя хвалил. И клялся, что отдаст все, только бы ты переехал к нему в Англию. Так вот, мой тебе совет: соглашайся. Соглашайся немедленно.

Анри ничего не ответил. Жильбер посмотрел на Шарля, тот кивнул, и они втроем пошли к аэровокзалу.

Усевшись вместе с Анри и Шарлем в такси, Жильбер подумал, что мечтает сейчас только об одном - отоспаться.

На следующее утро Жильбер встретился с Марселем в небольшом кафе в Отее. Марсель коротко сообщил, что арест Нгзимы оформлен надлежащим образом. После этого выложил на стол толстую пачку фотографий:

- Посмотри.

Это были все те же фотоотпечатки с видеопленки, снятой на ипподроме в день Дерби, которые в свое время передала Жильберу Нгала. Просматривая их, Жильбер понял: Пикар и Марсель провели с фотоотпечатками большую работу, ясно было, что они выделили одного из участников скачки, взяв его, судя по всему, иод подозрение; лицо одного из жокеев, участвующих в процедуре взвешивания, на всех фотографиях было обведено красным фломастером.

Отложив стопку, Жильбер спросил:

- Кто же этот симпатяга?

- Это я и пытаюсь выяснить всеми возможными средствами.

Взяв еще раз в руки несколько фотографий, Жильбер развернул их, как карты, веером.

- Ты хочешь сказать, это не жокей?

- Именно.

- Любопытно.

- Женевьев показала фотографию этого типа всем своим друзьям его никто не признал. Жокей оказался фальшивым. Похоже, малыш, здесь работал опытный щипач[12].

- Щипач?

- Да. Щипач-виртуоз, каких во Франции раз-два и обчелся. Его обрядили в жокейскую форму, показали, где нужно встать, ну, а остальное… - Выбив из пачки сигарету, Марсель закурил. Сказал, с наслаждением выпустив дым: - Остальное, Жиль, сам понимаешь. Дело техники.

Жильбер снова углубился в изучение фотографий.

- Никого не напоминает? - спросил Марсель.

- Бакенбарды и усы, конечно, накладные, чтобы затруднить антропометрию².

- Получается, это или Ружерон «Ксерокс», или Корти «Глинтвейн», - сказал Марсель. По антропометрии.

Вообще-то он похож и на Ксерокса, и на Глинтвейна, - согласился Жильбер. Я бы даже сказал, скорей он все же похож на Глинтвейна.

- Тоже к этому склоняюсь. По нашим данным, в Париже Глинтвейна пока нет, он где-то на гастролях. - Глинтвейн может не признаться.

- Может. - Марсель затянулся. - Жаль, но я ведь тоже не слабак. Лишь бы найти Глинтвейна. Остальное будет проще.

- Месье Дюбуа?

Окликнувший Анри человек сидел в холле жокей-клуба, за журнальным столиком. На вид человеку было лет тридцать, у него были черные усы и такие же волосы. Как только Анри обернулся, человек, положив сигару, встал и подошел к нему. Улыбнулся дружески:

- Месье Дюбуа, меня зовут Саид Мухаммед. Добрый день. Может быть, присядем и поговорим?

Проклятье, подумал Анри, неужели это в самом деле Саид Мухаммед? Сам Саид Мухаммед, собственной персоной?

- Добрый день, месье Мухаммед. Конечно, я готов поговорить.

Сев в кресло и дождавшись, пока Анри сядет рядом, Мухаммед некоторое время рассматривал его с мягкой улыбкой. Наконец сказал:

- Месье Дюбуа, рад видеть вас. Вы не против, если я буду вас звать просто Анри?

- Конечно, месье Мухаммед.

- Знаете, Анри, я уже довольно долго и безуспешно пытаюсь встретиться с вами. Вы просто неуловимы.

- Д-да? - Встретив дружелюбный взгляд, Анри пожал плечами: - Может быть. Если честно, у меня сейчас… Он замолчал.