Алмазы Карибского моря

— Я редко ошибаюсь, Дима. Видишь ли, я хорошо знаю человеческую натуру. — Он встал. — Дело за малым. Скажи мне, Дима, твои документы в порядке? Не утонули, не испорчены?

— Они в полном порядке, — заверил его Быков. — У меня биометрический паспорт. Ему вода нипочем.

— Рад слышать, — сказал Майкл. — Друзья мои, я вынужден отлучиться на полчасика. Поскучайте тут без меня. А к разговору вернемся, когда я вернусь.

— Я с тобой, — быстро сказала Джейн.

— Не капризничай, малышка. А гостя кто будет занимать? Я быстро.

Не дожидаясь возражений, Майкл вышел. Джейн смяла салфетку, тоже бросила ее в стакан и не попала. Быков ощутил ее нервозность и вышел на балкон. Через некоторое время она присоединилась к нему, пояснив:

— Там со стола прибирают. Не помешаю?

— Нет, конечно, — буркнул Быков. — Как можно помешать человеку, который ничего не делает?

— Я хочу тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Это сразу две вещи, — вымолвила Джейн со вздохом. — Прямо противоположные по смыслу.

— Какие? — удивился Быков.

— Первая: не связывайся с нами. Вторая: соглашайся.

— Я уже согласился.

Она облокотилась на перила рядом и повернула к нему лицо:

— Из-за меня?

— Просто захотелось и все, — слукавил Быков.

— Понятно.

Джейн выпрямилась и стала смотреть на небо из-под ладони. Сияло солнце, было жарко, глаза слепило от яркой голубизны. Наводнение с его разрушениями и смертями осталось в прошлом. Будто весь этот ужас привиделся или приснился.

— Что Майкл затевает? — спросил Быков. — Полет на Марс? Путешествие к центру земли? Перемещение во времени?

— Он тебе сам расскажет, Дима.

— Вы, правда, помолвлены? — вырвалось у него так неожиданно, что он не успел прикусить язык.

Она помолчала, прежде чем ответить.

— Правда.

— Ты его любишь?

— Это тебя не касается, — отрезала Джейн и покинула балкон.

Когда Быков вернулся в комнату, она сидела с включенным планшетом и что-то читала. Он прошелся от стены до стены, подошел к двери и сказал себе: «Все, хватит. Открывай и уходи. Ты им ничего не должен. Не веди себя как мальчишка, влюбившийся по уши с первого взгляда. Эта американка тебе никто, и ты для нее пустое место. Если ты сейчас уйдешь, то через полчаса она даже не вспомнит о твоем существовании. В данном случае она лишь наживка, на которую должен клюнуть глупый, доверчивый, влюбленный карась. И этот карась — ты, Дима. Майкл все правильно рассчитал. Ты готов принять его предложение, чтобы не разлучаться с Джейн. Ты к черту на рога полезешь, если от тебя потребуют. Не будь идиотом».

— А я буду, — буркнул Быков.

Джейн недоуменно оторвала взгляд от экрана.

— Что ты сказал?

— Ничего. Просто мысли вслух.

— Какие?

— Разные, — ответил Быков и сел с включенным телефоном в дальнее кресло.

Вернувшийся Майкл засмеялся и спросил:

— Почему молчите?

— Читаю, — ответили Быков и Джейн в один голос.

— Что, Дима? Ты с нами?

— Допустим. Сначала я хотел бы услышать суть предложения.

— Нет. — Майкл покачал головой. — Я уже говорил. Ты даешь согласие, а потом я рассказываю.

— Это что-то меняет?

— Конечно. Я люблю, чтобы все и всегда было по-моему.

— И это не преувеличение, — подала голос Джейн, не поднимая головы.

Их отношения казались Быкову все более странными. Они не были врагами, но, с другой стороны, и на влюбленных не походили. Скорее всего, их связывали деловые отношения. Какие? Ответить на этот вопрос было невозможно, но Быков предположил, что американка по какой-либо причине находится в зависимости от Майкла Чернова. Это кое-что объясняло и ставило на свои места. Вот только собственная роль в этой истории представлялась Быкову тайной, покрытой мраком.

— Я согласен, — произнес он. — Где контракт? Насколько я понимаю, его нужно подписать кровью?

Майкл захохотал, как будто услышал самую смешную в своей жизни шутку.

— Подписание потом. А сейчас пора собираться. Сегодня мы вылетаем.

— Куда? — спросили Быков и Джейн.

Опять у них получилось это одновременно. Майкл нахмурился.

— В Украину, — ответил он. — Дима, это по твоей части. Сначала мы направляемся в Запорожье. Оттуда — в Никополь. Тебе приходилось там бывать?

— В Запорожье был однажды. Там Днепр, плотина, водохранилище… Больше ничего не помню.

— Как насчет Никополя?

— Название где-то слышал. Не более того. Наверное, маленький городишко какой-то. Что мы там будем делать?

— Готовиться, — сказал Майкл загадочно.

— К чему? — спросил Быков.

— К путешествию.

— Может быть, ты, наконец, сообщишь, куда именно?

— В Америку, Дима. В Америку.

— Из Никополя? В котором, насколько я понимаю, даже аэропорта нет? Мы полетим на воздушном шаре?

— Мы поплывем, — сказал Майкл. — О, это будет незабываемое плавание, обещаю.

— Хм!

Быков открыл веб-страницу с информацией о Никополе.