Алладин против кардинала

– Расскажите нам что-нибудь интересное, Луиза, – попросила Жасмин, – вы знаете столько забавных историй!

Кухарка внимательно посмотрела на новых слуг и о чем-то призадумалась. Казалось, ее гложут сомнения. Наконец она решилась и, наклонившись к уху Жасмин, прошептала:

– Самые интересные истории случаются с теми, кто поселяется в комнатах для новичков. Только я бы от таких историй бежала подальше.

– А в чем дело? – насторожились Жасмин и Алладин.

Луиза с подозрением посмотрела на дверь и еще тише сказала:

– Да в том, что в этих комнатах живут привидения.

– Глупости, Луиза, – фыркнула Жасмин. – Так не бывает, чтобы привидение жило в какой-нибудь одной комнате. Привидения – сущие бездельники, они слоняются там, где им вздумается.

– Не говори о том, чего не знаешь, – с укором сказала Луиза. – Я живу в этом доме уже больше десяти лет и ни разу не слышала, чтобы привидение появилось в другом месте.

Жасмин и Алладин переглянулись и сказали:

– Спасибо тебе, Луиза, что предупредила нас. Теперь мы будем начеку. А ты смелая, раз решилась рассказать нам про эту тайну.

– Смелая, да не очень. Я все время боюсь, что это привидение и ко мне пожалует. Уж как бы я радовалась, если бы его кто-нибудь изловил. А вы, как я погляжу, не из робкого десятка.

– Будьте спокойны, изловим, – сказал Алладин, – уж мы ему хвост накрутим!

– А вы, Луиза, наверное, очень устаете на работе? – вкрадчиво спросила Жасмин. – Ведь вам приходится одной готовить на стольких людей, да еще на рынок за покупками ходить. Вы каждый день ходите туда?

– Именно так. Хочешь не хочешь, а ежедневно волоки с рынка полные корзины еды.

– А вы попросите Орса, чтобы он отпустил меня или Дина с вами, – предложила Жасмин. – Мы поможем нести корзины.

– И то дело, – согласилась Луиза. – Завтра же с утра и поговорю с Орсом.

Алладин и Жасмин поблагодарили кухарку и отправились по своим комнатам, потому что время было позднее. Пришла пора укладываться на ночлег.

– Спокойной ночи, Мин, – сказал Алладин, когда они поднялись на верхний этаж. – Хотя вряд ли она будет спокойной. Но ты не волнуйся, я буду настороже. Если увидишь это пресловутое привидение, сразу же зови меня. Я оставлю балкон открытым, чтобы все было слышно. А ты не закрывай окошки.

Жасмин кивнула и, чмокнув Алладина в щеку, скрылась в своей комнатке. Поскольку в замке кардинала слугам иметь освещение не полагалось, Жасмин на ощупь пробралась к своей кроватке. Она забралась на нее и села, прижавшись к стене и подобрав под себя ноги. Принцесса укрылась до самого подбородка одеялом и стала напряженно вслушиваться в ночные звуки. Жасмин уже предчувствовала, что этой ночью ей не придется отдохнуть. Поистине, в доме врага постель всегда будет жесткой!

...А у летней ночи была своя жизнь, свои песенки и свои сказки. Громко и сосредоточенно стрекотали кузнечики, где-то играл на своей скрипочке сверчок, а в пруду пели неподражаемую песенку талантливые лягушки. Иногда в дальнем конце сада глухо ухал филин, напоминая всем крохотным зверькам – кротам, мышкам и сусликам, – что надо и ночью держать ухо востро.

«Вот и я тут сижу, как суслик, поджав под себя лапки, и дрожу от страха, как мокрая мышь, – подумала Жасмин. – То-то порадовался бы этот филин Гран, если б увидел подобную картинку. Так вот не бывать этому!»

Жасмин спрыгнула с кровати и тихо, как кошка, стала прохаживаться по комнате. Страх как рукой сняло. Оно и понятно: ведь страх – это не чудовище с большими зубами. Страх – это чувство, которое живет внутри человека. Он – наша собственность. Хотим – растим и лелеем свой страх, а не хотим – прогоним. Так что бояться или не бояться – каждый ребенок и взрослый решает сам. Жасмин решила, что она бояться не хочет. И страх сразу же испарился!

Принцесса выглянула в окно и вдохнула аромат роз и сирени. Неожиданно кто- то тронул ее за волосы. Жасмин вздрогнула и отшатнулась. Повернув голову, она увидела Алладина, стоящего на крохотном балкончике, совсем рядом. Алладин приложил палец к губам:

– Т-с-с!

Жасмин погрозила ему кулаком и шепотом заявила, что с такими соседями никаких привидений не надо: Алладин вполне его может заменить.

– Я не буду спать целую ночь, – тихо проговорил Алладин, – буду караулить свое сокровище.

– Сам себя, что ли? – фыркнула Жасмин. – Ты же у нас самый драгоценный на свете алмаз. Хоть и Неограненный.

Алладин с улыбкой покачал головой и показал пальцем на принцессу. Она тихонько засмеялась, помахала другу рукой и исчезла в своей комнатке. Не успела принцесса отойти от окна, как услышала какой-то подозрительный шорох в верхнем углу помещения. Девушка тихонько вскрикнула, но не от страха, ведь она его уже прогнала, а для того, чтобы подать Алладину сигнал.

Юноша одним махом перепрыгнул со своего балкончика на карниз соседнего окна, а оттуда – в комнатку Жасмин. Бесшумной рысью он проскользнул вдоль стены и спрятался под столом, на ходу успев пожать Жасмин руку.

Принцесса юркнула в постель и притихла. Пусть привидение думает, что она спит. Но глаза девушка, конечно же, не закрывала.