Алладин против кардинала

– Как что? Не видишь разве? Сажаю розы для Его Преосвященства. Хотя убей меня, не понимаю, на что они ему сдались. Ведь у него же хронический насморк.

– Да-да, насморк... – задумчиво протянула Жасмин. – И он без конца шмыгает носом, как крыса. Что-то мне это напоминает, только вот никак не соображу, что именно!

– А тебе нравится моя работа? – не выдержал Алладин.

Он с гордостью указал на листики с розового куста и явно ждал похвалы.

Тут только Жасмин поняла, чем хвастался ее друг. Она показала названному братцу кулак и сказала, что, если он и дальше станет так хозяйничать в саду, то их быстро выметут из замка.

– Тебе не нравится? – разочаровался Алладин. – А я так старался...

– Ты можешь хоть сто листиков посадить здесь стройными рядами, но, уверяю тебя, ни один из них не станет розовым кустом.

– Почему?! – удивился незадачливый садовник.

– Да потому что розы высаживают целыми кустиками, а не листиками!

– И тюльпаны кустиками? – ехидно спросил Алладин.

– Нет. Тюльпаны высаживают луковками.

– Ха! Уморила! Так я тебе и поверил! Чтобы из луковицы вырос тюльпан, – вовек такому не бывать. Скажи еще, что хризантемы вырастают из капусты, а ирис – из редиски!

Алладин так развеселился, что забыл про всякую осторожность, и не заметил толстую спину Орса, прячущегося за кустами.

– Болван! – рассердилась Жасмин. – Я говорю тебе о луковицах тюльпанов. Хоть ты и имеешь дрянную привычку выдирать цветы с корнями, но ни разу не удосужился посмотреть, какие они у них. Вот у тюльпанов-то как раз корни в виде луковки.

– А, ну так бы и говорила, – миролюбиво протянул Алладин. – Ладно. Как-нибудь разберемся. В конце концов не век же нам тут торчать. Пока суть да дело, нас уже и след простынет.

– Да-а, такой садовник – похуже нашествия саранчи, – сказала Жасмин. – Но послушай лучше, что я тебе скажу.

Вдруг за спиной Алладина хрустнула ветка, и он сразу обернулся на шум. В зарослях сирени промелькнула чья-то тень. Послышались быстрые шаги. Кто-то убегал прочь.

– Опять этот соглядатай, – сказал Алладин. – Я же тебя предупреждал: надо держать ухо востро.

– Как ты думаешь, он слышал, о чем мы говорили? – встревожилась Жасмин.

– Кто ж его знает! Ничего, выкрутимся как-нибудь. Выкладывай лучше, что у тебя там стряслось.

Жасмин шепотом рассказала своему другу о том, как Рик захотел дать ей другую работу – рассказывать длинные сказки. По три каждый день.

Алладин слушал и все больше мрачнел. Наконец он топнул ногой и заявил, что не позволит Жасмин целые дни проводить с этим кардинальским прихвостнем.

– Не злись, дорогой, – улыбнулась принцесса. – Вспомни лучше, что говорили нам Федерико и Диего об этом юноше. Что у него доброе сердце! Заручившись его доверием, мы сможем добраться до ключей, хранящихся у кардинала.

– Ладно, – пробурчал Алладин. – Но если он начнет заигрывать с тобой, я ему просто голову оторву. И вообще, ты обещала, что будешь прихрамывать, а сама бегаешь, как горная козочка, и даже улыбаешься.

– Ну я же не оторвала голову твоей русалке, которая хотела нас разлучить, – напомнила Жасмин.

Алладин вздохнул и сказал, что в крайнем случае он надает Рику подзатыльников.

На дорожке показалась кухарка по имени Луиза.

– Дин и Мин! Идите обедать! – крикнула она.

Через пять минут Алладин и Жасмин уже сидели в столовой для прислуги и быстро работали ложками, уплетая молочный суп и овсяную кашу. Кухарка без конца тараторила, выкладывая последние городские сплетни. По долгу службы она каждый день отлучалась из замка на рынок, чтобы закупить продукты к хозяйскому столу. А, как известно, все последние новости домашние работницы приносят с рынка.

– Вы представляете, – не останавливалась Луиза, – продавщица из зеленной лавки рассказала мне, что у нее на огороде выросла тыква величиной с собачью будку. Ну, эта женщина известная лгунья. А вот наш уважаемый аптекарь меня просто поразил. Подумать только: он утверждал, что своими глазами видел каких-то летающих людей.

Алладин и Жасмин чуть не подавились кашей и насторожились. Луиза между тем продолжала:

– Аптекарь клялся, что сегодня ночью на него напала бессонница, и он от скуки стал смотреть в окно. И вдруг над крышами пролетел самый настоящий ковер-самолет, а на нем – четыре человека.

«Какое счастье, что мы оставили коврик у Диего, – подумал Алладин. – Уж Диего его надежно припрячет. Здесь бы коврик мигом нашли».

– А сколько лет вашему аптекарю? – невозмутимо спросила Жасмин, которая уже успела взять себя в руки.

– Старый уже, лет восемьдесят, – подумав, ответила Луиза.

– Ну так не мудрено, что ему показалось. Ведь зрение уже, наверное, подводит старика?

– Я тоже так думаю, – поддержала Луиза. – Должно быть, он увидел какого-нибудь одинокого орла, а сослепу принял невесть за что.

Алладин допил компот и, сказав, что его ждет работа, отправился в сад. В дверях он чуть было не столкнулся с Орсом, который не уставал ходить за новичками по пятам.

Между тем в кабинете кардинала целый час не прекращался спор между дядей и племянником.