All You Need Is Kill

Сержант Бартоломеу Феррел — ветеран многих битв. Он повидал на своём веку действительно сильных бойцов и прекрасно понимает, что без моего пинка мог расстаться с жизнью. Ему известно, что молокосос Кэйдзи Кирия достиг невероятных высот боевого мастерства и что в экстремальных боевых условиях на вершине иерархии стоят самые сильные люди. На самом деле Феррел и правда обучил меня основам, но я не стал углубляться в подробности, понимая, что всё равно ничего толком не объясню.

— Кстати, коротышка из американского сектора тебя разыскивает.

Что ещё за коротышка? Шаста Рейл? Но ведь мы с ней виделись только в офицерской комнате, она меня практически не знает. Все Шасты, с которыми я разговаривал ради топоров, исчезли в прошлых витках петли.

— Куда переселили нашу роту? И что с ангаром? Я хочу проверить свой костюм.

— Только вышел с гауптвахты — и уже тянешься к костюму? Ну ты и кремень.

— Да брось.

— Твой бронекостюм утащили к себе американцы. Да, коротышка тоже была, когда его забирали.

— Для чего им мой костюм?

— Наверху на тебя уже строят огромные планы. Может, переведут в американское отделение.

— Серьёзно?

— Кто-то должен заменить Боевую Суку. Я думаю, ты с этим справишься.

Сержант похлопал меня по плечу. На этом мы расстались. В поисках Шасты и своего бронекостюма я направился в американский сектор базы. Дороги и казармы так сильно пострадали от пожаров, что трудно было сказать, где проходила граница. Мускулистых постовых тоже не было.

Я нашёл бронекостюм в ремонтном ангаре. Вместе с Шастой, конечно же. Какая-то сволочь нацарапала на одной из бронепластин: Killer Cage. Видимо, это теперь моё прозвище. Не ожидал, что меня начнут называть другим именем так же быстро, как Риту Вратаски — Боевой Сукой. Значит, буду Киллером Кейджем — прекрасное прозвище для выродка, который убил своего товарища и забрал себе всю славу. Приятно, что нашёлся порядочный человек, который сообщил мне эту радостную новость. Мир не без добрых людей.

— Я следила за ним не отрывая глаз, но стоило на секунду отвлечься… Простите.

Судя по всему, Шасте не впервой присматривать за чужими бронекостюмами. Может, она и за костюмом Риты так следила?

— Не страшно, расслабься. Это ты меня искала, правильно?

— Я должна отдать вам ключ от офицерского люкса.

— Ключ?

— Рита оставила его мне и велела, чтобы я не впускала никого, кроме неё или вас. Держать комнату запертой все три дня было очень сложно… Мне пришлось нарушить несколько правил.

Я забрал ключ-карту из протянутой руки Шасты.

— Сразу скажу, там на входе кое-что есть, но вы не обращайте внимания!

— Спасибо.

— Не за что. Это единственное, что я могла сделать.

— Ответишь мне на один вопрос?

— Да, что?

— Почему Рита выбрала этот цвет бронекостюма? Она не любила красный. У неё была какая-то причина?

— Она говорила, что хотела быть заметной, хотя я никогда не понимала, для чего выделяться на поле боя. Она ведь делала себя идеальной мишенью…

— Ясно. Стать мишенью? Здорово придумала.

— Может быть, мне навинтить на ваш бронекостюм рога?

Судя по тому, как поёжилась Шаста после этих слов, я в ответ скорчил чересчур страшную рожу.

— Я просто шучу! Не злитесь!

— Не злюсь. Извини, что напугал. Спасибо за ключ. Пойду, осмотрю комнату.

— И ещё…

— Что?

— Я не уверена, могу ли к вам обращаться… Можно задать один вопрос?

— Давай, я не против.

— Вы старый знакомый Риты?

Я горько улыбнулся. Шаста опять напряглась.

— Извините, я спросила не подумав!

— Тебе не за что извиняться, вопрос как вопрос. Но нет.

— Нет?

— Мы познакомились вчера.

— Понятно… Да, мы ведь только-только прибыли на базу. Ну и глупости я спрашиваю!

От Шасты я направился в башню офицеров и медленно открыл дверь опустевшей комнаты.

Дверной проём был замотан жёлтой лентой BIOHAZARD. Под ногами валялись огнетушители, пол был засыпан порошком. Видимо, это она и имела в виду под нарушением правил. Сейчас, когда база заражена токопроводящим песком, все силы брошены на очистку основных объектов, а до этой комнаты руки дойдут нескоро. Умно́ придумала!

Я вошёл. В спёртом воздухе уже не осталось запаха Риты Вратаски. Сдувшаяся сумка валялась там же, где её бросили. Кофемолка и походная горелка были немыми свидетелями, что когда-то она здесь жила.

Было видно: она почти не успела пожить в этой комнате. Рита в основном пользовалась казёнными вещами, а из личного у неё был разве что кофейный набор. Разумеется, никаких записок она мне не оставила. Сентиментальность была ей чужда. В кружке на стеклянном столе ещё осталась чёрная жидкость. Сваренный Ритой кофе.

Я прошёл по полу безлюдной комнаты и взял кружку в руку. Чёрный кофе уже застоялся и остыл до комнатной температуры. Я вздрогнул, и по жидкости пробежала рябь. Наверное, это и есть вкус твоего одиночества. Теперь я его понимаю.

Ты была лишь пешкой, а теперь этой пешкой буду я. Мы фальшивые герои, которые нужны этому миру. Вот почему нас так охотно бросают в безнадёжные битвы, в кровь и порох. Но даже это не заставило тебя возненавидеть мир. А значит, и я должен быть не хуже тебя.