All You Need Is Kill

Красный бронекостюм медленно шагал вперёд, оценивая меня. Рита остановилась точно на расстоянии удара топором. Я принял стойку.

На базе продолжался бой людей и мимиков. Внутри столовой звуки издавали только мы с Ритой, но нам подыгрывал назойливый оркестр снаружи. Взрывы были барабанами. Партии духовых исполняли свистящие пули. Стрекочущие автоматы отбивали ритм, а наши карбид-вольфрамовые клинки звенели, словно цимбалы.

Топоры столкнулись в воздухе. В полуразрушенной столовой не было привычных бездельников, которые бы поддержали нас криками. За нашим поединком смотрели лишь баррикады из столов и перевёрнутых стульев. Красный и жёлтый бронекостюмы кружились в смертельном танце под музыку войны.

Из-за особенностей походки Риты мы постоянно поворачивали, следами рисуя на бетонном полу сложную спираль. Несмотря на изящество нашего танца и доспехи, сделанные по последнему слову науки и техники, мы, как варвары тысячи лет назад, пытались зарубить друг друга топорами.

Мой клинок уже весь выщербился, пластины покрылись сетью царапин, аккумулятор показывал последние доли процента, а тело двигалось только усилием воли. Раздался оглушительный грохот, и мы рефлекторно отскочили друг от друга.

Я прекрасно понимал, что следующий удар станет смертельным, потому что никто из нас не сможет увернуться. Я не думал, что делать. Думать о том, как двигаешься, позволительно только во время тренировок. Вместо этого мной управлял опыт ста пятидесяти девяти суровых битв.

Рита занесла топор. Я ответил низким горизонтальным ударом. Два огромных клинка разминулись в воздухе и достигли бронекостюмов.

Разница между мной и Ритой лишь в одном. Рита в одиночку училась сражаться с мимиками. Я учился сражаться, наблюдая за Ритой. Операционная система в голове Кэйдзи Кирии отчётливо знает, в какой миг Рита взмахнёт оружием, а в какой — сделает следующий шаг. Я предугадал, как именно она будет двигаться. Вот почему её удар оставил лишь новую царапину, а мой вскрыл доспехи. Сквозь открывшуюся брешь я видел её тело.

— Рита!

Её топор дрожал — костюм улавливал спазмы хозяина. Древко из карбида вольфрама раздражающе дребезжало о броню на рукавицах. Из щербатого разруба вытекало не то масло, не то кровь. Смутно знакомое зрелище подстегнуло мой страх. Рука красного бронекостюма ощупала моё плечо. Контактная связь.

— Кэйдзи Кирия, ты победил, — раздался ясный голос девушки. — Ты… силён.

Красный бронекостюм опёрся на моё плечо. Рита говорила хрипло, словно сквозь боль.

— Рита! Зачем ты…

— Я поняла это очень давно — с тех самых пор, как начала принимать сигналы мимиков… Битва всегда заканчивается.

— Что? Но ведь…

— Только ты можешь вырваться из этой петли.

Рита зашлась кашлем, который лающим шумом раздавался в моих наушниках.

Вот как было дело… Вчера после нашего знакомства Рита решила умереть. Но я этого не понял и ошибочно решил, что подобрал к ней ключ. В результате я попусту потратил день, который мог посвятить её спасению.

— Прости… Я не знал…

— Не извиняйся. Ты победил.

— И что с того?.. Почему бы нам не остаться в петле? Да, время не будет двигаться, зато мы с тобой всегда будем вместе и проживём рядом хоть целую жизнь, хоть две. Меня устраивает ежедневная война. Пусть на нас нападают тысячи мимиков — вдвоём мы победим целую армию.

— Повторять один день? Каждое утро ты будешь встречать незнакомую Риту.

— Я согласен даже на это.

— У тебя нет выбора, — красный бронекостюм покачал головой. — Ты должен вырваться из этой петли, пока твой мозг не стал таким же, как мой. Пусть этот цикл закончится как можно скорее.

— Я не могу пожертвовать тобой.

— Кэйдзи Кирия, которого я знаю, не позволил бы сиюминутным чувствам стать угрозой всему человечеству.

— Рита…

— Времени почти не осталось. Если тебе есть что сказать — говори сейчас.

Красный бронекостюм быстро терял силы.

— Я люблю тебя, — сказал я. — Поэтому я… останусь здесь, пока ты не умрёшь.

— Спасибо. Одной было бы страшно.

Шлем скрывал её лицо. Хорошо, что я не увидел слёз Риты, потому что иначе не смог бы сдержать обещание и снова запустил бы череду этих кровавых дней.

Её окутал красный свет — блеск бронекостюма, особенно яркий в алых лучах заходящего солнца.

— Как же долго мы сражались… Вот и смеркается уже.

— Сейчас очень красивый закат.

— Какой ты сентиментальный! — По голосу я понял, что Рита улыбается. — Я ненавижу красное небо.

Это были последние слова валькирии.

Часть 6

Небо было ослепительно ярким. После смерти Риты Вратаски, убийства сервера и истребления всех оставшихся мимиков меня посадили на гауптвахту. Сказали, что за нарушение воинского долга: якобы я проигнорировал приказы офицеров и своими необдуманными действиями подверг товарищей угрозе. Я что-то не припоминаю, чтобы там вообще были офицеры, способные отдавать приказы, но ладно уж. Очевидно, в штабе спорили, на кого свалить вину за потерю Риты.