Алиса и проклятый Зверь

— Нет! — девочка взвизгнула, я вздрогнул.

Засмотрелся на красоту — пропустил момент, когда Грог закончил собирать деньги и порвал платье девчонки. Голая до пояса, она старалась прикрыться, а местные гоготали, облизываясь на обнажённую грудь. То, что я сейчас мял в подсобке, вообще не сиськи! Облизнулся, глядя на аккуратные полусферы с аккуратными розовыми сосочками: на такое глянешь — и в штаны спустишь… По ухоженным щёчкам жертвы потекли ручейки слёз.

Кипяток в моих венах заставил действовать быстро. Ни слова не говоря, распихал идиотов, стоящих впереди, и оказался рядом с девчонкой. Бледная, словно мел, она смотрела с ужасом: на меня или нет — неясно. Взгляд поплыл, того и гляди свалится без сознания. Моё лицо скрыто капюшоном — хорошо. Иначе вид отметин на моей роже дополнил бы её впечатления, и обморок вполне мог стать последним. У холёных неженок нервы ни к чёрту.

— Тебе чего?! — Грог зло на меня глянул. Узнал. — Отойди, обзор загораживаешь.

Не собирался.

Ни один бой на ринге не приносил мне такого удовольствия, как избиение этой свиньи. Убивать Грога я не собирался — в темницы мне рановато, но объяснить кулаками что к чему — надо.

— Достаточно понятно? — я склонился над окровавленным лицом распорядителя.

— Мразь… — просипел он. — Забудь про ринг, недоносок…

До меня только сейчас дошло, что я сделал. Повернулся к девчонке — замерла камнем, взгляд в пустоту.

Надеюсь, ты того стоишь, чернобурка. Перевалил её через плечо и понёс подальше от хлева с похотливыми хряками.

Глава 3

Я очнулась укутанной в тяжёлый плащ, сидя на каменных ступеньках какого-то дома. В голове гудело, перед глазами муть. Зажмурилась, а когда распахнула веки — ужаснулась. Судя по выщербленным кирпичам в стенах и зловонию, я до сих пор где-то рядом с рыночной площадью.

Встала, но ноги отказались слушаться, и кто-то сильный подхватил меня, не дав рухнуть на мостовую. Перестав дышать, с ужасом посмотрела на мощные мужские руки на своей талии. Дар речи пропал — вышло только пискнуть мышкой. Обладатель конечностей стоял у меня за спиной. Близко. Очень. Я ощущала жар, исходящий от тела, к которому оказалась прижата против воли.

— Ох… Пустите! — закричала, и мой рот накрыла широкая шершавая ладонь.

— Отпущу, — пообещал глубокий бас мне в затылок, — если передумала орать.

Я закивала. Только бы отпустил!

Тяжёлые руки исчезли, а повернуться я не решилась. Надо бежать… Но как?! Ног я не чувствовала. Почему не упала — не знала.

— Кто… вы? — язык заплетался.

В памяти всплыл образ огромного мистера в плаще, с капюшоном на голове. Лица незнакомца я не видела, но он так лихо отходил моего обидчика…

Что ему нужно?! Сердце застучало под горлом.

— Меня зовут Ярхан, — вопреки моим мыслям, он просто представился. — Как твоё имя?

— Алиса, ми…стер. Рада знакомству… — привычка быть вежливой в любой ситуации сидела во мне гвоздём.

— Ничего так, — благодушно заявил.

Пора включать логику, мисс Дей. Хотел бы он сделать со мной что-то плохое, уже сделал бы. У этого мужчины одна рука, как у меня две ноги! Может, ему деньги нужны?

Я повернулась и растеряла слова. На меня смотрело настоящее чудовище. Невозможно огромный человек! Меховой жилет на голое тело не скрывал тугие канаты мышц под смуглой кожей рук, широкую крепкую грудь и очертания рельефного живота. В ярко-зелёных глазах мелькнуло что-то звериное, и я едва не заскулила от страха. Лицо этого человека выглядело так, будто по нему пробежал табун лошадей, а потом ещё несколько обозов проехало. Шрамы, раны, сломанный нос и разорванный, но хвала Всевышнему, успевший зажить рот.

— Зачем пришла сюда ночью?

Мужчина шагнул назад — увеличив расстояние между нами, уменьшил панику в моей груди.

— Я… — говорить не получалось.

— Искала развлечений?

— Нет!

— Тогда что? — он нахмурился. Обезображенное лицо приобрело совсем уж страшный вид. — Я спас богатую дуру, или тебя нужда заставила явиться среди ночи в этот район?

Нет уж, увольте — я не дура. Совершенно точно!

— Мне надо найти бойца, — ко мне вернулась способность говорить. — Одного из тех мужчин, что дерутся на ринге по ночам.

— Зачем? — в зелёных глазах Ярхана зажглись искры интереса.

— На… Нанять, — выпрямила спину, кутаясь в тяжёлый плащ. — Мне нужен охранник.

— Зачем? — искры стали ярче.

— Чтобы добраться до Эшфорта, — я поджала губы, разглядывая мужчину.

Он один из бойцов? На самом деле это уже не имело значения.

Чудовищная внешность здоровяка никого не оставит равнодушным. Разбойники Чёрного леса десять раз подумают, прежде чем напасть, а мой братец и граф де Сант будут неприятно удивлены, если решат организовать погоню. Чудище идеально подходил на роль стража.

— В Эшфорт… — задумчиво повторил он. — У тебя есть приглашение?

— У меня там живёт родня, — моё сердце забилось часто-часто, — и да — меня приглашали. Как-то раз…

— Провожу за тысячу золотых, — Ярхан не предложил — заявил.

— Сколько?! — я пискнула и вытянула шею.