Алиса и проклятый Зверь

— И женюсь! — без раздумий согласился Семуэль. — Давно собираюсь завязать с разгульной жизнью, а тут повод появился. Подкопил я деньжат, увезу её с дитём подальше отсюда. Заживём.

— У неё спросить не забудь, — я всё же рассмеялся.

Сем смолчал. Он вполне мог проскочить момент уговоров — мужик напористый. Если что в голову взбрело — не оступится, а если в сердце угодила девка — нет у неё шансов остаться без внимания.

— Тише, брат, — Сем озирался по сторонам. — Я хвоста не привёл, но вас ищут. Мало ли…

— В городе слышал что? — я напрягся.

— А кто не слышал? Сам граф де Сант взялся за поиски. Королевских солдат поднял и наёмников десятка четыре.

Глава 16

Не в правилах мисс Дей заимствовать чужую одежду, тем более без спроса… Другая жизнь, другие правила и вообще, хозяйка дома — шарлатанка. Успокоив себя, я надела тёплую рубашку, юбку Хаки и выглянула за дверь.

Сумерки густели, лесная тишина звучала зловеще — вечер в Чёрном лесу, а у меня в груди барабаны. Волноваться за оборотня — глупо, но Ярхан один раз уже умудрился попасть в капкан.

Вдалеке замаячила мужская фигура. Мой страж! Я выскочила на крыльцо, спустилась по ступенькам и замерла. Кто это с ним? Тот самый мистер, который вывез нас из города. Семуэль, кажется. Ох.… Значит, это его учуял Ярхан. Хвала Всевышнему!

— Доброго вечера, мисс Дей, — поприветствовал меня Сем.

— Здравствуйте, — кивнула ему и перевела взгляд на зверя. — Я волновалась.

— Не зря. Идём в дом, чернобурка.

Едва мы вошли, гость взялся по-хозяйски совать нос в тюки и ящики, зачем-то вытаскивал вещи. Не то что бы я переживала за имущество Хаки, но так нагло вести себя просто непозволительно.

— Что происходит? — я не выдержала.

— Много всего, — оборотень подвесил котелок с водой над огнём. — Хаки родила. Сем собирает вещи, она пока останется у него.

Ярхан ещё днём обмолвился, что отправил беременную к своему знакомому, чтобы тот помог ей. Чем — спрашивать не стала…

— Вы так любезны, Семуэль, — я старалась держать лицо, но получалось плохо. — Приютили малознакомую мисс с ребёнком.

— Завязывай, лисичка, — заявил волк. — Хаки попала в беду, ей надо помочь.

Я хватанула воздух ртом, но промолчала. Что с этой девицей не так? Или — так? Для неё запудрить головы мужчинам словно пальцами прищёлкнуть.

— Потрясающе! — пробурчала, глядя, как суетится Сем, собирая вещи.

— Забудь про Хаки, чернобурка. У нас свои проблемы, — Ярхан тяжёлым шагом прошёл к столу, сел и внимательно на меня посмотрел. — Тебя ищет Одри де Сант.

— Меня ищет брат, а не граф, — в груди стало холодно.

— Ты говорила, что не слишком ему интересна, — вспомнил оборотень. — А бедняга с ног сбился, разыскивая тебя.

— Я так считаю, — тихо пролепетала. — Семья Дей разорена. Я не слишком завидная невеста, — призналась смущённо.

— Де Сант нанял людей и даже выхлопотал для поисков королевских солдат, — волк нахмурился.

— Граф оказывал мне знаки внимания, — я отвела глаза. — Несколько раз интересовался у моего отца, не собирается ли он выдать дочь замуж. Но это всё.

— Ничего не понятно, — Ярхан задумчиво барабанил пальцами по столешнице.

Я и сама мало что понимала. Думала, Одри де Сант заставит Стю продать наш особняк и заберёт деньги, которые дал ему авансом. Ну или просто прикончит моего братца ради мести… Зачем ему тратить силы и время на поиски какой-то мисс Дей? За мной даже приданого нет — только папины долги. Кроме того, в городе хватает знатных девиц на выданье, родня которых не побрезгует породниться с садистом.

— Тут это… — Семуэль бросил собирать вещи и уселся за стол. — Слухи, конечно, но…

— Говори, Сем, — Ярхан напрягся.

— Графа видели с кольцом на пальце. По городу бродит трёп, что мисс Дей стала миссис де Сант.

— Я не выходила за него замуж! — у меня по рукам побежали мурашки. — О, Всевышний…

— Заключить брак могли и без тебя, — у оборотня заходили желваки. — Про меня что-нибудь говорят? — бросил короткий взгляд на Семуэля.

— Ничего, — он развёл руками. — Видать, пока никто не сболтнул.

— Нужно поскорее добраться до тётушки, — кусая губы, соображала, как правильнее поступить. — Я подам прошение в суд Эшфорта, чтобы брак с графом аннулировали.

— У него хватит золота, чтобы подкупить судью, — волку явно не понравилась идея.

— У моей тёти есть связи среди законников. Посмотрим, кто кого, — я стояла на своём и отступать не собиралась.

— В этой истории слишком много тёмных пятен, чернобурка. Откуда знать, можно ли доверять тётушке?

— Она честная, добрая женщина, — отчеканила. — Оставайся со мной в Эшфорте и сможешь убедиться в этом лично.

— Я?! — изумрудные глаза зверя почернели. — До зимы всего ничего. Думаешь, твоя родственница пустит волка в дом?

— Мы что-нибудь придумаем, — у меня вышло не слишком уверенно. — Тётя любит животных… Ой… — к лицу хлынул жар. — Прости, — свела брови, наблюдая, как Ярхан звереет. — Я не это хотела сказать.

— Так у него же кукуху рвёт, когда… — затараторил Сем.

— Хватит! — взвыл оборотень и приложил кулаком об стол. — Ни хрена у меня уже не рвёт, а к «животному» привыкну. Да, лисёнок?

— Я извинилась, — поджала губы.