Алиса

Оба ранкара тут же перестали жевать и с изумлением уставились на меня.

— Даже так? — задумчиво произнес тивэй, — И что же привлекло твое внимание настолько, что ты готова отказаться от защиты нашего клана, которая тебе гарантированна, пока мы не выполним свои обязательства перед тобой?

— Мне необходима помощь в адаптации к вашей жизни. Язык, обычаи, нормы поведения, история… Вчера мое абсолютное невежество могло стоить мне жизни — если бы я стояла на полметра ближе к краю, то могла полететь с вашей башни вниз. А у меня нет желания проверять возможности моего тела к регенерации таким образом.

Меня окутал плотный шлейф чужого удивления.

— Никому в голову не придет опасаться подобных вещей! — воскликнул Киир.

Я в ответ лишь развела руками. А молодой ранкар задумался:

— Хотя Кэдэн мне что-то рассказывал, что на вашей планете понятия не имеют о том, что такое безопасность… Поверь, ничего с тобой не случилось бы — через несколько метров твое падение остановило силовое поле.

— Теперь вы, надеюсь, понимаете, о чем я? Я даже не знаю тех вещей, которые для вас являются элементарными. Можно было бы, конечно, нагрузить Каплю и она мне набрала бы кучу материалов из архивов или вашей Сети… Но большинство такой информации, что не удивительно, противоречит друг другу. Поэтому сомневаюсь, что, перелопатив это все самостоятельно, я бы путешествовала по Содружеству комфортно и уверено. А вы сможете помочь мне правильно расставить акценты, расскажите, чему верить, а что не стоит вообще никакого внимания. Без базовых знаний мне здесь делать нечего — уж очень велика вероятность впутаться в неприятности.

— Алиса, — теперь Илон был абсолютно серьезен, — Я хочу, чтобы ты понимала, что защита клана как раз и подразумевает оказание всевозможной помощи в подобных ситуациях, поэтому я не могу воспользоваться твоей наивностью и…

Но я, забыв о вежливости, не дала ему, договорить

— И как долго это будет продолжаться? Ну, парочку раз спасете вы мне жизнь либо поможете избежать участи, худшей, чем смерть, и Вселенная посчитает, что Долг отработан. Что в таком случае делать мне? А если при оказании этой самой всевозможной помощи пострадает кто-то из членов вашего клана, куда мне потом прятаться от вас? Так что, Илон, в своем желании я достаточно эгоистична.

— Но, Алиса…

— Илон, — твердо произнесла я, — Больше мне от вас ничего не нужно. Так вы отказываетесь?

Потом также твердо мне пришлось выдержать два испытующих взгляда. Я же решила действовать их же оружием — то есть говорить все. Прямо, как есть. Быть может, это позволит нам договориться быстрее.

— Если честно, я бы вообще не впутывалась в эту историю с Долгом, если была хоть одна возможность его избежать или отказаться. Я точно проживу без озлобившихся на меня инопланетян, которых вынудили взять опеку над какой-то полукровной девчонкой.

— Ранкары не мстят женщинам, — оскорблено отрезал тивэй.

— Конечно, — согласно кивнула я, — А еще они не поднимают руку на детей, даже на чужих. Но Кэдэна на Земле потрепал кто-то из ваших.

— Об этом мы поговорим отдельно, — сквозь зубы произнес тивэй, видимо, оскорбленный в лучших чувствах. Видимо, это уже была его больная тема.

— Так что мы будем делать с вашим Долгом? Я предлагаю наиболее удобный для обеих сторон способ избавиться от него. И тянуть с этим я смысла не вижу. Если у вас есть другие разумные предложения, я с удовольствием их выслушаю. Если вы отказываетесь без каких-либо аргументов, я могу подумать, что мое присутствие здесь очень вам нужно…

Мужчины снова взяли паузу и замолчали, крепко задумавшись. Я, не зная, куда себя деть, снова принялась за еду, хотя была так взволнована, что толком не чувствовала вкуса.

— Все сказанное тобой разумно и логично. Я как глава клана выражаю согласие и обещаю проследить лично, чтобы ты получила все необходимые знания.

Я довольно кивнула, и на этом собственно совместный ужин был завершен. Ранкары покинули меня, сославшись на какие-то дела, и заканчивала прием пищи я уже в одиночестве. В комнату меня проводил Кло.

Я долго не могла уснуть, размышляя, не перегнула ли я палку с прямолинейностью. Но интуиция настойчиво шептала, что земная дипломатия с классически-долгими хороводами вокруг основной сути разговора будет воспринята ранкарами как неуверенность и слабость. Обиды или злости на Киира у меня не было совсем, он во многом был прав, ошибаясь только в одном — я не подходила под стандарты их взаимоотношений с женщинами, основанных на особенностях физиологии. Причем, по причине последнего.

В голову постоянно что-то лезло, поэтому ворочалась я еще непривычно долго. Неудивительно, что после этого мне снились совсем не розовые девичьи сны…

Глава 16

…Сущности — это живые существа-симбиоты, существующие одновременно в нескольких измерениях. Не обладают собственным сознанием.

…Внедряются в энергетическую систему разумного еще на стадии эмбриона. Если тот обладает необходимым наборов генов (выявить их не представляется возможными), то сущность может быть сильна и в нашем измерении.