Алиби на одну ночь

— Ну хоть скажи, что это. Машина? Шуба? Бриллианты?

— Машинами я не интересуюсь, — Ирина снова посмотрела на часы и демонстративно потянулась. — Шуб у меня достаточно, бриллианты тоже есть. Так что ты, дорогая, не угадала.

— Ирка! — взмолилась Лера. — Скажи, я ведь ночь спать не буду!

— Ладно уж, — смилостивилась невеста. — Отец подарит мне один камень, рубин…

— Рубин? — Лерино кукольное личико изобразило разочарование.

— Но это не простой рубин, — сказала Ирина и засмеялась. — Он называется «Кровь инфанты». И он… умеет исполнять желания.

— Ух ты! — восхитилась Лера. — Покажи!

— Не могу. Его здесь нет. Он завтра будет выставлен в специальной витрине.

— И ты веришь в то, что он действительно исполняет желания? — Лера прищурилась.

— Да, — тихо сказала Ирина. — Я в это верю.

— А какие желания? — не унималась подруга. И, вдруг догадавшись, ахнула: — Неужели любовные?

Невеста опустила глаза и молча кивнула.

— Так это ты… благодаря рубину замуж выходишь?

— Лерка, ну что ты несешь? — Султанова поморщилась. — Если бы я хотела замуж, давно бы уже вышла.

— Ну, конечно… — задумчиво протянула Калерия. — Замуж ты вышла бы… А вот замуж по любви… Я угадала, да?

— Не скажу, — счастливо улыбнулась Ирина.

— Господи, Ирка!.. Ты, наверное, меня разыгрываешь… — На Лерином личике отразилась мучительная борьба между желанием поверить в чудесные свойства рубина и нежеланием выглядеть дурой.

— Может быть, может быть… — Невеста опять засмеялась. — Только какая разница? Этот камень мне очень дорог. Понимаешь, я его держала в руках, когда вошел Ярослав и… В общем, я сразу поняла, что у нас с ним все будет хорошо. Можешь считать это случайным совпадением… Слушай, ты извини, но я немного устала. А завтра рано вставать. В десять ко мне уже визажист приедет…

И лишь тогда Лера неохотно поднялась с кресла.

Глава 5 КОНКИСТАДОРЫ И АБОРИГЕНЫ

Когда Александра Барсукова вернулась домой, ее родители — полковник милиции Николай Трофимович и его жена, энергичная молодая пенсионерка Тамара Сергеевна, уже спали. На кухне вкусно пахло яблочной шарлоткой — кулинаркой Сашина мама была замечательной.

Сварив крепкий кофе и отрезав сразу половину шарлотки, телеведущая отправилась к себе в комнату: прежде чем лечь спать, ей предстояло изучить материалы о рубине «Кровь инфанты», смутившем покой беременной Алены Калязиной.

В половине третьего ночи, когда шарлотка была доедена, а вырезки прочитаны, Саша поставила будильник на восемь и, наконец-то, вытянулась на прохладных простынях… Она заснула сразу, едва коснувшись головой подушки.

…Ей снилось счастливое племя ацтеков, не знавшее, в отличие от других племен, ни кровопролитных войн, ни мучительных болезней… И правил им мудрый вождь, у которого была одна-единственная прекрасная дочь.

Вождь в дочери, конечно, души не чаял, а когда пришла ей пора замуж выходить, объявил, что отдаст ее за самого достойного юношу племени. Ведь тому со временем предстояло самому стать вождем — у ацтеков, как известно, патриархат был. А поскольку племя жило счастливо, то и юноши в нем все как на подбор были: смелые да ловкие. И голыми руками леопарда побеждают, и маленькой птичке из лука в глаз попадают, и пальму одним ударом срубают… В общем, стали они между собой соревноваться. Долго соревновались, месяц целый. А дочь вождя все никак жениха себе выбрать не может. Причем чем дольше они соревнуются, тем она яснее понимает: никто из претендентов ей не мил. О чем она отцу прямо и сообщает. Может, говорит, вожди из них и неплохие получатся, а вот в качестве мужа никого из них себе не представляю.

Вождь, естественно, рассердился, и неизвестно еще, чем бы это дело кончилось… Но вышло так, что скоро всему племени не до того стало.

Потому что подплыл к берегам той земли, где племя обитало, огромный корабль. С крестами на парусах. И высадились с него люди, на людей племени вовсе не похожие. И кожа у них белая, и одежда какая-то странная. Вождю сразу стало понятно, что пожаловали они не с добрыми намерениями. И он был прав: белокожие люди жестами объяснили, что хотят на земле племени свое поселение организовать. А местных жителей, соответственно, просят убраться.