Альянс

— То есть в основном пострадали люди, а не перевертыши или эльфы. — Кот покачал головой. — Не имею ничего против, но мне будет сложно объяснить это простым солдатам.

— Пусть не забывают, что главный удар пришелся на объединенную армию. Мы слишком глубоко завязли и не могли им помочь. — Эмбер гневно сжала кулаки. — Моих воинов тоже полегло немало!

— Успокойтесь, мы союзники, а не враги. — Грей краем глаза заметил завистливый взгляд Кота. — Наш враг там.

Все посмотрели на город, куда указал лис.

— Тебе так не понравилось обещание сжечь тебя заживо? — иронично поинтересовалась Роза, которая совсем недавно сама хотела разобрать Корк по камешку.

— Давайте я выскажусь откровенно. Не люблю долгие разговоры ни о чем. — Заявление Грея вызвало волну смешков. Половина собравшихся были политиками, ремесло которых состояло как раз из пустых разговоров и обещаний. — Нам нельзя оставлять возможных врагов у себя в тылу. Корк должен быть взят. У кого-нибудь есть возражения?

Сильвер и Роза равнодушно пожали плечами, Сефир покачала головой, Аллин проявляла преувеличенный интерес к виду с мостика. Высказалась только Эмбер:

— Это может привести к еще большим потерям. И мы не получим никакой выгоды от завоевания вольного города. Он находится слишком далеко от Шиммера.

— Миледи, я с радостью компенсирую вам все убытки. — Кот галантно приподнял несуществующую шляпу.

— За выгоду не переживай. А насчет потерь… Сефир, как думаешь, как быстро мы подавим сопротивление?

— Хватит одного залпа. — От неожиданно кровожадной улыбки магессы по спине лиса побежали мурашки. — Пироманты истощены, они не смогут навредить кораблям. Но действовать нужно быстро.

— Я могу найти и прирезать местного главу, это несложно. — Аллин наколола на кончик кинжала кубик сыра. — Или пироманта.

— Значит, решено. Выслушаем послов и захватываем Корк. — Лис поставил чашку на блюдце и бросил последний взгляд на мрачный город.

Глава 6, часть 2

Грей решил не мелочиться и прибыть на переговоры с максимальной помпой.

«Безжалостный Борей» завис над центральной площадью Корка, угрожающе потрескивая дисками. «Торнадо» игрался молниями над казармой городской стражи, а «Хамсин» взял на прицел отделение гильдии огня. Алые мантии владели богатым трехэтажным особняком с позолоченными мраморными колоннами. Прекрасное здание, совершенно неподходящее на роль укрепления.

Сефир аккуратно спустила Грея вместе с Розой, Сильвер, Рин, Эмбер и Котом, затем присоединившись к остальным. Аллин предпочла остаться в тени, решив не нервировать горожан экзотическим видом. Им и так было кого бояться.

Кот немного терялся на фоне герцога и графини с сияющими диадемами, зверолюдок-воительниц, драконицы и легкомысленно одетой магессы с амулетом магистра, но это ни капли не расстраивало человека. После захвата Сконлана Корк объявил за его голову награду и он вошел в него победителем.

— Рады приветствовать. — Лорд-мэр держался молодцом. Он хмуро смотрел на чужаков из-под кустистых бровей, лицо дворянина густо покраснело, хоть вокруг и завывал ледяной ветер.

— Спасибо, что пригласили. — Усмешку Грея сложно было назвать приветливой, она больше напоминала звериный оскал. На главной городской площади собирались жители Корка. Они смотрели из-за спин стражников в полной тишине, жадно ловя каждое слово. — А где представители Гильдии Огня?

— Они не участвуют в управлении городом. — Мэр дернул себя за лопатообразную бороду и неуклюже указал на ратушу приглашающим жестом. — Не хотите поесть?

Грей, Кот и Роза одновременно хмыкнули, вспомнив званый ужин для килдерской знати.

— Пожалуй, откажусь. Так о чем вы хотели поговорить?

— Я… Мы очень благодарны за спасение города. — Мэр покраснел еще сильнее, походя на спелый помидор. — И хотели бы извиниться за недавнее недоразумение.

— Это когда вы схватили меня, бросили в темницу и пообещали сжечь заживо? — По рукаву куртки лиса пробежали молнии. Сефир не мелочилась, вызванный магессой штормовой ветер срывал с горожан шляпы, полы плащей хлопали как крылья, стражники вцепились в алебарды и арбалеты.

— Да, именно за это. — Человеку приходилось тяжело. Он привык повелевать, последовательно сокрушив всех врагов на пути к власти. До появления иноземного герцога с огромной армией все угрозы были знакомы и просты, даже вторжение лесных эльфов. — Мы готовы выплатить компенсацию и показать нашу благодарность за спасение. Здесь холодно, обсудим все внутри?

Грей засунул руки в карманы и осмотрелся, раздумывая над ответом. Вокруг их отряда собиралось все больше стражников. Наверняка они были защищены амулетами, но лис не сомневался, что вместе с Эмбер и Сефир он легко одержит победу. Даруемая короной сила и мощь сразу двух магистров давали слишком много преимуществ. Понимал это и мэр.

«Интересно, окажись я здесь один, он был бы так же любезен?»

— Хорошо, мы зайдем. — Лису не хотелось устраивать ненужную бойню. — Сефир, если мы не выйдем через час, сравняй здесь все с землей.

— Как прикажете, ваша светлость! — Магистр торжественно отсалютовала и полетела к флагману.