Альянс

Сильвер медленно слезла с поверженного врага и отвесила ему последний пинок, повалив на окровавленный песок. Победно водрузив ногу на мертвую тушу, она вскинула лапы под всеобщее ликование. Дикие зверолюды мгновенно забыли бывшего вожака, признавая нового лидера, в то время как более цивилизованные радовались свершившейся мести.

Дальнейшие события превратились для кошки в череду расплывчатых образов. Целитель закрыл ее раны и наложил повязки, моментально пропитавшиеся кровью из-за крепких объятий. Только сдавленное шипение отогнало Розу и Рин на безопасное расстояние. Лисица и драконица прыгали от радости. Полосатый Кот был более сдержан, поздравив Сильвер с победой, и вручил ей кошель от имени города. На трибунах все прыгали, обнимались и кричали, всюду разливалось горькое пиво и сладкое вино.

— Эй, а где вожак? — прокричала Сильвер. — Он у меня просто золотом не отделается! Я теперь настоящая баронесса! Хочу собственный замок!

— А, он… — Роза растерянно осмотрелась, резко помрачнев. — Он шел прямо за мной! Рин, ты не видела Грея?

— Нет, прости. — Драконица успокаивающе улыбнулась. — Может, встретил кого-то знакомого? Давай вернемся и посмотрим.

— Надеюсь…

Они оставили Сильвер в компании Руперта и пошли назад. Из ложи для почетных гостей на арену вела отдельная лестница, скрытая за небольшим коридором. Там никого не было — дежурившие у входа стражи присоединились ко всеобщему празднику. Беззаботная Рин глухо ойкнула и прикрыла морду лапами, расширяющимися глазами показывая на лежащий на полу предмет.

Роза молча наклонилась и подобрала золотую корону с погасшими рубинами.

Первый заметивший отсылку в главе на одну популярную ММОРПГ может отписаться в комментариях и получить промо на третью книгу;)

Глава 4 — Исчезновение

— В каком смысле Грей пропал? — Кот посмотрел на Розу таким взглядом, будто надеялся, что лисица сейчас рассмеется и обратит все в шутку.

— В прямом. Исчез. Испарился. — Весь вид лисицы не предвещал ничего хорошего. — Его похитили.

— Он не мог просто отлучиться? — Танцевавшая с Котом Сефир нервно улыбнулась. — Уединиться со смазливой служанкой…

— Во-первых, я бы не беспокоилась из-за таких мелочей. Во-вторых он бы ни за что не оставил ее. — Роза достала из сумки золотую герцогскую корону и помахала ею перед помрачневшим Котом. — Говорю же! Поднимай тревогу! Они не могли уйти далеко!

Человек молча кивнул и потрогал браслет на запястье. Как по мановению волшебной палочки перед ним возник Слеш.

— Герцога похитили, поднимай всех, переверни город вверх дном… Не мне тебя учить.

Переварив информацию за несколько мгновений, лысый громила молча приложил кулак к сердцу.

— Я распоряжусь по поводу кораблей. Отойдите. — Сефир опустила руки и подпрыгнула, отправив себе под ноги мощный воздушный поток. Роза только равнодушно хмыкнула, провожая взглядом удаляющуюся магессу.

Стихийный праздник продолжался как ни в чем не бывало. Танцующие и пьющие люди и эльфы не обращали внимания на снующие вокруг фигуры в неприметной одежде. Вынюхивающих пропавшего лиса зверолюдов приглашали присоединиться к веселью — весть об усмирении дикой стаи в мгновение ока облетела Идендери. Для ветеранов армии перевертыши вновь стали надежными соратниками, а за дружбу не грех и выпить! К страже на воротах присоединились отборные гончие Руперта и лучшие мордовороты Слеша. Они досконально проверяли каждую телегу, выискивая малейший след. Ничего.

Гильдии Воров пообещали сотню золотых за выдачу похитителя. Бандиты лишь разводили руками, окидывая друг друга подозрительными взглядами. Каждый пытался понять, кто смог урвать столь соблазнительный куш. Ничего.

Несколько облегченных куттеров рванули во все стороны от Идендери, рыская над мощеными дорогами и самыми маленькими тропами. Они останавливали все телеги, кареты и даже одиноких всадников, делая ставку, что похитители не могли уйти далеко. Ничего.

Роза, Рин, Кот, Слеш, Эмбер и Сефир собрались в городской ратуше, принимая доклады командиров групп. Сильвер извинилась и удалилась зализывать раны. По приказу кошки перевертыши из бывшей стаи Гризза позволили обезоружить себя. Их разместили в отдельной казарме, приставив тройную стражу — зверолюды были главными подозреваемыми в похищении, однако работа дознавателей ничего не дала. Хотя многие и не скрывали радости от исчезновения лиса, все как один отрицали свою или чужую причастность.

— Он как сквозь землю провалился. — Роза в который раз прикусила припухшие губы. Лисица полным отчаяния взглядом уставилась на карту города. — Коллектор проверили?

— Трижды. Как ты и просила, участвовали сборные отряды из герцогской гвардии, моих ребят и перевертышей Куинна… То есть Грея. — Слеш старался говорить спокойно. Взвинченная Роза могла взорваться от любого неверно брошенного слова.

— Хорошо. Без обид, просто… — Она сжала кулаки. — Я сейчас никому не верю.

— Намекаешь, это кто-то из нас? — Эмбер, как и все пироманты, была вспыльчивой особой. — Раз братец родился идиотом, на мне теперь пожизненное клеймо?