Алгоритм

– Я попробую, – ответил приятель. – Хотя все это напоминает попытки прочитать сгоревшую книгу. И знаешь, мне стало грустно. Ну с чем проживает свою жизнь какой-нибудь христианин? Старается слишком уж не грешить и лелеет надежду на жизнь вечную. А что ему теперь предлагается взамен? Два тезиса: «надо пробовать» и «надо готовиться к жизни вечной». Последнее, впрочем, в христианской традиции. Возможно, и не только. Но технически, не подключая душу. Сублимироваться лучше заранее. Бэкапьтесь, господа! Жизнь слишком опасна! Сохраняйтесь!

– В юности я увлекался компьютерными играми, – сообщил Гарри. – Ну, самыми древними. Стрелялками. Настрелялся на всю жизнь. Сутками мог сидеть за компьютером. Понятно, что те игры были нечета нынешним. Так… имитация. Но до сих пор помню странное ощущение, которое меня настигало, когда выбирался на улицу и подходил, к примеру, к оживленному перекрестку. Всегда первой мыслью было: «Сохранись, прежде чем ступить на проезжую часть».

– И как же ты избавился от этой привычки? – поинтересовался Перси. – Если что, я не о желании сохраниться. Я о страсти к игре.

– Девчонки, – просветил его Гарри, вглядываясь в очередную группу то ли туристов, то ли зевак, остановившуюся у памятника. – Страсть к девчонкам оказалась сильнее. А они все были в реальности. Ну или почти все… Перси, помнишь, я говорил тебе, что отправился в Нижний город, чтобы отыскать возможность приобрести виртуальную наклейку, которая действует в реальном мире? И что один хитрец обманул меня? Взял деньги за то, что вынет меня из онлайна, а сам спихнул со смотровой площадки?

– И? – не понял Перси.

– Вот он! – протянул руку Гарри. – Парнишка в шортах и красной футболке. Изображает гида. Рассказывает что-то. Похоже, он на все руки мастер! Давай-ка переговорим с ним. Кстати, мне дали на него наводку на ресепшен отеля, где, как мне кажется, мы пребываем на верхнем этаже. Он точно знает, о чем идет речь. Его зовут Ганс.

Гарри поднялся и направился к кучке зевак, которым и в самом деле что-то рассказывал тот самый Ганс, хотя кроме ярких шорт и футболки он обзавелся еще и роскошной бейсболкой и солнечными очками-хамелеоном.

– Простите! – Гарри поднял руку шагов за десять. – Ганс? Кажется, мы не договорили!

Экскурсовод умолк, обернулся к Гарри и рванул с места в ту же секунду. Побежал через площадь на ее противоположную сторону. И естественно, что Гарри бросился за ним, тщетно пытаясь остановить парня:

– Черт тебя возьми! На три слова! Ганс!

– Я сейчас сдохну! – пыхтел у него за спиной Перси.

– Я от него так просто не отстану, – цедил на бегу сквозь зубы Гарри, пытаясь нащупать на поясе несуществующий пистолет. – Вот чего я не успел выяснить, так это что у НПС с дыхалкой! Он ведь НПС?

Судя по всему, с дыхалкой у мальчишки все было в порядке. Пробежав больше половины площади, он вставил в рот трубку или дудку и принялся через нее истошно свистеть. И данный сигнал возымел эффект. На противоположном краю площади движение старинных автомобилей уже было остановлено, а Гарри и Перси ожидали с полдюжины рослых копов в желто-бордовой униформе. Ганс тут же юркнул к ним за спины, а Гарри поднял руки и, растягивая губы в улыбке, перешел на шаг:

– Коллеги! Мне всего лишь хотелось поговорить с парнем!

– Стой на месте! – рявкнул один из копов.

– Почти стою, – покачал головой Гарри и сделал еще шаг.

– Блокировка! – скомандовал коп.

– Где мы? – со стоном спросил Гарри, открывая глаза.

– В каталажке, – донесся откуда-то сбоку голос Перси. – Уже с час. Тебя неплохо приложили. Чем-то вроде электрошокера. Признаться, я думал, что ты вывалишься из Логоса, но тут, скорее всего, это отработано. Теперь ты понимаешь, почему я без восторга отнесся к твоей идее? Верхний город – то еще место…

Гарри с некоторым усилием заставил себя сесть. Они с Перси находились в крохотном помещении, напоминавшем купе пассажирского поезда. Правда, оно заканчивалось не окном, а глухой стеной, было в два раза длиннее и начиналось не от двери, а от прозрачной стены, за которой виднелось другое помещение, просторное и светлое. Почти вплотную к прозрачной стене в нем стоял стол, на котором лежали два таких же прозрачных пластиковых пакета с вещами Перси и Гарри и отдельно стояла чашечка. Гарри схватился за карманы. Так и есть, из них все выгребли подчистую.

– Как они нас сюда поместили? – Он оглянулся, посмотрел на глухой потолок.

– Это Логос! – заявил Перси. – Точнее, его почти секретный уровень. Обиталище НПС. Кстати, у нас договор с местной полицией. Так что, возможно, мы еще выпутаемся. Хотя без последствий это не останется…

– Успокойся, – Гарри поднялся и подошел к прозрачной стене. – Я все возьму на себя. Да и не успели мы ничего такого сделать. Лучше скажи, как вы наводите порядок в Логосе? Как? Если ваши… клиенты растворяются в воздухе?