Алгоритм

– У меня много вопросов, – начала перечислять Мэг. – Вы, ваш отец, Джонни Хукер, которого вы подослали, чтобы взглянуть на меня. Сублимация. Ваш медвежонок. Происшествие в том доме. Уж простите, я вернулась, подобрала ваш картон и использовала его. Это удивительно, но он сработал на уровне Земли. В реальности! Но оказался одноразовым.

– Если бы вы наклонились и, наступая на него, взялись за скотч, он бы не оказался одноразовым, – сказала Джин. – Да и насчет реальности… все относительно. Я не обещаю вам эксклюзив, но встретиться согласна. Давайте завтра.

– Отлично, – села Мэг. – В любой точке Нью-Йорка!

– Нет, – засмеялась Джин. – Пока еще я не настолько материальна. Подходите завтра в мою контору. Часам к двенадцати.

Глава двадцать третья. Верхний город

На памперсы Перси посмотрел с гримасой, но переодеваться в кабинку пошел без возражений. Сам же и пробурчал при этом, что Верхний город есть Верхний город. Гарри пока что ничего уточнять не стал. Сдвоенную динамическую комнату в Сайфер-парке он оплатил на пять часов. Хотел было подольше, но стоимость оказалась немалой. Утешали лишь уверения диспетчера: экстренное извлечение из Логоса не практикуется, доплата по факту возможна.

«Черт, – подумал Гарри, – надо было спросить у работодательницы, предусмотрено ли какое-нибудь возмещение текущих расходов…»

Подумал и сам же себе ответил, что и рта не откроет по этому поводу. Еще и приплатил бы, лишь бы снова оказаться за одним столом и иметь возможность время от времени заглядывать в глаза Мэг.

– Так, – начал разбираться с виртуальной сбруей Перси. – Оборудование неплохое, куда лучше, чем у нас в управлении, но всегда важно сразу все проверить. Ребята как-то работали по Стране Сказок, шли в паре, а по прибытии оказались в разных местах. Полтора часа потратили, чтобы соединиться…

– И что же? – поинтересовался Гарри, застегивая карабины на поясе и груди. – От чего это зависит? Есть сдвоенные шлюзы в Логосе? Или как это называется? Можно как-то оказаться сразу на месте?

– Это называется не так, – пробурчал Перси. – Увидишь. С групповыми посещениями чуть сложнее, но все решаемо. Правда, выбор меньше. Придется еще добираться до Верхнего города.

– А прямо туда? – нахмурился Гарри.

– Не получится, – неопределенно ответил Перси. – Для обычных пользователей шлюзов в Верхний город нет.

– Почему? – не понял Гарри.

– А вот это уже вопросы к самому Луису Сайферу, – заметил Перси.

Они материализовались в кабинке колеса обозрения. Перси так и сказал – материализовались. Пожалуй, это само по себе было аттракционом.

– Смотри, – ткнул сквозь стекло пальцем на обод огромного сооружения Перси, который вновь обрел облик худощавого альбиноса. – Видишь? Те кабинки, которые с красной линией по верхнему периметру, уже с пассажирами. Следи за той, что с зеленой!

Гарри отыскал взглядом «зеленую» кабинку и был вознагражден уже через несколько секунд. Внутри кабинки проявились сразу четыре силуэта, а цвет линии сменился на красный.

– Вот зараза! – притопнул Перси. – Всякий раз теряю на этом аттракционе минут десять! Пока еще доползет до земли!

Гарри так не думал. Колесо было огромным: пожалуй, даже не будучи на самом верху, он обозревал город с высоты не менее полумили. Лишь редкие небоскребы вздымались выше колеса да сиял белыми колоннами Парфенон на холме.

– Вон, – показал Гарри на вышку, что почти достигала ступеней Парфенона. – Там Нижний город. Это я точно знаю. Напоролся на одного ушлого торговца по имени Ганс, так он меня сначала забросил на смотровую площадку, а потом с нее же и скинул. Еще и денег взял за то, чтобы я вышел из Логоса.

– Это да, – засмеялся Перси. – В Нижнем городе ухо нужно держать востро. Чуть что – переобуют, и даже не заметишь. Только я хотел бы кое-что уточнить. Все, что ты видишь, по сути, и есть Нижний город. Вот мы сейчас с тобой на левом берегу, но и высотки правого, и белые пляжи, и холм, и Страна Сказок, и даже свалка, которую не видно за холмом, – все это Нижний город.

– Это Сайфер-Сити, – в недоумении посмотрел на приятеля Гарри. – Ты хочешь сказать, что Верхний город – это уже не он?

– Он. Но это отдельная песня.

– Подожди, – замотал головой Гарри. – В какую сторону хоть смотреть?

– Вон! – показал Перси на самый высокий небоскреб правого берега, к которому тянулись с нескольких сторон стеклопластиковые нити подвесных дорог. – Нам туда.

– Брось, – удивился Гарри. – Это же отель? Я там был. И даже ночевал! Что-то я тебя не понимаю.

– Поймешь на месте. Иногда легче показать, чем рассказать.

Когда кабинка достигла посадочной, а точнее, разгрузочной платформы, Гарри тут же ощутил то, что так очаровало его в Сайфер-Сити с первого визита. Воздух, которым хотелось дышать, легкость, что как будто парила вокруг, улыбки на лицах, доброжелательные взгляды. Хотя то, что на самом деле его тело было стянуто виртуальной сбруей, Гарри все же чувствовал. С другой стороны, большинство пользователей вовсе довольствовались шлемами виртуальности.