Алгоритм

– Послушай, – она была явно озадачена. – Кажется, ты опять угадала. За два часа больше миллиона просмотров, пятьдесят три страницы комментариев. Среди них несколько сотен упоминаний похожих историй. Разные байки о внезапно проявивших мудрость и самостоятельность компьютерных персонажах Логоса, среди которых несколько мне показались любопытными. Иначе говоря, ты вошла в золотоносную речку. Это уже результат. У меня такой вопрос: как ты посмотришь, если мои девочки, во-первых, займутся просеиванием этой породы и отберут самое интересное, а во-вторых, что скажешь, если я начну промо твоей книги? Иначе говоря, упомяну название в наших списках и баннерах?

– Целиком полагаюсь, – кивнула Мэг. – А я дня через три подкачу еще подобную порцию размышлений.

– Как ты это делаешь? – восхитилась Лора.

– Хожу по пляжу и думаю, – призналась Мэг. – Хотя как раз сейчас лежу на песке. Пожалуй, ни один работодатель не согласился бы счесть это честным фрилансом.

– Я – не любой, – расхохоталась Лора. – Удачи!

Жара донимала даже под океанским ветром. К счастью, она не забыла купальник. Стянула блузку и вытащила из сумочки бутылку воды. В Сайфер-Сити из такой же сумочки она могла достать их десяток. Но вряд ли сумела бы напиться. Конечно, у нее была хорошая динамическая комната, но все же без элитных функций. Хотя если Гарри верно говорил насчет чашечек, это становится вдвойне любопытно. И вот еще что…

Мэг нашла в сумке медвежонка. О нем она Гарри пока не рассказала. Ну что же, всему свое время, пусть сосредоточится на главном.

Она в который раз поймала себя на желании набрать его номер и позвонить. Нет. Не теперь. Главное, не переусердствовать. И вообще, кто сказал, что у нее есть на этого рыжего долговязого парня старше ее почти на десять лет какие-то планы? Никто. Пусть делает свою работу. А там будет видно.

И еще одна важная мысль.

Мэг села и стала озираться. А что, если среди этих людей есть НПС? Если кто-то из них заходит в воду, покупает хот-доги с лотка на краю пляжа, греется на солнце, посмеиваясь и косясь на настоящих людей? Ну почему нет? Призрачный дом есть. Наклеенная дверь тоже. Странный похоронный агент ей встречался. А вдруг?..

Пожалуй, эту теорию на следующей странице дневника продвигать не стоит. Иначе там будет слишком много просмотров. И так Лора непременно заведет разговор о том, что нельзя нагнетать интригу беспрерывно, нужно поддерживать интерес, то и дело отступая на шаг назад. Еще не хватало кампании поиска ненастоящих людей…

А ведь это была вроде бы действительная граница. Ну, хотя бы в общеупотребимом смысле. Единственное преимущество людей. Им в Логос можно, а его обитателям на Землю – нельзя. И если оно окажется нарушенным, этот мир может претерпеть серьезные потрясения. Не этого ли на самом деле боится Луис Сайфер?

Мэг снова оглянулась. А ведь она еще ни разу не поэкспериментировала с медвежонком в реальности. Ни разу не бросила его кому-нибудь. Ее саму он извлек из того уровня, где она оказалась с Джин, и отправил домой. Омар отшатнулся, когда она сделала вид, что бросает ему игрушку. Жубер вовсе исчез вместе со своей лавкой. Так может, в медвежонке есть некий секрет? А как он будет действовать на Земле?

Нет. Мэг даже засмеялась. Экспериментировать она сейчас точно не была готова. В конце концов, у нее есть только один медвежонок. И она не знает о его сути ничего. Конечно, можно было бы привязать к нему ленту или леску, но кто знает… Может быть, испытать его на Гарри? Как вообще следует обращаться с этим… артефактом?

Она зажала медвежонка в кулаке, откинулась на спину и закрыла глаза. В такие минуты она казалась сама себе частью чего-то вечного, что одновременно с этим обладало некими эфемерными свойствами. Кстати, надо будет поговорить с Гарри о системах обеспечения Логоса. О квантовых серверах, их питании, резервных мощностях и линиях. Насколько было известно Мэг, в последние лет десять сбоев не случалось. Просто… это ужасно, если из-за какой-нибудь аварии тот же Омар и его София исчезли бы навсегда. Пожалуй, главу в будущей книге этому можно уделить.

Зазвонил телефон. Снова Лора.

– Еще раз привет, – сказала она. – Да, я знаю, что уже в третий, но ты опять оказалась права. Позвонила та, которую ты обозначила как «Джей-девушка». Я дала ей твой телефон. Сейчас она тебя наберет.

Звонок Джин не заставил себя ждать. И Мэг узнала ее голос.

– Кажется, у вас появились вопросы? – спросила покойная.

– И вопросы, и благодарность, и желание увидеться, – с трудом сдерживая улыбку, ответила Мэг. – Простите, но… я была на ваших похоронах.

– Увы, не думаю, что вы оказались там среди толпы скорбящих родственников, – заметила Джин. Она разговаривала лишь голосом. Картинка была заблокирована. – Чего вы хотите? О чем вы надеетесь разузнать?