Альфа-ноль

– Утром работу дадут. Если сделаю, покормят. Салом не покормят, кашей покормят.

– А за работу платят?

– Кашу дают. Утром дают. И вечером дают. Днём не дают.

– Понятно.

– Но могут кашу не дать. Тогда голодным спать буду. Как сегодня. Работу сделал, но отобрали всё. Ничего не принёс сдавать. Сказали, нет работы, значит, и каши тоже нет. Теперь буду сытым. Сала мало, но вкусное оно, – Бяка выразительно покосился на мешок, в котором я держал остатки.

– Сало экономить надо, – заявил я на его намёк. – Если завтра еду не добудем, останемся голодными. Кто у тебя еду отобрал?

– Караси.

Вспомнив разговор с начальством фактории, я, тем не менее, задал глупый вопрос:

– Тебя что, рыбы ограбили?

– Нет. Они не рыбы. Это пацаны местные. Нехорошие они. Сатат, Якос, Таши и ещё малой Татай с ними теперь. Карасями их называют, потому что они сети чистят от травы и мусора. И сушат сети тоже они. И Сатат, Якос, Таши и ещё малой Татай рыбу чистят иногда. А ловят её не они. Ловят старшие. Старшие меня не трогают. Только обзывают и подзатыльники дают. А Караси драться лезут. И когда злые, всё отнимают.

Бяка показал на левый глаз. Заплывший, с налившимся синяком под ним, он смотрелся красноречиво.

– А что за работу тебе дают? – продолжил я расспросы.

– Да всякую. Вчера поливать огороды помогал.

– А здесь разве есть огороды?

– Есть. Вниз надо спускаться, там есть грядки. Камни вокруг, земли мало. Маленькие грядки.

– Понятно. И за это кашу давали?

– Да. Кормили. А старая Мегера позавчера дала мне луковицу. Не очень большую, зато сочную и почти не гнилую. А сегодня сказала рвать черемшу. Я нарвал много, но когда поднимался, Караси отобрали корзину.

– Ну ты им хоть навалять успел?

– Нет, – Бяка опустил голову. – Их трое, а с малым Татаем теперь четверо. Хорошо, что не сильно побили.

– А убежать, или пойти другой дорогой?

– Снизу только одна тропа. И я медленно бегаю. У Сатата почти шестая ступень просветления, мне от него никак не убежать.

– Не знаешь, куда нас завтра пошлют?

– Наверное, снова черемшу скажут рвать, – предположил Бяка. – Обоз пришёл, сало в бочках привёз. Сало с черемшей вкуснее, чем без черемши.

– А какой смысл черемшу у тебя отбирать? – спросил я. – Ведь задание именно тебе дают.

– Задание даёт старая Мегера, или хромой Рукко. А Караси черемшу относят в трактир к Толстому Ору. Он им за это даёт вкусную еду. Не кашу.

– Получается, они на тебе зарабатывают, а ты остаёшься голодным?

– Да. Они теперь всегда так делают. Всегда отбирают моё. Все хотят отобрать моё, – Бяка снова покосился на меня нехорошо, но тут же виновато отвёл взгляд, показывая, что ко мне претензий нет, просто привычка дурная.

– А в трактире, говоришь, еда вкусная?

– Пахнет вкууууууустно… – чуть не всплакнул Бяка. – Толстый Ор плохой человек. Но еды у него много. И вся вкусная.

– Завтра, значит, черемшу вдвоём собирать будем, – заявил я.

– И тебя побьют. И меня побьют. Нас обоих побьют. И всё отберут.

– Нет, Бяка, не отберут. Ведь нас теперь двое.

– Ну и что? У двоих тоже отбирать можно.

– Нет, нельзя. Ты у нас всё здесь знаешь. В этом твоя сила. А моя сила не отдавать то, что я заработал.

– Так они не спрашивают, они просто забирают.

– Даже если у них это получится, я всех их занесу в свой чёрный список.

– Это что такое? – заинтересовался Бяка.

– Это магия. Моя магия. Магия моего рода. Все, кто попадают в мой чёрный список, рано или поздно умирают.

– Ты маг? – настороженно уточнил упырь.

– Не совсем. Но моя магия работает. Не сомневайся, всё будет хорошо.

Уточнять, что за всё время из моего чёрного списка смерть добралась лишь до Трейи, я не стал.

Как и то, что моя так называемая мать погибла не от моей руки.

Незачем моему невеликому войску знать о столь деморализующих подробностях. Завтра у нас намечается схватка, следовательно, боевой дух полагается держать на высоте.

– Бяка, у тебя какая ступень просветления?

– Третья.

– И ты, конечно же, омега?

– Да. Говорят, я слабый омега. Я не понимаю в этом. Меня не учат.

– Ничего, я тебя научу. Лет тебе сколько?

– Я не знаю. Зимой Мегера сказала, что мне уже пятнадцать, наверное, исполнилось.

– О! Да ты большой.

– Сатат больше. Ему тоже пятнадцать, но он выше меня. И он сильнее.

– Ничего. Чем больше шкаф, тем громче падает.

– Ты хочешь уронить на Сатата шкаф? И где же мы здесь шкаф возьмём? И как дотащим до тропы?

– Нет, не совсем. Забудь про шкаф, это не наш метод. Давай спать. Не то не выспимся.

– Давай. Давно надо спать. Когда спишь, есть не хочется.

Глава 15 Нож с сюрпризом

Без изменений

Как это частенько бывает, утром о случившейся грозе напоминали лишь грязь и лужи. На синем небе ни облачка не видать, солнце поднимается чистое, без дымки на горизонте.