Алексий II

Пасха в 2007 году была ранняя, 8 апреля. Совершив праздничные богослужения, Святейший отправился с неофициальным визитом в Германию. В его отсутствие окончил свои дни бывший президент Ельцин. Ему стало плохо в среду Светлой Пасхальной седмицы, больного госпитализировали. Через двенадцать дней он умер. Патриарх знал о его смерти, но хоронить Ельцина в Россию не поехал. Чин отпевания в храме Христа Спасителя 25 апреля возглавил митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий. Зато проводить Ельцина приехали аж два бывших президента Америки — Клинтон и Буш-старший...

Святейший Патриарх тем временем проходил обследование у немецких врачей, которые обнаружили у него нарастающую сердечно-сосудистую недостаточность, и 27 апреля его перевезли в одну из швейцарских клиник. Там он довольно быстро выздоровел и вернулся в Москву, где 2 мая уже служил литургию в Покровском монастыре у мощей Матроны Московской.

Отсутствие Патриарха на похоронах Ельцина породило слухи о том, что он тяжело болен, при смерти и даже вообще — умер. Зато теперь, после литургии в Покровском монастыре, Святейший весело ответил на вопросы журналистов:

— Если бы я и впрямь пережил клиническую смерть, то не стоял бы сейчас тут перед вами.

Он также опроверг слухи о том, что ему была сделана операция по аортокоронарному шунтированию.

Руководитель пресс-службы Московской Патриархии отец Владимир Вигилянский заявил:

— Вся шумиха вокруг мнимой смерти Патриарха не была случайна. Это не какая-то нелепая ошибка интерпретации, как мы поначалу думали; теперь в произошедшем твёрдо видны злые намерения. Только два средства массовой информации твердили о «тяжёлом состоянии Патриарха»: «Эхо Москвы» и «Московский комсомолец». Вначале они говорили о смерти Его Святейшества, потом о двух клинических смертях, а после окончательного опровержения всё равно намекали, что факт клинических смертей просто скрывают. Я не виню даже сами издания в целом, а виню конкретных людей, стоящих за газетой «Московский комсомолец» и за радио «Эхо Москвы». Это их затея, и, как сказал сам Святейший Патриарх, это не что иное, как «злая воля людей». Поэтому я считаю, что Алексей Венедиктов, главный редактор «Эха Москвы», и Павел Гусев, главный редактор «Московского комсомольца», должны подать в отставку. В суд на них мы подавать не будем, но о том, что они нечестные люди и что они поддержали самые гнусные слухи, я заявить не боюсь. В том, что они вообще когда-нибудь извинятся, я сильно сомневаюсь, так как подобные люди считают извинения проявлением слабости.

Всё ближе становился день воссоединения Церквей, назначенный на 17 мая. О предстоящем великом событии Святейший Патриарх говорил на встрече с президентом Путиным перед Пасхой. Об этом писали газеты, вещали по телевидению. Святейший говорил в интервью телеканалу «Вести»:

— Я думаю, что это объединение является одним из значительных факторов прекращения Гражданской войны и преодоления её последствий. Потому что именно Гражданская война вынудила миллионы людей покинуть свою родину и жить в изгнании. Мне приходилось встречаться в начале шестидесятых годов с первой волной русской эмиграции в Париже, я могу свидетельствовать, что все они жили любовью к родине, к России. Все они надеялись вернуться. Но не судил им Бог. Но для второго, третьего поколения русской эмиграции, которая сегодня объединяется и будет иметь возможность посещать наши храмы в Отечестве, принимать Святые Тайны и жить полнокровной жизнью, я думаю, для них это событие огромного значения. А для истории Церкви и государства это событие особенно значительное, за которое нужно благодарить Бога — за то, что Господь помогает нам в это время духовного возрождения собирать камни, которые были бездумно разбросаны в прошлом.

И вот, наконец, долгожданный день настал!..

В праздник Вознесения Господня 17 мая 2007 года свершалось историческое событие Русской Православной Церкви и всей русской истории. В алтарь храма Христа Спасителя вошёл митрополит Лавр. Приложился к Святому Престолу. Затем он в сопровождении сонма архиереев вышел из алтаря встречать Святейшего Патриарха Алексия II. Всего в церемонии участвовали 7 архиереев, 56 священников и 19 диаконов Русской Зарубежной Церкви, а со стороны Московского Патриархата все члены Священного Синода, 56 священников и 10 протодиаконов. Все были в облачениях белого цвета, в соответствии с уставом, поскольку в Вознесении участвовали ангелы в белых одеждах, которые блистали, как снег. В храме присутствовало около шестисот паломников от русской зарубежной диаспоры. Мощный колокольный звон оповестил о приходе Предстоятеля, который величественно вошёл под своды восстановленного его стараниями храма Христа Спасителя. Взяв крест, он осенил им собравшихся. Вернул крест, взял посох и, под праздничные песнопения, пройдя в середину храма, взошёл на патриаршую кафедру лицом к алтарю. Владыка Лавр встал слева от него на шаг позади. Оба Предстоятеля сняли клобуки, и Святейший Патриарх красивым и сильным голосом возгласил молитву о соединении Церквей.