Александр. Книга VI

- Вы хотите сказать, что англичане планируют переориентировать Персию на себя? - Переспросил Император.

- Они бы не отказались, но вряд ли способны сейчас это сделать. Но вот гражданскую войну в Персии они устроят совершенно точно. По скудным сведениям, которыми мы располагаем, в северо-западной Индии расположилось несколько военных лагерей, в которых добровольцы-мусульмане готовятся к войне за освобождение Персии от русского влияния.

- Хотят использовать сикхский сценарий против нас?

- Думаю, что да. На нашей стороне небольшая, но вполне боеспособная по местным меркам армия, все старшие офицеры которой учились в России. На стороне англичан - имамы, которые активно мутят воду по всей Персии.

- Александр Михайлович, - обратился Император к Горчакову, - как вы считаете, в Персии можно провозгласить шахом кого-нибудь из старших офицеров?

- Безусловно. Но пойдут ли за ним все подданные? Это вопрос. Сейчас в Персии нет легитимного лидера, а те, кто претендуют на этот пост, очень слабы.

- Получается, что англичане хотят стравить этих шавок… - задумчиво произнес Александр.

- И что это даст?

- Во-первых, сильное разорение государство, что снизит и без того низкий боевой потенциал Персии. Во-вторых, позволит в перспективе развалить Персию на несколько мелких "держав", куда более слабых и убогих. В третьих, прикрываясь хаосом, они получат возможность проводить диверсии на железной дороге Солнечногорск[3] - Тегеран - Басра. Это приоритетное направление, потому что оно позволяет очень серьезно сокращать время пути товаров из Индии в Европу. Второстепенной может стать строящаяся магистраль Тегеран — Красноград[4] - Каменногорск[5] - Семиречинск[6] - Верный[7] - Новосибирск. Я убежден, что там будут происходить диверсии и нападения на персонал.

- Вы думаете, что они попытаются максимально разрушить важные для нас объекты?

- Именно. Полагаю что основная причина подобного покушения - заблокировать работу нашей железнодорожной магистрали, идущей от берегов Персидского залива вглубь страны. Все остальное менее существенно.

- Персидская армия не сможет защитить нашу железную дорогу, она слишком слаба.

- Именно по этой причине я вас очень прошу, Александр Михайлович, найдите как можно скорее безусловного лидера среди персидских офицеров и признавайте его законную власть. Пусть даже ради этого его придется признать внебрачным сыном покойного шаха и золотой рыбки. Вы поняли меня? Выбираем. Делаем ставку. Играем. Без промедлений и волокиты. Лучше всего, если вы сможете притянуть за уши с одной стороны родство, пусть и дальнее с покойным шахом, а с другой стороны устроите открытое голосование среди старших офицеров. Нам нужно, чтобы они признали его лидером.

- Я вас понял, Ваше Императорское Величество, - кивнул Горчаков.

- После завершения этой процедуры мне нужно, чтобы вы добились от нового шаха права России защищать наши железные дороги и имущество. То есть, разрешение на введение воинского контингента в Персию.

- Какой порядок войск?

- Мы направим туда все четыре бронепоезда и двадцать пять тысяч личного состава.

- Его люди могут начать возмущаться. Ведь это открытая интервенция. - Повел бровью Горчаков. - Как ее ни называй.

- Взамен наш новый шах и друг получит от России стрелковое оружие и боеприпасы в достаточно большом количестве. Думаю, оперировать такими объемами как сто тысяч винтовок В-58 вы вполне можете. И по тысяче патронов к каждой. Мы передадим это оружие ему бесплатно.

- Пулеметы? Пушки?

- Эти вещи пойдут за отдельную плату. Но вопрос вполне обсуждаем. По моделям ориентируйтесь на старые механические пулеметы и пушки Армстронга.

- А если новый шах пожелает новейшие винтовки нашего производства?

- За отдельную плату - все что угодно. В пределах разумного, естественно.

- Я вас понял, - кивнул Горчаков.

Глава 3

9 октября 1877 года. Где-то на просторах Персии. Бронепоезд.

Две тысячи очень плохо вооруженных бойцов исламского фронта создали на железной дороге завал из сожженного локомотива и заняли оборону по сторонам от него.

- Товарищ майор, - обратился к командиру бронепоезда совсем юный поручик, - наблюдатели видят неподвижный локомотив. Он сожжен. К нему прицеплены вагоны. Часть путей перед ним разрушена.

- Противник?

- Да. Есть какое-то движение. Кое-где мелькают непонятные люди.

- Хорошо. Арсений Иванович, - обратился он к своему заместителю, - дайте холостой выстрел по курсу.

Прогремел холостой выстрел. Впрочем, залегшие повстанцы никак на него не отреагировали, кроме как вжавшись в землю сильнее.

Прошла минута. Две. Три. И майор не выдержал.

- Арсений Иванович, давайте начнем беседу. Пройдитесь шрапнелью по позициям этих странных гостей. На пассажиров поезда они не похожи. Значит - это те, кто его разграбил и сжег.

- Так точно! - Козырнул Крупский и направился к внутреннему переговорному устройству.

Спустя двадцать секунд глухо ударила первая короткоствольная 74-мм полковая пушка. Потом вторая. Третья. Четвертая. А потом по новой. И так пять раз.