Александр II

Сохранились воспоминания двенадцатилетнего в ту пору великого князя Александра Михайловича об этом парадном обеде. Они примечательны не только свежестью взгляда, но и любопытством и внимательностью фактического чужака, проведшего всю жизнь на Кавказе и впервые видящего императорскую семью.

Царь поразил и восхитил его. Мальчик очень любил свою старшую сестру Анастасию, вместе с другими братьями по-рыцарски служил ей и был оскорблен ее замужеством. Великого герцога Фридриха он невзлюбил сразу. Но когда государь Александр Николаевич возглавил величественную процессию, ведя за руку Анастасию, умопомрачительно красивую в венчальном платье, и подвел ее к жениху в парадном военном мундире, ревнивый взгляд брата увидел, что и великий герцог взволнован донельзя, что он тоже молод и красив и, наверное, любит Анастасию.

За свадебным столом великий князь Александр Михайлович сидел не со своими сверстниками, а как было заведено в семье, среди взрослых. Он не мог похихикать, пошутить или развалиться. Прямо откинувшись на высокую спинку стула, он церемонно ел приносимое камер-лакеями и поддерживал беседу со своими соседом и соседкой из Константиновичей, а тем временем внимательнейше разглядывая родственников.

По-прежнему больше всех ему нравился государь, мягкость души которого отражалась в его больших, полных нежности глазах. Наследник цесаревич, великий князь Александр ему не понравился мрачным и властным видом, громадностью фигуры, делавшей его старше своих лет. Великого князя Владимира он определил как «сурового и изящного», безусловно более привлекательного, чем его старший брат.

Мальчик не знал, что его государь был поглощен тем же самым делом – наблюдением за членами семьи. Уж он-то знал все о всех. Оглядывая братьев, сыновей с женами и детьми, он не переставал думать о Кате, об их детях, которых не было за праздничным столом… хотя почему? Почему он не мог привести их сюда?

Худая и бледная императрица Мария Александровна сидела на противоположном конце стола как живое воплощение укоризны.

Наследник-цесаревич Катю не любил, а его Минни, кажется, еще больше, мгновенным чутьем жены распознав силу обаяния русской красавицы. Владимир и его Мария относились, как было известно императору, более терпимо к его второй семье, но едва ли открыто поддержали бы его первыми. Алексей – тот был признанный в Петербурге повеса, кумир красавиц Вашингтона, в который по положению морского начальника наведывался ежегодно и в котором имел разнообразные приключения. Сергея в высшем свете при дворе не любили из-за подчеркнуто высказываемой им скуки и презрения ко всему. Александр Николаевич, жалевший сына, видел в нем сонное равнодушие к себе и своим волнениям. Павла, самого красивого и самого простого, он особенно любил, но как-то так получилось, что они не сближались. Не могли сойтись сначала из-за малости Павлуши, потом из-за его собственной занятости, и Павел постоянно смотрел на него из-за спин старших братьев. «Он, пожалуй, встал бы на мою сторону, – прикинул Александр Николаевич, – но – юн и неавторитетен в семье».

Впрочем, понятие авторитета было весьма относительно. Казалось бы, Костя – уж кого, кажется, уважать больше, а его самого и всех Константиновичей в семье не любили и относились ко всем с подозрением в либерализме, злорадно поминая случай с великим князем Николаем.

С другой стороны, брат Николай и Николаевичи имели большое уважение, но их почему-то невзлюбили Михайловичи. Император не раз имел возможность перехватить взгляды, полные почти ненависти, которые бросали Михайловичи на высоченного, выше его самого, самого высокого мужчину в Зимнем дворце – Николая Николаевича-младшего…

Внешне блистательно сплоченную семью Романовых разделяли многие, крупные и мелкие, но оттого не менее важные конфликты и противоречия, симпатии и привязанности. Пока он жив, он все это удержит в рамках, а как пойдет после? Впрочем, Сашка вполне сможет взять вожжи в свои руки, у него достанет силы и воли. Был бы жив Никса, тот бы действовал не силой, а иначе… Но Александр Николаевич отогнал печальное воспоминание. Он провозгласил последний тост «За здоровье молодых!». Торжественный ужин закончился, и счастливая пара отправилась на вокзал, чтобы предстать перед родителями жениха.

3

На войне как на войне. Если давнее каракозовское покушение громом прогремело по России, ошеломило и потрясло всех, то в нынешней напряженной обстановке никто не удивился покушению на Дрентельна, а вскоре и на государя.