Александр I и Наполеон

Предлагая мир, Наполеон, вероятно, хотел выиграть время для дипломатических и военных маневров. Вышло же так, что он потерял все. Если бы он начал отступать утром 17 октября, то до рассвета 18-го мог бы отвести войска за р. Эльстер. Но полдня Наполеон прождал, не примут ли союзники его предложение. Когда же к вечеру 17 октября, не дождавшись ответа, он решил отступать, уже было поздно. На рассвете 18-го союзники атаковали его по всему фронту. Три союзных монарха, отслужившие в ночь с 17-го на 18-е молебен Всевышнему о даровании победы, теперь уповали и на божью помощь, и на двойное превосходство своих войск в численности.

Второй день битвы был еще страшнее первого. Войска коалиции сражались не столько умением, сколько числом, ибо Шварценберг слишком полагался на трех монархов, а они — на него. Наполеон делал все возможное, чтобы не уступить. Имея наполовину меньше войск, он и здесь умудрялся создавать в решающих пунктах численное превосходство. Был момент, когда он сам повел резерв Старой гвардии в атаку, чтобы взять обратно деревню Пробстейд, а затем вернулся на Тонберг. Оттуда он и увидел в самый разгар битвы, как вся саксонская армия, сражавшаяся в его рядах, вдруг перешла на сторону союзников и, повернув свои пушки, начала палить из них по французам.

От льва Саксонский вкрадчивый шакал
К лисе, к медведю, к волку убежал, —

напишет об этом Д. Байрон.

Французы сочли едва ли не главной причиной своего поражения под Лейпцигом именно этот эпизод, которому, как заметил А.И. Михайловский-Данилевский, «военные летописи не представляют подобного». Такой взгляд на «битву народов», конечно, наивен. Саксонцев было не так много (по разным источникам, от 3,5 до 14 тыс. человек, а не 30 тыс., как считают некоторые французские историки), чтобы их измена могла решить исход битвы. Зато в моральном отношении она ударила по войскам Наполеона очень больно.

К концу дня Наполеон, несмотря на измену саксонцев, удержал свои позиции, но понял, что еще день он уже не продержится. В ночь с 18 на 19 октября он начал отводить войска через Лейпциг за р. Эльстер. Утром 19-го на Тонбергском холме, где три дня была ставка Наполеона, появились Александр I, Франц I и Фридрих Вильгельм III, Они обязали Шварценберга преследовать французов со всей энергией и, если понадобится, штурмовать Лейпциг.

Наполеон успел вывести из города 100 тыс. человек. Единственный каменный мост через Эльстер он приказал взорвать, как только переправится его арьергард и появится авангард союзников. Однако командир саперов куда-то отлучился, а заменивший его капрал увидел вдалеке русских солдат и поспешил взорвать мост, не зная, что на том берегу остались еще 28 тыс. французов во главе с маршалами Макдональдом и Понятовским. У взорванного моста началась паника. Солдаты и офицеры, генералы и маршалы бросались через Эльстер вплавь. Макдональд спешился и переплыл. Понятовский же, лишь накануне получивший звание маршала, погиб: он бросился в реку на коне, был ранен и утонул. Корпусные генералы Ж.А. Лористон и Ж.Л. Ренье, еще 20 дивизионных и бригадных генералов и саксонский король попали в плен. До 13 тыс. французских солдат были истреблены подоспевшими войсками союзников в страшной резне на берегу Эльстера.

Всего за три дня битвы Наполеон потерял не менее 65 тыс. человек и 325 орудий. Погибли кроме маршала Понятовского шесть его генералов. Союзники потеряли немногим меньше — до 54 тыс. человек. В числе девяти убитых союзных генералов оказались герой 1812 г. Д.П. Неверовский и зять Кутузова кн. Н.Д. Кудашев.

Александр I на холме у Тонберга торжествовал долгожданную (после пяти месяцев неудач) победу в генеральном сражении. Он принимал восторженные поздравления и щедро раздавал награды. Шварценбергу и Блюхеру царь пожаловал орден св. Георгия I степени, Барклаю де Толли и Беннигсену — графское достоинство, Милорадовичу и Платову — орден св. Андрея Первозванного, Витгенштейну — золотую саблю с лаврами и алмазами. Генерал-лейтенанты Раевский, Уваров, Винценгероде были произведены в полные генералы. Франц I и Фридрих Вильгельм III тоже осыпали своих и русских генералов наградами. Семидесятилетний Блюхер стал «молодым» фельдмаршалом.

Победа союзников под Лейпцигом действительно была полной и чрезвычайно важной. Правда, уничтожить наполеоновскую армию (как планировали стратеги коалиции) не удалось. Она ушла от Лейпцига разбитой, но еще многочисленной и боеспособной, что и доказала 30 октября при Ганау, где ее попытались остановить баварские войска фельдмаршала К.Ф. Вреде при поддержке русских отрядов М.И. Платова, В.В. Орлова-Денисова, В.Д. Иловайского и А.И. Чернышева общим числом в 50 тыс. человек. Этот мощный заслон был отброшен, потеряв 9 тыс. бойцов, а Наполеон проследовал к границам Франции уже свободно. Словом, война еще продолжалась. Но кампания 1813 г. закончилась…