Алекс и Алекс 2

— Там другое. — Спорит она. — Эффект неожиданности, раз. Короткая дистанция, два. И Энзи был водой, которая может тебя только резать. К чему ты, как оказалось, готов гораздо лучше, чем кто-либо ожидал. Тут никаких из этих преимуществ у тебя не будет.

— Эти преимущества — производные от одного корня. Главное оружие — интеллект. Он по-прежнему со мной и никуда не делся. — Улыбаюсь, упирая палец в висок.

— Вот посмотрю я, как ты своим интеллектом будешь останавливать плазму. — Она хмурится ещё больше. — Слушай, ты правда безбашенный?! Чтоб не сказать «идиот»… Или просто хорошо собой владеешь? Или уже всё для себя решил? — она недоговаривает, но я отлично понимаю недосказанное.

— Нет, в гроб не собираюсь. — Смеюсь дальше в ответ. — Особенно с намерением развести тебя перед смертью на штуку с лишним, после чего сыграть в ящик.

— А кто тебя знает… По деньгам без проблем, могу вообще подарить. В свете ожидающей тебя перспективы. — Серьёзно отвечает Хаас. — При любом исходе вашего мероприятия. Но сдаётся мне, ты всё же не на том сосредоточен.

— Не хочу ничего говорить заранее. — Говорю после небольшой паузы. — Можешь считать суеверием. Но у меня есть все основания надеяться на выигрыш. Потому и прошу. И деньги эти верну.

— Ты не понимаешь, что Билли будет выходить на площадку с одним-единственным желанием? — взрывается она. — И это будет не желание поразвлечься, размяться либо наработать опыт? — Хаас сверлит меня взглядом в упор. — Лови свою тысячу на счёт этого комма…

Не откладывая вопроса в долгий ящик, она тут же лезет за своим девайсом и делает перевод:

— Считай подарком от меня. Я сделала приписку в назначении платежа. Возвращать не надо. Это на всякий случай, вдруг у тебя наследники объявятся…

— Не хорони меня раньше времени; и не порть мне репутацию, — бормочу. — Я точно верну.

— Ты точно идиот. Раз не понимаешь всей подоплёки. — С досадой выплёвывает она, отворачиваясь к окну. — Если ты завалишь выпускника, который огонь, в режиме полноценной дуэли, да ещё не будучи одарённым — тебе завтра ни эта тысяча, ни выигрыш с неё не будут актуальны!

— А почему? — спрашиваю как можно спокойнее, потому что она уже начинает повторяться.

— Потому что отбоя от предложений не будет!.. И ты сможешь выбирать не только клан, а и должность в нём. В разумных пределах, — быстро поправляется она. — Понятно, что начальником тебя никто не поставит. Но доход явно не сравнится с тем, что ты можешь выиграть тут.

— Ну-у, я бы не был столь категоричен, — размышляю вслух. — Я посмотрел историю ставок за последние три года. По мне, вполне нормально. Но это не главное.

— А что главное? — цепляется к последнему слову она, снова поворачиваясь ко мне.

— Главное, что я не хочу работать ни на какой клан. Никому не скажешь?.. — смотрю ей в глаза, ожидая ответа.

— Дурак?! — возмущается она.

— Хочу вакумизатор усовершенствовать. — Отчего-то потянуло на откровенность. — Думаю, что знаю, как.

— Какой вакумизатор? — уничижение в её взгляде можно мазать на хлеб вместо масла. — Нет… Не буду острить насчёт психиатра, к которому тебя обязательно надо привести перед началом… Глядишь, и в живых бы остался…

— Вакумизатор для томатной пасты и соусов, — достаю из своего рюкзака три плоских баночки, которые тут кладут в сухой паёк. — Вот смотри, производитель EFK. Вот их сайт, вот их линия. Вот их укупорка…

Когда я через три минуты завершаю пояснения, она даже не считает нужным закрыть рот. Так и глядит на меня, не мигая.

— Таким образом, при их производительности в три миллиона двести тысяч упаковок в месяц, на усушке и испарении пасты и соуса я знаю, как сэкономить минимум процент. На одной только вакумизации. — Победоносно смотрю на неё. — А может, даже и побольше.

Она по-прежнему молча глотает воздух, как вытащенная из воды рыба.

— Это тридцать две тысячи упаковок чистой экономии, — завершаю пояснения. — В месяц. Даже если мои по половине монеты с упаковки, это шестнадцать тысяч в месяц. Чистыми. Абсолютно легально, законно и честно.

— Х#й в ср#ку, чтоб голова не качалась, а не шестнадцать тысяч. — Прорывает наконец её. — Извини… Во-первых, тридцать восемь процентов налог. — Теперь палец поднимает уже она. — Во-вторых, с чего ты взял, что они будут платит тебе роялти регулярно? А не заплатят первый месяц — и не сделают ручкой «досвидос»?

— Вот тут я хотел тебя припрячь. — Сознаюсь. — Мне уже объяснили, что без нормального юридического сопровождения разбогатеть таким образом не получится.

— Слава яйцам, хоть кто-то у тебя с мозгами. — Вздыхает Хаас.

На самом деле, это был Алекс, но не говорить же об этом вслух.

— Но главное не это. — Стоит на своём она. — Главное — это КАКАЯ ХЕРНЯ У ТЕБЯ В ГОЛОВЕ ПЕРЕД ПЛОЩАДКОЙ!

— Слушай, у меня свои способы настраиваться! — кажется, сейчас начну заводиться уже я. — Я очень тебя ценю, но ты своими психами как раз-таки сбиваешь мне концентрацию!