Алекс

   Квадратный армейский джип цвета грязной зелени стоял на парковке неподалеку. Втроем они дошли до машины за пару минут и поспешно забрались внутрь. Капитан незамедлительно запустил двигатель и включил печку и подогрев сидений. Глянув через плечо на дрожащих курсантов, он добродушно подмигнул и сообщил, между прочим:

   - Два дня назад здесь прошел циклон, так что немного похолодало. Сегодня еще ничего, всего четыре градуса ниже нуля. А вот вчера было минус тридцать и ветер раза в три посильнее. Я уж не говорю про позавчера.... Тогда была вообще полная задница! Ветер с ног валил, людей померзло очень много. В общем, жуть!

   Подогрев сидений, тем временем, и печка довели микроклимат в салоне автомобиля до нужного уровня, и капитан тронул джип с места. Аккуратно вырулил со стоянки, показав удостоверение на выезде, повернул на автостраду и, перестроившись на вторую полосу, надавил на газ. Джип рванул вперед с таким ускорением, что ему могли бы позавидовать многие серийные спорткары.

   - А вообще-то, говорят, здесь весна в самом разгаре, - продолжил тему Унцегакен. - Так что, к завтрашнему вечеру снег уже должен растаять.

   Курсанты слушали капитана и вертели вокруг головами, и смотрели на диковинную природу. Вокруг было болото! До самого горизонта, насколько хватало глаз, тянулась черная водяная гладь, из которой тут и там торчали красные метровые стрелы растений, на верхушках которых болтались усушенные, сморщенные гроздья винограда, или что-то очень сильно похожего. Изредка глаз цеплялся за какие-то бревна, раскачивающиеся на водной поверхности и облепленные фантастического вида цветами.

   - Да-а, смотреть здесь не на что. Вся планета сплошная топь да трясина. Я здесь уже около месяца, но других пейзажей пока что и не видел. Везде одно и тоже.

   - А как называется эта планета, сэр? - спросила Аня.

   - "Опурсин", - охотно ответил капитан. - Так ее туземцы обзывают. По нашему - Болота.

   - Так здесь что, живут инопланетяне?! - удивились курсанты. Как можно было жить на болотах они себе не представляли. Условий никаких и влажность убийственная. Хотя, инопланетная форма в каких только условиях не живет. Комиксы те же, например, могут без кислорода пробыть в сознании почти сорок минут, после чего впадают в кому. И в коме они могут прожить еще почти двое суток.

   - Зачем инопланетяне? - удивился капитан. - Люди здесь живут. Работают. Здесь есть рабочие поселки, фермы. Даже два города есть! Здесь все на плавучих сваях построено. Даже эта дорога. Когда болота штормит можно даже увидеть как дорожное полотно волнами ходит. Зрелище я вам скажу - незабываемое. Позавчера дорогу подкидывало метров на десять, не меньше.

   Пытливый ум девушки моментально представил себе эту картину, и она почувствовала, что ей стало вдруг нехорошо. Очутиться на такой трассе во время шторма ей совсем не улыбалось. С трудом проглотив противный ком застрявший в горле, она тихо спросила:

   - А здесь глубоко?

   - Конкретно здесь около ста метров, и это еще считается мелко, - охотно ответил Унцегакен, не отрываясь от дороги. Знал бы он, как она боится болот....

   Через пару часов быстрой, но скучной езды пейзаж за окном стал постепенно меняться. Исчезли красные стрелы растений с гроздьями сморщенного изюма, поредели цветущие бревна и вместо них потянулись густые заросли жесткого камыша. Затем исчез и он, и джип неожиданно съехал на дорогу, проложенную прямо по земле. А через некоторое время капитан ввел автомобиль в небольшой городок с неширокими, но чистыми улицами.

   - Пока переночуем здесь, а завтра двинемся дальше, - пояснил он.

   Они остановились в небольшой двухэтажной гостинице. Капитан оплатил военной кредиткой два номера и в одном поселился сам, а в другой отправил молодых пилотов. Поселил их вместе безо всякого намека, резонно предположив, что они сами смогут разобраться где кому спать. Ведь номер был одноместный.

   Утром курсанты проснулись почти одновременно. Первой открыла глаза девушка. Беззвучно зевнула, потянулась и, перевернувшись со спины на бок, забросила на Алекса свою изящную длинную ножку. Тут уж и он проснулся и, не открывая глаз, ухватил подругу за обнаженную грудь. Девушка улыбнулась, игриво шлепнула его по руке и выпорхнула из кровати.

   - Не твое, не лапай!

   - Имею полное право - взято мною в долгосрочную аренду, - в тон возразил ей Алекс и скинул одеяло.

   Утро было раннее. Так, по крайней мере, говорили настенные часы. Люди в соседних номерах, по-видимому, еще спали, и потому в гостинице стояла вязкая тишина. Из коридора сквозь тонкую деревянную дверь не доносилось ни звука.

   Они по очереди и не спеша приняли горячую ванну. Потом сжевали по маленькой порции сухого пайка, и запили его минеральной водой, найденной тут же в номере. Но этого им оказалось мало. Захотелось настоящей еды, которой они не пробовали уже несколько недель.

   - А я слышала, что еду в гостиницах можно заказывать прямо в номер.