Алчущие

Русло реки мы углубили. Стихии Земли и Воды потрудились на славу, но это сделано скорее для подстраховки. Сомневаюсь, что алчущие воспользовались бы старой переправой, – брод был узкий и неудобный.

День за днем мы укрепляем позиции. Маги поддержки зубрят заклинания, найденные мной в древних книгах, каллиграфы изготавливают свитки, затем Летмиель заряжает их в Зале Стихий и скрепляет специально выданной ему печатью.

Платинус разработал целый арсенал боевых зелий. Фиалы доставляют на берег в ящиках, всем бойцам раздают изготовленные в кожевенной мастерской широкие пояса с множеством кармашков.

Древесину мы пропитали укрепляющими составами. Магия повсюду, – кажется ею наэлектризован сам воздух.

В Рионе тоже полным ходом идут работы. Периметр внешних стен восстановлен, сейчас мы углубляем протоки, окружающие остров. Гостевой портал мы пока закрыли.

Семена Кмора Энея посадила внутри стен Риона, – уже на следующий день взошли ростки, а вскоре зазеленели молодые деревца, образующие аллею, ведущую от главных ворот замка к Храму Природы.

Информация об угрозе, исходящей от алчущих, выложена на всех форумах «Хрустальной Сферы». Мы постоянно напоминаем игрокам о грядущем вторжении.

Многие откликнулись. Агрион переживает всплеск популярности. Сюда ежедневно логинятся сотни пользователей из других регионов виртуального мира. Они приходят в Заречье, чтобы воочию убедиться: тут действительно назревает глобальный ивент.

Большинство остаются. Дома больше не пустуют, снова заработала таверна и рынок у бывшего брода. Небольшие, стихийно возникшие лагеря видны повсюду. Подозреваю, что многие из прибывающих игроков считают «феномен алчущих» результатом обновления, установленного разработчиками.

Атмосфера постепенно накаляется.

* * *

Хрустальная Сфера. Остров Забвения…

– Алексатис, они начинают! Есть подвижка отрядов! На берегу замечены жнецы!

Тревожный доклад застал меня в библиотеке Острова Забвения, – в последние дни я изучаю древние книги, в поисках новых заклинаний, которые помогут нам остановить алчущих.

– Тревога по Клану! Рейду возвращаться! Известите «Воронов», пусть выдвигаются в Заречье!

Пока я быстро собирал разложенные на столе свитки и скреплял некоторые из них магическими печатями (тогда они сработают автоматически), наверху раздались тяжелые шаги.

– Здравствуй, Лиственная Нимфа! – голос Йорма разносится эхом.

– Привет, Йорм!

– Зачем ты привела с собой демона?

– Знакомься, это Криста. Она хорошая.

– Стыдно! Зачем Лиственная Нимфа обманывает Йорма? Демон не может быть хорошим!

– Может. Просто поверь мне. Ведь ты людоед? Признайся?

– Немножко… – вздохнул Йорм. Энея иногда напоминает ему о гастрономических наклонностях троллей, если тот начинает упрямится.

– Но ты ведь хороший? Я бы не стала дружить с плохим гигантом. Разве людоеды бывают хорошими?

– Бывают! – сбитый с толку Йорм, топнул ногой. Все вокруг содрогнулось.

– Не злись. Ты ведь обещал пойти с нами на битву, помнишь?

– Драться? Согласен!

– Но ты ведь не можешь выйти под солнечный свет?

– Нет. Не могу. Йорм сразу превратиться в камень!

– Для этого и нужна помощь Кристы. Она укроет тебя вуалью мглы, и тогда солнечный свет уже не навредит. Согласен?

– А я что-нибудь увижу? – забеспокоился тролль. – Мрак – это темно!

– Не волнуйся. Просто поверь мне, хорошо?

– Ладно. Возьми меня за руку, Лиственная Нимфа.

– Нет. Не могу. Иначе темная магия не подействует. Если тебе страшно, – просто закрой глаза.

Раздался тяжелый вздох от которого скрипнула неплотно закрытая дверь в библиотеку.

Я упаковал свитки и поднялся наверх.

Криста в обличье боевой демонической формы не уступает гиганту в росте. Она немного стройнее и уже в плечах, но по силам они, пожалуй, сравнимы.

Новые, специально изготовленные под ее ипостась каргонитовые доспехи закрывает дымчатая вуаль защитных заклятий. Сквозь мглу едва пробивается тусклое мерцание свойственного Кристе «огненного щита».

Энея облачена в одеяние Лиственной Нимфы, но сегодня в облике любимой сквозит что-то хищное.

Короче, девушки подготовились.

Йорм застыл, крепко зажмурив глаза. В одной руке он сжимает огромную дубину, в другой – каменный щит, крест-накрест перетянутый ржавыми якорными цепями.

Криста уверенно наложила заклятье, окутавшее тролля плотной дымкой.

– Все. Можешь открыть глаза, – ее голос прозвучал хрипловато, зато слова Энеи, несмотря на боевой настрой, журчат, будто лесной ручеек:

– Не бойся. Давай. А то мы уже опаздываем!

Йорм переминается с ноги на ногу. Черты его лица скрыла магическая вуаль. Кроме защиты от губительного для тролля воздействия солнечных лучей, в заклятье встроены и другие, не лишние в бою характеристики, например, небольшое поглощение урона от стихий воды, огня и воздуха.

– Хорошо! – раздался удивленный голос гиганта. – Все вижу! – он развернулся и решительно вышел из пещеры, под свет солнца, которое над этим, затерянным среди льдов островком, всегда находится в зените.

– Интересно! – донесся возглас Йорма. – Я здесь еще не был!

– Потом осмотришь свой остров. Сейчас нам пора!