Алчущие

Орка я нашел на площади, в обществе нескольких подозрительных типов из числа лесных разбойников. Кампания, прямо скажем, не очень-то приятная, к тому же Давр успел изрядно выпить, — взглянув на него, я подумал, что серьезный разговор лучше отложить на пару дней, но обстоятельства распорядились иначе: вынырнув из сумрака, к костру неожиданно подсел Иль, — наш новоиспеченный "ассасин".

К разбойникам у меня давняя неприязнь. Понимаю, что это всего лишь класс персонажей, но ничего не могу поделать, не нравятся они мне, и все тут. Антипатия.

Илью у костра приняли за своего. Благодаря клановому чату я теперь слышу каждое сказанное там слово.

— Ни в грош тебя Алексатис не ставит, — рога скривился, отхлебнул вина. — Ты могучий, свирепый воин. Любого из эльфов одним ударом размажешь. А какое к тебе уважение, Давр?

Орк насуплено промолчал.

— Да никакого, — подхватил второй разбойник. — Эльфам храм, а тебе даже маленькой пещеры вырыть не дали. Да еще и у крестьян на побегушках служишь!

— Неправда! — прорычал орк.

— А кто камни на стройке таскает? Не ты ли? Сам живешь на выселках за стенами, а им дома строишь? — презрительно фыркнул разбойник.

— Не подначивай! Я клятву дал!

— Вот-вот! Клятвой-то тебя ловко связали. Теперь всю жизнь камни ворочать будешь. Ну, что есть разница, у импов в рабстве или тут в замке?

Давр сбит с толку. Он хмуро промолчал в ответ, но явно призадумался.

— И не уйдешь никуда! — гнет свою линию рога. — Нашлют на тебя болезнь или порчу, загнешься где-нибудь в одиночестве.

— А что же ему делать прикажешь? — усмехнувшись, подыграл разбойнику Илья.

— Чем на побегушках у крестьян, так лучше к Дитриху! Он крепких воинов по достоинству ценит. И клятву с тебя снять, для него — раз плюнуть.

— Врешь ты, — не дав орку вставить и слова, обронил Илья. — Ты сам-то дальше ближайшего проселка, где народ грабишь, хоть раз уходил? Байки травить вы все мастера.

Разбойники переглянулись. Я пока не вмешиваюсь, — Иль явно держит руку на пульсе событий.

К костру подсел кобольд, — еще один участник зачистки подземелий и схватки с алчущим архидемоном. Ему тут же налили вина, причем разбойники берут его из своих запасов. Кувшин, что принесли эльфы, не тронут.

Кобольд стоек к токсинам. Напоить его весьма проблематично.

У меня уже нет сомнений, — под личиной разбойников скрываются алчущие.

— Уайт, Криста, нужна ваша помощь, — вместо пояснений я транслировал им запись только что произошедших событий.

Оба оказались поблизости. Рисковать не хочу, задавим уровнями и способностями. Вокруг множество игроков и НПС. Хотелось бы обойтись без сопутствующих жертв.

— Подстрахуйте, — я решительно направился к костру.

Узнав меня, Давр помрачнел. Кобольд напротив, призывно махнул: присоединяйся. Илья скривился, словно появление клан-лидера ему неприятно. Из роли не выходит, молодец. Разбойники будут на него рассчитывать.

— Как отдыхается?

— У, великий внекатегорийный маг пожаловал! — разбойники не растерялись, пододвинулись, освобождая место у костра.

— А вы тут по какому делу? — спрашиваю строго, чтобы не наглели.

— Да мы паломники, — один из них скрючился, демонстрируя полную немощь и дебафы во фрейме, — секунду назад их там точно не было. — Про храм прослышали. "Регенерация" нам надобна.

— Так что же не идете к артефакту за исцелением?

— А вот собирались, — у обоих, будто по волшебству, в руках появились кривые жерди. Тяжело опираясь на них, разбойники встали, собираясь ковылять к Храму Природы.

— Врут они, Алексатис! — не выдержав столь явной перемены, взревел Давр. — Оборотни, как есть! Меня в армию Дитриха зазывали, на обиды давили!

Во фреймах "разбойников" вдруг бешено крутанулись счетчики уровней. Оба поняли, что раскрыты!

— Это Жнецы! — орк и кобольд одновременно бросились на врага, но кривые палки в руках алчущих мгновенно превратились в грозное оружие: два взмаха покрытых окалиной мечей отправили Давра и Хайра на перерождение!

В следующий миг нам на помощь пришла Криста. Понятия не имею, что за заклинание она применила, но жнецов внезапно окутала энергетическая сфера.

— Алекс, Иль, живо выбирайтесь оттуда! — раздался приказ Уайта.

В такие моменты тело действует на рефлексах. Мы с Ильей одновременно откатились назад, прочь от затухающего пламени костра.

За зыбкой границей слуха вновь коснулись звуки праздника, а созданная Кристой сфера вдруг начала стремительно сжиматься до размеров футбольного мяча.

— Попались, твари! — выдохнула она. — Теперь не уйдут!

— Уверена? Не вырвутся? — переспросил Уайт.

— Мне этот свиток Артем Сергеевич дал. На случай, если столкнусь со жнецами.

Мы только что избежали массовой бойни. Двух охотников за нейрограммами, набери они полную силу, остановить было бы сложно.

Я связался со Стражами Сумрака. Их пост в Зале Возрождения.

— Респаун был?

— Нет.

— Что стало с Давром и Хайром? — я обернулся к Кристе.

— Без понятия! — ответила она. — Я не знаю механизма действия этого заклятья. Говорю же: Артем Сергеевич дал свиток, сказал применить, если вдруг столкнусь со жнецами и не смогу справиться с ними! Сейчас, по-моему, выбора не было!