Альбинос из клана Земли

Команда собралась утром, чтобы проверить, всё ли в порядке с амуницией, и не забыли ли чего. Юджин, одетый, как и все, в песчаного цвета камуфляж и высокие шнурованные ботинки, покрикивал, распекая Лииру и Лема, которые, по его мнению, совершенно неправильно уложили свои походные рюкзаки.

— Дылда, ты как вещи уложил? — наседал на гиганта-оборотня гном, еле дотягивающий ему до пояса. — Ты зачем фляжку на дно кинул? Как ты её потом доставать будешь? Всё из рюкзака вытряхивать? А палатку как сложил? Разворачивай, и складывай по новой, чучело лохматое! А-а-а, отойди, я сам! Никому ничего нельзя доверить, всё приходится делать самому, — разворчался дварф, в самом деле быстро сложивший вместительную палатку в компактный валик. Маленький дварф сунулся было к рюкзаку Кари, но увидев прищур моей телохранительницы, быстро поменял направление, и унёсся проверять рюкзак Лииры. Мне тоже до сегодняшнего дня не приходилось ходить в походы, редкие вылазки на природу с шашлыками не в счет. Да и Рэни Карвус не часто выбирался из отцовского замка. Поэтому ещё вчера, когда все разошлись, я попросил Кари, как более опытную в этом вопросе, дать мне пару советов. Кари не подала виду, что удивлена моей просьбой, и мы на пару несколько раз собрали и разобрали походный рюкзак, так что теперь я точно знал, где лежит каждая мелочь.

Ну, вроде всё готово. Традиции присаживаться на дорожку в этом мире не было, поэтому мы, закинув рюкзаки за спины, и попрыгав на месте по настоянию Юджина, прислушивающегося к тому, не загремит ли что, могущее привлечь внимание демонов, отправились к академическому порталу, отправившему нас к границе Пустоши Демонов.

Глава 7

Сюзерен хмуро обозревал окрестности, характерным жестом потерев подбородок. Я уже заметила за ним эту привычку. Когда он о чём-то задумается, то всегда так делает. Солнце пекло неимоверно. Наведённый портал выбросил нас на восточной границе Пустоши, откуда нам предстояло двигаться на запад, к контрольной точке. Я приставила ладонь ко лбу, и, прищурившись, посмотрела вверх. Высоко в прокалённом от зноя небе, выглядящий с земли маленькой точкой, висел наблюдатель. Этот следящий артефакт Воздушников теперь постоянно будет следовать за нами, фиксируя все наши действия, и днём и ночью. А потом данные с наблюдателя лягут на стол ректора. А так как к группе наверняка имеется повышенный интерес, то оценивать каждый наш шаг будут скурпулёзно.

— Боги, как же жарко, — сказала Лиира, потянувшись к висевшей на поясе фляжке.

— А ну, руки убрала! — рявкнул Юджин, моментально определивший самое слабое звено нашей пятёрки. — Не успела из портала выйти, как за фляжку хватается! Воду беречь, её у нас немного. Ещё лишнюю тяжесть тащить не хватало! И надень шляпу, твоя причёска тут мало кого волнует. Ну что, все готовы? Сюзерен?

Рэни очнулся от своих дум, внимательно оглядел нашу пятёрку, и коротко скомандовал: — Вперёд.

Как-то само собой получилось, что Юджин, как самый опытный, шёл впереди, я с Рэни за ним, а Лем с Лиирой шли замыкающими.

— Юджин, сколько там до русла? — спросил Рэни дварфа. — Сейчас только утро, солнце ещё не в зените. Нам надо успеть добраться до русла, пока мы не поджарились.

— Да портальщики что-то намудрили, — оглянулся на ходу Юджин. — Нас должно было выкинуть прямо возле него, но, судя по всему, эти криворукие олухи закинули нас чуть севернее. Ещё пару часов топать надо будет.

— Понятно. Отряд, прибавить шаг. Лиира, никого поблизости не чувствуешь?

— Пока тихо, — ответила уже слегка запыхавшаяся Лиира, загребая пыль своими ботинками.

— Если учуешь что, сразу дай знать.

— Конечно, сюзерен.

— Лем, Лиира на тебе. Если что, защищаешь её, без демонолога мы Пустошь не пройдём.

— Ясно, сюзерен, — пробасил Медведь. — Сделаю.

Солнце поднималось всё выше. Идти пришлось долго, видимо, рыжий что-то напутал в своих расчётах. Непривычная к такой нагрузке Лиира уже еле переставляла ноги, Рэни, явно никогда не утруждавшийся физическими упражнениями, тоже сбавил шаг, и только неутомимый дварф бодро пылил впереди группы.

— Почти дошли, — Юджин слегка притормозил, давая догнать себя остальным, — Вон оно, ру…

— Сюзерен, есть движение! — внезапно выкрикнула Лиира, приложив пальцы к вискам и прикрыв глаза. Лем мгновенно сбросил с себя тяжеленный рюкзак с провизией и притороченной сверху свёрнутой палаткой, и в его лапе блеснула пробирка с каким-то ядовито-зелёным содержимым. Я тоже скинула рюкзак, и достала из кармана шарики. Если демоны навалятся толпой, одними Лезвиями и ускорением может и не обойтись, придётся использовать Знаки.

— Где? Сколько их?

— Там, — указала Лиира на юго-запад. — Пара лиг отсюда. Их много. Очень много! Они окружили чью-то группу!

— Кари, кто там может быть? — повернулся в сторону далёкого боя, скрытого от нас пологими холмами, Рэни.

— Перед нами портанулась группа Мариуса, сюзерен, — ответила я. — Возможно, это они.

— Огненные… — сплюнул Юджин. — Да и пусть подохнут! Невелика потеря! А этого подонка Мариуса так и вовсе не жалко.