Алайцы на Айгоне

  - Объявляйте полную эвакуацию города, - тихо скомандовал в радиобраслет посерьезневший Комов. Потом, увидев что-то, закричал. - Остановить! Запретить посадку! Взять на прицел!

  Над площадью завис маленький разноцветный вертолетик, покачнулся и пошел вниз. Дверца откинулась, оттуда неловко спрыгнул важный седовласый человек в длинных одеждах и, почему-то, босиком. Его сразу окружили солдаты, угрожающе нацелив оружие.

  - Отставить, - бросил, приглядевшись, Комов и добавил, - я его знаю. Это Барталомью Содди, исповедник.

  Следом из вертолета появилось еще трое, в одном из которых Вин с удивлением узнала Ригга, оставшегося в своей монашеской сутане. Двое других производили совсем уж странное впечатление. Люди ли? Один - в облегающем зеленом одеянии, другой - совершенно голый, но будто намазанный каким-то синеватым жиром. Первый - низенький плотный, на огромной голове не волосы, а серебристый мех; второй - высокий и костлявый, голова тоже большая, только покрыта нестриженными свалявшимися космами; весь поломанный, на теле одни шрамы. У обоих лица неподвижные, какие-то неживые; у того, что пониже, длинные, узкие глаза с вертикальными кошачьими зрачками, у второго, голого, глаза черные, будто прорези в маске.

  Вин так загляделась на пришельцев, что не заметила, как вся четверка решительно направилась к Музею. Логовенко не проявил к ним ни малейшего интереса, только низенькому бегло кивнул, как знакомому. Подойдя, каждый занялся своим делом: Ригг молитвенно сложил руки и забормотал что-то себе под нос; землянин Бартоломью тоже неслышно перебирал губами, только подняв лицо к небу; низенький закрыл свои кошачьи глаза и раскачивался из стороны в сторону. Диковинней всех поступил голый - вытянул вперед руки, в каждой - откуда-то взявшийся прут, и давай ими такое выделывать, что в глазах зарябило, как он этими прутьями быстро перебирал и всем своим жилистым телом плясал на месте.

  Метагом взирал на всё это совершенно равнодушно, однако через минуту на его лице промелькнуло удивление, сразу же сменившееся диким гневом. Рот распахнулся в гримасе боли, в беспомощной попытке выдавить из себя хотя бы одни звук. Он увеличился в росте в несколько раз, стал выше Музея... Потом раздался сухой электрический треск, и Даниил Логовенко исчез... Четыре фигуры бессильно упали на перепаханную землю.

  - Сидоров, - неуверенно произнес Комов в радиобраслет. - Отменяй, что ли, эвакуацию. И Подкидышей давай сюда к Музею, быстро давай!

  - Ничего бы они с ним не сделали, если бы мы его до того не замучили... - леонидянин Гаав засмеялся хриплым смехом.

  ***

  - Ну что же, всё складывается лучшим образом, - задумчиво проговорил Корней Яшмаа, барабаня пальцами по столу. На его скуластом лице еще краснели следы шрамов от зубов голованов, а локоть правой руки стягивала повязка, под которой что-то бугрилось. Вин вдруг сообразила, что Яшмаа - это то самый Корней, о котором писал тридцать лет назад мальчишка Гаг. Юный Бойцовый Кот уже тридцать лет как мертв, а этот всё живет... Теперь, наверное, вообще вечным станет.

  - Все складывается для Гиганды лучшим образом, - повторил Корней. - Наши прогрессоры уже легализованы, во всех государствах Гиганды созданы земные миссии. Ваши ведущие страны договорились образовать Лигу девяти материков, чтобы официально войти в Галактическое Содружество.

  - Ты лучше скажи, как сам? - спросил Хэнг, вернувшийся к стойке после бесконечного разговора с женой по видеофону. - Чувствуешь силу богатырскую?

  Корней неопределенно пожал костлявыми плечами:

  - Трудно сказать. Наверное, требуется время, понять, что с тобой происходит. Ощущения изменились, даже у кофе вот вкус другой.

  - Это просто новый сорт. Куда вы после Сигмы Дракона, на Кала-и-Муг?

  - Не знаю... Пока не ясно, насколько мы вообще сможем воспользоваться заложенной Странниками программой. Нас ведь должно было быть тринадцать, а осталось только десять. И лет нам всем считай под сто.

  - Почему вы вообще так надеетесь на оружие Странников? - подал голос почти не видимый в темном углу брат Ригг. - Сами они этим оружием, почему-то, не воспользовались. Или же оно им не помогло.

  - Вот Комов так и говорил, - повернулся к монаху Корней. - У него больше надежды на Малыша с Колдуном. На Малыша особенно. Его ведь Комов, собственно, и открыл на Ковчеге. Малыша, то есть Пьера Семенова, воспитывали с младенчества тамошние негуманоиды, и вот теперь Капитан думает, что против Метагомов не сам Малыш действовал, а посредством его - цивилизация Ковчега. Через неизвестные земной науке физические явления. Вас-то с Бартоломью, извините, Комов всерьез не принял.

  - Конечно, вам легче поверить в неизвестные физические явления, чем в простую общую молитву разнопланетных праведников. Трех праведников и меня, - деликатно уточнил Ригг.

  - О неизвестных физических явлениях мы пока ничего не знаем, а о молитвах знаем точно, что это всё обман, - Корней победно взглянул на монаха с высоты своего табурета.

  Ригг поднялся и молча покинул полутьму бара, открыв на секунду ослепительный прямоугольник выхода.