Алайцы на Айгоне

   В медотсек принесли лучший из снимков того самого кратера. Посередине круга блестящих куполов просматривалось несколько расплывчатых из-за предельного увеличения конусов - островерхих таких, будто банки для химических реактивов. Мелкие детали на фотографии вообще было трудно разобрать, хотя иногда казалось, что кое-где различаются неясные фигурки, похожие на игрушечных человечков.

   - Я отправил детальный отчет в ЦУП, - сообщил командир. - Вот, пришло сообщение. Прежде всего, всех нас поздравляют с выдающейся победой в освоении космического пространства. Впервые пилотируемый корабль достиг другой планеты и совершил ее облет...

   - А что с Базой-то? - дернулся Баг.

   - КСАГ внимательно изучил переданные нами материалы и, прежде всего, по этому вот загадочному объекту. По мнению ведущих алайских планетологов, мы наблюдали своеобразные проявления вулканических процессов, вообще-то типичных для Пирры. Вот такие конусы возникают из наслоений около гейзеров, если в них много минеральных солей. А эти купола - что-то вроде гигантских грязевых пузырей, только, похоже, в почве здесь высокое содержание самородного металла. Но это, безусловно, само по себе очень интересное открытие. КСАГ обязательно включит исследование так называемой 'Базы' в программу планируемой экспедиции на Пирру.

   Вин, не говоря больше ни слова, собрала фотографии и скрылась в глубине биомодуля.

   - Неужели на самом деле, это всего лишь вулканы? - Баг не скрывал разочарования.

   - Знаете, а Вин, наверное, была права, - задумчиво произнес Динга. - Стоило задержаться, посмотреть на эту 'Базу' поближе. Не нравится она мне, особенно тем, что устроена на невидимом с Гиганды участке планеты. И автоматы наши не случайно здесь пропадали...

   - Скажите спасибо, что у нас всё обошлось, - с раздражением бросил Хэнг. - Вокруг Пирры настоящий метеоритный пояс, еще немного, и мы бы с ним не разминулись.

  ***

   После Пирры на 'Заггуте' ввели режим экономии. На Бага все теперь смотрели волками, особенно когда он порекомендовал не ходить в туалетный бокс, а пользоваться пакетами. Трудней всего было объяснить запрет Варре, раньше приученной Вин к унитазу. В жилых отсеках отключили большую часть светильников и обогревателей, а кое-где не работали даже вентиляторы. Горячим ели только обед, да и тот стали греть только после ультимативного требования Вин. Пока корабль согревали лучи близкой Гиги, на холодные калориферы не обращали внимания. Но потом все заметили, что 'Заттуга' удаляется от огненного светила. На жалобы Баг отвечал советами одеть еще что-нибудь, лучше - сразу скафандр. Варра перебралась на жительство в оранжерею, отвадив любителей пощупать растущие там огурчики и лимоны.

   Как-то штурман сообщил, что они вот-вот пересекут орбиту Гиганды, по которой она ходит вокруг Гиги. Только Гига и выглядела отсюда такой же, как дома, а так, куда ни посмотришь - черный космос. Включенные по праздничному случаю на полную мощность светильники безжалостно освещали усталые лица космонавтов, закутанных в два-три слоя изношенной одежды. На Бага наваливалась какая-то странная тоска. В этой точке пространства когда-то была Гиганда, здесь шумели ее леса, волны накатывали на берег. А сейчас тут бездонная чернота. Найдут ли они в этой тьме путь своему затерянному в космосе маленькому дому...

   Динга с заговорческим видом достал прозрачную тубу с янтарной жидкостью, а Вин принесла из биомодуля свой 'огород' - обмотанный датчиками ящик, в котором шевелили тонкими побегами саженцы разной зелени.

   - Только не рвите руками, тут очень хрупкая гидропоника... Я сама отрежу, что можно попробовать.

   - А это не нанесет ущерб научному эксперименту? - поинтересовался командир.

   - Нет, - защелкала ножницами Вин, - это будет его частью.

   Багу достался глоток коньяка, пара пупырчатых огурчиков и крохотный букетик из перышка петрушки, зеленого лучка и чего-то еще.

   - Вот и первый космический урожай собрали, - засмеялся бортинженер.

   - Жаль, не успели перед стартом отладить до конца установку полного самообеспечения и регенерации - откусил Лугс верхушку своего пучка. - Не пришлось бы сейчас на всем экономить.

   - Да, и пили бы мы воду, восстановленную из урины, - мрачно произнес штурман. - Зато туалет бы точно не закрыли...

  ***

   Постепенно все до крайности надоели друг другу. Те привычки, которые раньше казались у других лишь немного странными, теперь вызывали раздражение. Планетолет разделили незримые границы, никто без лишней надобности не выходил из своего отсека и не терпел вторжения прочих в свой закуток. Баг перебрался спать в подсобку технического модуля, куда стаскивал для ремонта всю вышедшую из строя аппаратуру. Теперь там и одному было трудно повернуться.