Алая сова Инсолье

И отсюда понимал одну вещь: мало кто ненавидит мужчин сильнее, чем бордельные шлюхи. А уж калечные… А мальчишка — он будущий мужик, клиент, который понесет деньги хозяину за то, чтобы взять любую на свой вкус.

Но пока он еще только-только причинное место с желаниями отрастил, без мозгов и нормальной силы, его и увлечь, и убить легче. Все сходится. Слишком хорошо сходится.

Одно меня напрягало: путаны в борделе работают, дай-то мертвые боги, лет десять. Но обычно еще меньше. Либо от срамных болячек умирают, либо просто стареют. Быстро стареют, такая жизнь никому не на пользу. А эта, если это именно она, получается, уже пятнадцать лет пацанов заманивает. Так что, скорее всего, это не наш убийца. Возможно, преемница или, допустим, дочь. И они эту ненависть по наследству друг другу передают, как ту самую срамную болячку.

Ладно, разберемся. Для начала стоит проверить, есть ли в здешнем заведении калечная и сколько ей лет. А еще — не видел ли кто Васко поблизости от «грязных цветов».

В этот раз я не стал маскироваться под южного мужчину. Избавился от бороды, вернул цвет глазам и залихватски взъерошил волосы. За семнадцатилетнего юнца, конечно, не сойду, но магия и происхождение сильно убавили мне лет, особенно в глазах привыкшего пахать народа. Жаль, сова не видит. А ведь без всех этих маскировок, бород и прочих «варварских» атрибутов я, посмею заверить, выглядел не хуже ее алоперого жениха. Мне даже стихи о любви писали, когда я еще паладином был. Паршивенькие, но что возьмешь с прихожанок и монашек.

Сова тогда на меня и не смотрела почти. Ходила, нос задрав, помогала нищим и читала проповеди всем, кто не успел сбежать. А теперь…

Так, не стоит отвлекаться.

— Эй, уважаемый! — Я спокойно вошел в большой зал на первом этаже деревянного дома с красными витыми колоннами (вместо вывески, такие только в борделях и ставят на фасад) и прищелкнул пальцами, вызывая подавальщика или служку. — Вина! И принеси мне альбом с картинками, хочу выбрать птичку на вечер!

С этого всегда стоит начинать в подобном заведении, если хочешь, с одной стороны, получить внимание, а с другой — не привлекать его. Обычный клиент, молодой, а потому пока еще высокомерный наемник при деньгах и с дороги. Ничего примечательного. Но обслужат по высшему разряду. В смысле, в пределах той суммы, какую я покажу.

— А что, любезный, поострее нет блюд в вашем меню? Кислые девки с тонкими голосами мне не интересны. Мне бы с перцем. Калечная есть?

Так, это уже подозрительно. С чего подавальщик застыл и рожу скорчил, словно его поднос с винным кувшином за руку цапнул?

— Прошу прощения, господин, нет у нас таких. Госпожа хозяйка не дозволяет калечить птичек.

Да ладно? Серьезно? А ведь такая хорошая версия была.

— С чего вдруг? — Я натурально удивился, даже играть не пришлось.

— Госпожа хозяйка не любит такие методы. Госпожа хозяйка стала госпожой, но еще помнит, как была простой птичкой, которую… ох, простите, я много болтаю. Что-то еще принести, господин? Закусок к вину поострее?

Вот оно как. А вот теперь все прекрасно сходится. И дорогие благовония, и возраст. Действительно, есть у путан единственная возможность прожить дольше обычного и немного поднять свой статус. Самой стать хозяйкой борделя.

— А сама госпожа еще принимает гостей? — вроде как невзначай поинтересовался я, тыча пальцем в тетрадку с меню — по очереди указывая на каких-то сушеных мальков в южных специях, фрукты и сладости.

Подавальщик едва не уронил пустой поднос, но все же ответил, нервно оглядываясь:

— Далеко не всех, господин. Только тех, что ей понравятся.

— О? А кто ей нравится? — Вот как чувствовал! Не зря свою смазливую рожу побрил и отмыл! — И что, любезный, считаете, у меня нет шанса? — и ухмыльнулся понахальнее. — Подите, передайте госпоже, что я желаю пообщаться и на деньги не поскуплюсь. Если решит ответить — жду здесь. Интересную беседу и другие не менее занимательные занятия я предложить смогу, уж точно ни одна женщина не пожалеет!

— Спрошу, господин, — мотнул головой служка и, отдав поднос другому пацану, быстро скрылся на верхнем этаже.

Я развалился попривольнее и начал просчитывать наперед. В уединенную комнату с этой паучихой соваться не стоит, я не знаю ее возможностей. Не просто так она людей столько лет губила, что-то должна уметь. Я, конечно, крут и черен, словно безлунная ночь, но осторожен и по-глупому рисковать не люблю. Лишь потому еще жив. Пощупаю в разговоре, посмотрю… а ночью уже навещу, когда ждать не будет.

Увы, планы не всегда сбываются.

— Молодой господин хотел меня видеть?

— Эй, там! Дорогу капитану алых сов!

Фраза, сказанная бархатистым женским голосом, и резкий крик с улицы раздались одновременно. По моему позвоночнику прошла волна холода, и я пожалел, что у меня нет глаз на затылке. Побрился, шатт. Помылся! Аккурат, чтобы одна поганая птица, которой по недоразумению не выжгло все аж до хвостового оперения, меня узнала!

Какого… этого придурка шаттова сюда принесло именно сейчас, а?! Что вообще церковникам понадобилось около борделя?