Алая нить судьбы (СИ)

— Пирожок на рынке куплю, хватит с меня. Можешь съесть мою порцию сам, если так можно, — вдруг предложила она.

Конюх тут же просветлел лицом:

— Отчего же нельзя! Вот за это спасибо, дружище! Наемся сегодня! — и мечтательно прикрыл глаза, мысленно поглощая горячую похлёбку.

— Я пошёл, — махнула ему Ирина, и поспешила прочь из конюшни. Её ждало новое приключение под названием «средневековый шоппинг». Ирина усмехнулась своим мыслям.

Дорогу до местного рынка Ира хорошо запомнила, вообще топографическим кретинизм никогда не страдала, и всегда прекрасно ориентировалась на местности.

До рыночной площади она добралась через полчаса пешего хода. Народ толпился у прилавков, разглядывая разложенные товары. Со всех сторон раздавались крики рыночных зазывал, иногда слышались жаркие споры и торги. Запахи сдобы смешивались с вонью свежей рыбы, навоза и ещё чего-то, чем может пахнуть только на базаре.

— Уважаемая, — обратилась Ирина к первой попавшейся ей лавочнице торговавшей деревянной посудой, — подскажите, пожалуйста, в каком ряду продают готовую одежду?

— Вона, видишь столб с красной краской поверху, там одёжные и тканевые ряды.

— Благодарю, прекрасная дама! — пошутила Ирина, но женщина восприняла её слова всерьёз и тут же разулыбалась ртом без одного переднего зуба.

— Ты ещё молод ухаживать за добропорядочными горожанками, шельмец, — и игриво погладила Ирину по руке.

Иру покоробило несоответствие слов действиям этой добротно одетой мадам. Она поспешила поскорее распрощаться с женщиной и нырнула в толпу, хотя прекрасно расслышала обращённые к ней слова.

— Малой, ты куда? Если что, я кухарка у тера Брюгге! Приходи вечерком, — Ирина вздрогнула от подобного приглашения и ускорилась, спеша отойти от кухарки, как можно дальше.

— Зачем тебе этот смазливый мальчишка? — всё же расслышала Иришка чей-то грубый басовитый голос, — ты на меня посмотри, каков красавец, а?

??????????????????????????

Ответ женщины потонул в гомоне толпы и Ирина вздохнула свободнее. Итак, где там столб? Пора приодеться.

В таверну Ирина вернулась через пару часов, голова немного гудела, ноги чуть дрожали: всё же шастанье по средневековым рынкам оказалось мероприятием не для слабонервных. В руках она сжимала два свёртка. В одном лежала холщовая одежда: светло-серая рубаха с завязками на груди, да тёмно-коричневые широкие штаны. В другом новые лапти с портянками.

— С обновками! — не успела Ирина переодеться, как к ним в каморку влетел Сошка и поздравил дружка с удачными покупками, — ух, сегодня, я уверен, ты заработаешь много больше, чем вчера!

Ирина улыбнулась другу и, вытащив оставшиеся после покупок медьки, ссыпала в руку конюху.

— Держи, Сошка, если бы не ты, то я давно бы лежал в сырой земле, — Ира видела, что мужчина борется между желанием отказаться и принять столь щедрый дар. И второе всё же победило.

— Вот спасибо! — широко улыбнулся мужичок, демонстрируя свои щербатые передние зубы.

Оставшуюся часть дня Ирина подбирала подходящий репертуар для предстоящего выступления.

Вечером Ирина отправилась к дому шелье Гастона Палони в приподнятом настроении. Тер Гарри даже выделил ей в сопровождение Сошку с телегой и усталой лошадью.

— Пусть довезёт тебя Сошка, чтобы прибыл на место без опозданий. А то знаю я вас, молодёжь. Будешь по сторонам головой вертеть — точно припозднишься. А шелье такого не любит.

Узкие улочки города петляли так, будто её по лесу проложил испуганный заяц. Благо телега была узкой и благополучно разъезжалась со встречным транспортом.

— Вот этот дом, — объявил Сошка, натягивая поводья. Старая, но ухоженная лошадка лениво притормозила, и Ирина шустро спрыгнула на пыльную дорогу.

— Путь до таверны запомнил? — спросил сосед по комнате, через косынку почесав лысый затылок.

— Вроде как, — несколько неуверенно пожала плечами Ира, — в нашем городе уж больно улицы заковыристые.

— Твоя правда, — кивнул Сошка и добавил, — ежели что, ты иди в начало этого проулка, там ночлежка есть, да и заночуй, всё же опасно в темноте шастать по городу, не везде стража успевает досмотреть, а завтра поутру придёшь в нашу таверну.

Ирина, благодарно кивнув Сошке, подошла к воротам особняка. На обитых железными пластинами дверях по центру висело металлическое кольцо. Им Ира и стукнула о створку. Загудело знатно. Через пару минут тишины послышались чьи-то шаркающие шаги и скрипучий голос произнёс:

— Кто там?

— Добрый вечер! Я менестрель, приглашённый сегодня шелье Гастоном Палони, чтобы развлечь гостей.

— Проходи, — тут же дверца распахнулась и на Ирину уставился пожилой человек, одетый в добротные штаны и тунику. — Следуй за мной, — распорядился он и, не оборачиваясь, повёл барда к широкой лестнице.

Вокруг было странно тихо и вовсе непохоже, что в этом богатом доме что-то отмечают.