Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

– Грог, собери добровольцев. Завтра в города Зокрихана отправятся маги. С каждым из них в помощь мирливинам нужно послать по отряду. В отдаленные места – на доларах.

– Будет сделано, ард Янгор, – отрапортовал мужчина.

– А теперь как друг… – я устало потер переносицу большим и указательным пальцами. – Скажи мне, как наши дела?

– Тревожные вести приходят со всех сторон, – он грустно вздохнул и потупился. – Многие города разрушены и сожжены дотла. Ни один из наших воинов, посланных ранее, в Зорррх не вернулся.

– Плохо.

– Если позволите…

– Говори.

– Нужно собрать объединенную армию. Если откликнутся вуорги, бегроны и алны, мы задавим Первых числом.

– Бегроны?

– Среди них полно наемников. И, кстати, весьма неплохих.

– Я разошлю людей к ардам. Правда, ратхаксцев собрать не обещаю.

– С вашего разрешения, я позову их сам. У меня есть знакомые…

– Спасибо, друг! Я знал, что могу на тебя положиться.

Грог молча приложил кулак к груди. Уголки рта дернулись в подобии улыбки.

– Выполняй. Отряды выступают с первыми лучами Тройки.

Начальник стражи звякнул железными накладками, развернулся и поспешил исполнять приказ, по пути раздавая указания своим людям.

Я же пошел в сторону главного зала. Мне предстояло многое обдумать: от слов, которые заставят ардов Асмэйна и Басцара прислать свои армии, до беседы с Таней о предстоящем Обряде Соединения. И если первое просто требовало тщательного подбора выражений, то от второго ожидать можно было чего угодно. И это меня совершенно не устраивало!

* * *

– Ты – все, что мне нужно в этой жизни, но события внесли свои… Нет, не так. Знаю, что в первый раз ты испытала шок от наших традиций… Нет! Совсем не то. Вынужден предложить тебе вновь… Стоп! Почему «вынужден»? Я же сам этого хочу! Таня, несмотря на все препятствия и сомнения… Арррр!!!

Я нервно взъерошил волосы и со всей силы стукнул кулаком по мягкой кровати. Главный зал не помог найти нужные слова, – меня постоянно что-то отвлекало. Поэтому после написания посланий ардам Басцара и Асмэйна, пришлось уединиться в собственной спальне, где к моему счастью (и частичному разочарованию) ардерии не оказалось.

Час изнуряющих «репетиций» вымотал меня окончательно. Контрастный душ тоже не принес облегчения. Выйдя из ванной, я подошел к окну и, закрыв глаза, прислонился лбом к прохладному стеклу. Приятный холодок разлился по телу, остужая голову и мысли.

– …Я хотел бы быть с тобой откровенен. Потому что «пара» должна начинаться с правды. Мне очень тяжело привыкнуть к твоим способностям. С самого раннего детства нас учили опасаться архимагов, как самых могущественных людей. И я не был исключением. Меня тоже учили бояться. И никто никогда не рассказывал как архимаги проходят Обряд… С кем? Что они чувствуют? И что должны чувствовать их пары? Я не могу до конца верить тебе, хотя ты ни разу не дала мне повод. Скорее, дело во мне и в той ответственности, которую я должен буду взять на себя, провозгласив тебя ардерой. Но если теперь я отступлю под натиском собственных страхов и сомнений, я обреку себя на вечное одиночество и вечное проклятие. Я не в силах отречься от тебя. Ты – моя! И я вновь спрашиваю у тебя, Таня, ты станешь моей ардерой?

Нежное прикосновение к обнаженной спине и легкий шепот, дразнящий кожу между лопаток:

– Да…

Меня окатило ледяной волной. Резко повернувшись, я едва не сбил девушку с ног, подхватив ее как раз в тот момент, когда она покачнулась.

– Когда ты вошла?

– Предложение все еще в силе?

– Да.

– Тогда мой ответ «да», – ее серьезный тон должен был убедить меня, но ведь не бывает все так просто!

– Ты уверена, что слышала все?

– До последнего слова.

– И…

– Если Обряд – один из способов спасения Ал’Ваара, то почему бы его не использовать? Но одно условие у меня все же есть.

– Говори.

– Я принесу тебе айедар. Но дракона убивать не буду!

– Боюсь, ты не совсем понимаешь. Для блюда нужна кровь. «Последняя» кровь, которая появляется только в момент страха перед смертью.

– Я что-нибудь придумаю.

– Здесь невозможно ничего придумать! Думаешь, сотни, тысячи лет людям нравилось просто так таскаться в Земли Первых за драконами, когда был другой способ получить ингредиент?

– Думаю, они просто плохо искали.

– Нет-нет-нет… Пятерке это точно не понравится.

– Их ард – ты. Твое слово последнее, – она игриво провела пальчиками по груди, оставляя обжигающий след. – Так что, ард Янгор? Вы принимаете мое условие Обряда?

Взмах пышных ресниц и штормовое небо ее глаз… Слишком близко.

Мысли затуманились. Почти не отдавая себе отчет в действиях, я грубо поднял ардерию на руки и прижал к стене. Ох, если бы не ее ноги, оголенные послушно соскользнувшей тканью платья и обвитые вокруг моей талии… Если бы не ее сочные, приоткрытые губы, жаждущие ласки… Если бы не требовательные прикосновения ее пальцев, запущенных в мои волосы… Я бы мог остановиться. Но не с ней.