Аквасфера

Сергей сел в покрывавший пол песок и, закрыв глаза, задумался. Это уже превратилось в привычку. Он не успевал обдумывать поступки, когда они валились на голову нескончаемым потоком, и всегда действовал, скорее, повинуясь рефлексам. Не всегда успешно отвечал на сложные вопросы, если не было хотя бы минуты на раздумье. Но всегда был силён задним умом. Если появлялась возможность уединиться, спокойно поразмыслить и разложить всё по полочкам, то тогда он обязательно добирался до сути происходящего. Проведя эдакий разбор полётов, он неизменно добирался до истины и приходил к правильному решению.

«Никакие фанатики не американцы — это факт! — размышлял он, раскачиваясь в такт собственным мыслям. — Ну и что? Это не важно, если у них есть выход на ту сторону. А вот это не факт! Где гарантия, как сказал доктор Карлос, что это вовсе не пиво, а испражнения сумасшедших? Нет такой гарантии! Вспомни жуткую физиономию Единственного, его буйные бредни! И это те люди, которым ты доверился?»

Субботин недовольно заёрзал и открыл глаза. Стена напротив сплошь была исчерчена тонкими царапинами.

«Засиделся кто-то в чистилище, ожидая очереди в ад! — хмыкнул Сергей. — Даже не считая отметин, видно, что сидел он здесь не один месяц».

Субботин упёрся ногами в закрывающий вход камень и попробовал его сдвинуть. Но камень даже не шелохнулся. Чувствовалось, что его надёжно подпёрли чем-то снаружи.

В груди шевельнулась тревога, а вслед за ней мысль — не придётся ли и ему вот так расписывать стену, считая дни по падавшему в щель лучу света?

«Нет! — попытался он себя успокоить. — Они падки до вещей, а стало быть, откроют! Им придётся выполнить его требование, если они хотят получить „Фараон“. А с другой стороны, что им мешает дождаться, когда он загнётся в этой норе с голоду и забрать вещь без всякого обмена?»

Успокоить себя не получилось, и Субботин решил подойти к вопросу с другой стороны.

«Ответ зависит от того, есть ли фанатикам что предложить? Если есть, то, возможно, обмен состоится. Ели нет, то его никто из чистилища не выпустит! Логично! — похвалил себя Сергей за стройность мыслей. — Единственно осталось узнать, что там выше на плато? Может, вертолётная площадка или радиостанция для связи с внешним миром? Или всего лишь обзорная площадка для любования островом и приманка для дураков? А что, если заглянуть им в карты? Одним глазом! Всего лишь для того, чтобы понять, что фанатики не блефуют и собираются играть с ним честно! Подсмотреть, а затем вернуться и ждать, как ни в чём не бывало?»

Субботин взглянул на щель под потолком. До неё не больше четырёх метров! Стены лишь внизу широки, а на уровне головы не шире метра. Если упереться спиной в одну, ногами в другую, он сможет взобраться и выглянуть наружу.

Сергей встал и погладил пористую стену — как наждак! С такой захочешь, а соскользнуть не сможешь. Расставив в стороны руки, он облокотился спиной, а затем, подпрыгнув, повис в воздухе, уперевшись в противоположную стену ногами. Извиваясь телом и переставляя ступни, он поднялся на пару метров над полом.

«Ничего сложного, — поразился Субботин. — Удивительно, что предыдущему узнику такое простое решение не пришло в голову! Хотя, кто к чему стремится? Возможно, само пребывание в чистилище и было смыслом его заточения?»

Выше свод становился всё уже и не позволял подниматься, раскорячив руки и ноги. Дальше Сергей полз, сдирая локти и колени. Светлая дыра маячила всего в полуметре перед лицом. Оттолкнувшись, Субботин схватился и повис на острых, впившихся в пальцы, краях отверстия. Извиваясь и срывая кожу о пористые стены, он подтянулся и выглянул наружу. Разлом выходил на поверхности отвесной скалы на высоте не меньше двадцати метров над водой. Синяя гладь застыла внизу матовым зеркалом, подкрашенная снизу чернотой слизи. День за днём слизь подтачивала остров, уменьшая его в размерах, отчего скальные пласты оседали, превращая утёсы в отвесные стены.

Сергей выбрался по пояс и теперь, извернувшись, посмотрел на вершину горы. До неё было рукой подать. Всего-то пробраться по диагонали вверх метров десять, и он поднимется на плато, на котором, как утверждал Посвящённый, находятся врата.

Глянув на синеющее далеко внизу море, затем на маячившую рядом вершину, Субботин решил рискнуть. Изъеденная раковинами и впадинами поверхность скалы позволяла ползти по ней, как по тренажёру для альпинистов. Мягкий песчаник под ногами крошился, но держал. Сначала осторожно и несмело, прижимаясь животом к острым углам камней, Сергей полз, отвоёвывая сантиметры пути, затем осмелел и перепрыгнул на размах рук. С этой стороны фанатикам он виден не был, и потому уверенно раскачивался и тянулся вверх, не обращая внимания на летящие в воду камни и громкие всплески.