Акция (из сборника "Привал странников")

— Ну? — приказал ему говорить Егор.

— Полная готовность к 19.45.

— Встать! — скомандовал Егор. Все встали. — Пошли.

Они шли через поле, к одинокому домику и одинокому самолету — двухмоторному «Дугласу», выкрашенному сверху болотнозеленой и коричневой красками.

— Вот и все! — сказал Сева. — Вот и утоп колотун!

Смеркалось, когда «Дуглас», чуть подскакивая на незаметных кочках, разбежался по чудесному летному полю и нехотя поднялся в воздух.

Уже совсем стемнело. Пятеро, в полной выкладке, при парашютах, молча сидели у изогнутой самолетной стенки, на железной скамейке. Оглушающе ревели моторы, бренчало что-то металлическое.

Ослепительное ворвалось в иллюминаторы, сначала с одной стороны, а затем и с другой. Самолет попал под два прожектора. И уже грохотало все вокруг и жгли глаза мгновенные нестерпимо жаркие алые вспышки снарядов. Самолет подкидывало, мотало, трепало, как щепку.

Вдруг постоянный ослепительный свет исчез в иллюминаторах.

— Молодец, пилот, сказал сам себе ־Егор, - вырвался из прожекторов.

И сразу стало потише.

Из пилотской кабины вышел штурман, взглядом отыскал Егора, подошел, прокричал в ухо

— Вроде бы пронесло!

Егор покивал понял, мол, — и пальцем поманил — предложил склониться:

— Сколько еще?

— Час пятнадцать! — прокричал штурман, глянув на хронометр, и удалился.

...Одинокий самолет шел почти беззвучно над бескрайними лесами...

Над дверцей кабины зажглось световое табло с надписью: «Внимание!», а из дверцы опять вышел штурман.

— Через семь минут! — прокричал он Егору.

— А точно? Привязались хоть к чему-нибудь?

— Да привязались, привязались!

— Ох, смотри у меня, штурманец! Помни: допуск в твоих расчетах не более пятисот метров. Ответственность свою понимаешь? — недобро спросил Егор.

— Понимаю, товарищ командир! — прокричал плачущим голосом штурман.

Все были уже у десантного люка. Егор зацепил крюк от веревки багажного парашюта за штангу, похлопал поклажу по внушительному боку:

— Он — первый!

Распахнулся люк, ворвался ветер. Штурман стоял с поднятой рукой и смотрел на хронометр.

— Сева, саквояж — твой, — напомнил Егор.

— Знаю.

— Ну, а Вася — мой.

Штурман махнул рукой. Егор вытолкнул в люк багаж.

—Сева! — щелкнул крюк, и Сева растворился во тьме.

—Маша! — щелкнул крюк, и исчезла Маша.

—Алик! — щелкнул крюк, и Алик прыгнул.

— Вася! — щелкнул крюк, и Вася прыгнул вниз.

— Ох, смотри у меня, штурманец! — прокричал на прощанье Егор и нырнул в небо... Крюк в этот раз не щелкнул. Егор прыгнул без подстраховки.

Он все время, пока продолжался плавный спуск, рулил на купол Васиного парашюта. Было трудно — однорукого Василия сильно тащило, — но он сумел. Они приземлились в метрах пятидесяти друг от друга. И удачно: они оказались на большой поляне, окруженной лесом. Егор отстегнулся и пошел к Василию.

—Ничего себе не повредил, однорукий черт? — шепотом спросил он.

— Вроде целый.

— Тогда отцепляйся, — Егор помог Василию отцепить парашют. — Ну, а теперь, Вася, давай немного посидим, послушаем.

Они сидели и слушали. Ночной жизнью жил тихий мир. Шуршал в деревьях ветер, скрипела неведомая насекомая живность, покряхтывал неизвестно кто. Василий терпел-терпел, не вытерпел:

—А остальные-то где, Егор?

—Первый сигнал — мой, — сказал Егор и вдруг трижды подряд воспроизвел бешеный совиный хохот.

— Тише ты! — взмолился Василий.

— Это не я, это сова, — ответил Егор и опять стал слушать мир. Прокричала какая-то птица, потом вторая, третья...

Первой объявилась Маша. Она подошла, бросила свой парашют, улыбнулась, будто бы вспомнив хорошее, сказала тихо:

— Здравствуйте.

— Спасибо, девочка, — поблагодарил Егор и поцеловал ее в щеку.

Возник Алик. Оживленный, расслабленный:

— Ай да мы, ай да молодцы! Как кучно упали!

— Севы еще нет, — напомнила Маша.

Сева пришел последним, волоча за собой багаж.

— Еле доволок! — сообщил он и тяжело опустился на принесенный им самим тюк.

— Зачем один тащил? — раздраженно сказал Егор. — Пришел бы, сказал, мы бы помогли. Тебе же еще ориентироваться. Да и наследил багажом.

— Предутренняя роса падет, а утром солнышко пригреет, — и никаких следов! — весело отозвался Сева и встал. — Вот и отдохнул. Я готов, Егор.

— Я думаю, что юго-юго-запад, Сева.

— Мне бы до речки добраться, — и полный порядок! Сколько даешь?

— Если идти сегодня, то полтора часа предел.

— Ясненько. Всем- привет. Маня, целую ручки. Удаляюсь. Сева удалился. Егор посмотрел ему вслед и обернулся к оставшимся:

— Алик, Маша! Возьмите из багажа лопатки и за дело.

— А я? — обиженно спросил Василий.

— А ты снимай комбинезон и приводи себя в должный вид. Василий переоделся и выглядел так, как должен выглядеть городской кулачок, -в неброском и добротном.

Алик и Маша, разделив землю на неломающиеея квадраты, бережно сняли дерн и стали копать яму, ссыпая землю в мешки.

— Я — приданное потрошить, — сказал Егор.

— А мне что делать? — опять заныл Василий.

Егор подумал и распорядился:

— В лесу вроде спуск начинается. Может, ручей поблизости. Иди поищи. Если повезет, мы остаток земли здесь по воде спустим, чтобы лишнюю тяжесть до речки не тащить. Не заблудишься?