Акт бунта

В этой отрасли люди осторожны, когда разговаривают с Хилари. Мне не нужно быть таким, потому что я — товар, который она не хочет терять. Каллану Кроссу тоже не нужно следить за своим языком, потому что он чертов Каллан Кросс. Он был приглашен на эту съемку год назад, задолго до того, как меня даже рассматривали для участия в проекте. Что касается этой съемки, Хилари — сучка Кросса на следующие два дня, и, честно говоря, я тоже.

Но заметьте, просто потому что Хилари восхищается работой Каллана, не значит, что ей должно нравиться подчиняться ему. Она повторяет его позу, скрещивая руки на груди.

— Да. Отлично. Ты прав. Есть ряд неотложных вопросов, которыми я должна заняться прямо сейчас. Если вам что-нибудь понадобится, мистер Кросс, пожалуйста, пошлите кого-нибудь из ваших помощников найти меня.

Хилари выходит, покачивая бедрами, ее свободные льняные брюки развеваются, когда она исчезает за дверью. Как только она уходит, склад наполняет еще один резкий звук. На этот раз никакой вспышки. Кросс сделал еще один снимок меня на другую камеру — судя по всему, на старую пленку среднего формата. Не та камера, которую кто-то использовал бы для профессионального редакционного снимка. Это практически антиквариат. Он дергает катушку, звук застегивающегося механизма внутри корпуса, натягивающего пленку, чрезвычайно громкий в гулком, продуваемом сквозняками пространстве.

— Один для моей частной коллекции. Надеюсь, ты не возражаешь. Выражение твоего лица в тот момент? Чистое убийство. Я должен был получить его.

Я позволяю своей верхней губе на мгновение изогнуться в подобии улыбки.

— Меня это не беспокоит. Однако, если Хилари узнает, что ты создаешь несогласованные образы, она не будет в восторге.

Каллан улыбается.

— Как я и сказал. Это для моей личной коллекции. Я не буду его нигде показывать. Хотя, может быть, ты подпишешь для меня разрешение в конце сеанса. Просто на всякий случай.

— Может быть.

Он кивает вслед Хилари:

— Вот это настоящая злюка.

— Почти уверен, что она одинока, — говорю ему.

Теперь он снова за своей большой профессиональной камерой.

— О, мне это неинтересно. Немного приподними голову. Под углом к… да, идеально.

Щелк!

— Я счастлив в браке, — говорит он. — И даже если бы это было не так, я бы не подошел к твоему агенту даже с трехметровым шестом, мой друг.

Я меняю позу, перенося свой вес и меняя угол наклона.

— Не увлекаешься влиятельными, независимыми женщинами? — спрашиваю я. Мой голос полон сарказма, что заставляет Кросса рассмеяться.

— Я люблю сильных, независимых женщин. Хилари Уэстон просто стерва.

***

Я устал. В «Эксельсиоре» меня ждет отличная спальня, бесплатно, и я бы не прочь прихватить немного травки у швейцара Роджера, но Мередит больше не на пороге смерти. Она дома, не в больнице. За последние несколько недель я пару раз обращался к Роджеру, и, судя по всему, состояние моей матери значительно улучшилось. Она почти каждый вечер ходила ужинать с друзьями, а в прошлые выходные устроила гребаную коктейльную вечеринку. Если бы сама мысль о звонке не вызывала у меня крапивницу по всему телу, я бы поговорил с ее врачом, чтобы узнать, как у нее дела на самом деле, но да. Крапивница. Я уверен, что они попросят у меня еще костного мозга, если будет казаться, что ситуация ухудшается. Тем временем я забронировал себе номер в отеле «Карлайл».

Отличное расположение.

Комфортабельные номера.

Много места.

Отличное обслуживание в номерах.

И, что самое приятное, я отправляю чеки агентству, так что мне не придется расставаться с деньгами — преимущества того, что я одна из самых эксклюзивных моделей «Ван Кайзер».

По сути, я на вес золота. Все хотят, чтобы я был на обложке их журнала, или носил их часы, или их нижнее белье, или водил их машину. И Хилари, честно говоря, очень хороша в своей работе. Когда продукт или услуга пользуются популярностью, вам нужно создать для них дефицит. Сделать его чрезвычайно труднодоступным. Вот почему Хилари отказывается почти от девяноста процентов работ, которые мне предлагают через агентство, и почему она может взимать за меня невероятно большие суммы денег, если сочтет контракт выгодным. Поэтому «Ван Кайзер» более чем счастлив оплачивать счет всякий раз, когда я выхожу на работу.