Аксум

— Нет, но он и не препятствовал нам в найме. Не стоит думать, что мы беспомощны перед аксумцами и их вождём, и этих сил нам не хватит. Всему своё время.

— Ну, раз так, то я сам поведу своё войско.

— Как угодно, я могу только приветствовать это решение.

— Когда нам готовиться выступать?

— Через неделю, когда начнут подтягиваться первые из тех, кто спешит к нам на помощь.

— Мои силы будут готовы.

— Благодарю тебя, пресветлый Эргамен! Вместе мы победим и сможем насладиться своей победой.

Но Эргамен не собирался просто взять и обрадоваться, слишком горька участь проигравшего и после ожога на молоке дуют и на воду, и он решил задать пару вопросов.

— Будущее покажет, боги помогают вождю дикарей, но и без них он может многое. Ты знаешь об этом Навунастр?

— Я знаю, что он удачлив, но и мы молились Баалу о победе и приносили многочисленные жертвы, и он снизошёл до нас, даровав рецепт воспитания диких воинов. У нас тоже есть воины, готовые биться, как дикие звери, но больше всего у нас станет всадников. Со всей Сахары сейчас едут они сюда.

— Но ведь с тобой пришли только пешие воины и немного всадников, да и по морю могут приплыть только пешие?

— Так и есть. Всадников пока немного, но скоро придут две тысячи из окрестных племён.

— Я нанимал уже окрестные племена, их всех разбил дикарь, из тысячи домой вернулась едва ли сотня.

— Ты мало нанял, но мы ждём тех, кто придёт сюда из Сахары. Племена бедуинов прослышали о большой награде и большой добыче, и стремятся прийти сюда, они не упустят возможности пограбить и захватить с собой как можно больше молодых и красивых рабынь.

— И сколько их придёт?

— Об этом я не ведаю, но не меньше пары тысяч.

— Если придёт две тысячи, то мы сомнём Аксум и развеем силы дикаря по ветру.

Навунастр ничего не ответил, а просто кивнул и, откланявшись, поспешил к своим людям. Он сделал всё, что хотел, теперь оставалось только ждать и собирать людей в единое войско. Они неспроста собирались выдвинуться уже через три дня. К моменту, когда появятся всадники пустыни, они должны оказаться готовыми к битве.

Бедуины запросили большую цену за своих воинов, а их ещё и прокормить нужно, так лучше, чтобы они вступили в бой на следующий день после прибытия и изрядно потеряли в людях. Чем меньше воинов, тем меньше выплат, а в том, что битва окажется жестокой, Навунастр нисколько не сомневался.

Не сомневался, и в то же время не сказал всей правды Эргамену, ведь бедуинов ожидалось не две тысячи, а намного больше. По его предположениям, как минимум, четыре тысячи всадников, а с такими силами они сомнут Егэра и навечно похоронят здесь. Усмехнувшись своим мыслям, он неспешно направился к себе.

Глава 21 Битва при Мероэ

Конная, тьфу, дромадарская разведка доложила, что к нам в гости идёт чьё-то войско. Разведчики так и не поняли, чьё, но рассказали, что войско весьма большое. Вариантов в данной ситуации имелось немного: это либо товарищ Эргамен идёт-бредёт решать со мной вопрос о новой битве, либо Египет выставил свои войска. Никаких других армий здесь оказаться не должно.

И всё же, реальность смогла меня удивить. Не думал я и не гадал, как оказалось, что придётся вновь сражаться за прошлые мои подвиги, только совсем с новым противником. Чтобы понять, кто ко мне пожаловал, я лично выехал на разведку в сопровождении большого отряда дромадариев, а выехав, лицезрел множество воинов, среди которых мелькали хорошо знакомые мне одежды кушитов.

Ладно бы только они, там же ярко блестели на солнце бронзой доспехи греческих гоплитов и бросались в глаза непривычные одежды воинов, которых я сразу распознать не смог. Позже оказалось, что по мою душу пожаловали финикийцы, тут-то пазл из догадок и встал на место. Не думал я, что они окажутся готовы на всё, лишь бы отобрать заветный ларец со своими сокровищами из храма Баала. Не думал, а получилось вон как…

Но хуже всего оказалось то, что в надвигающемся войске я увидел множество верблюжьих всадников, которых даже по примерным расчётам выходило не меньше трёх тысяч.

Ну, что же, значит, придётся сражаться за стенами. На моих всадников рассчитывать нечего. Они по моему приказу дадут бой, но итог его практически ясен заранее. Такой перевес в силах просто не даст мне никаких шансов, и всё же, отступать я не буду. Можно убежать со своими дромадариями, но проблему это не решит: вся прибывшая армия пойдёт вслед за мной, чтобы добыть то, ради чего сюда и пришли.

Интересно, Фобос имеет к этому какое-то отношение или нет? Думаю, что нет, тем более, египтян среди них я не наблюдаю, значит, он прорвался в Александрию. Сможет он попасть на приём к Птолемею — неизвестно, но это уже мне не поможет.