Аксеот: перелом судьбы

Третья стена появилась, когда мы уже считали, что добрались до цели: дорога, ведущая к пирамиде, превратилась в обсаженную клумбами ухоженную аллейку, в конце которой были видны распахнутые двери, а за ними - ряд колонн.

Причем возникла стена так внезапно, что Сирка, ползущая впереди всех, чуть не врезалась в нее.

- Это она из вредности, - уверенно и даже с каким-то удовольствием сообщила медуза.

- Пройти могут только Эмилия и Корак, - сообщил прежний тихий голос. - Идите прямо сквозь стену.

- Послушайте, у нас важное дело, - обратился к каменной кладке Лисандер. Кажется, на этот раз такое пренебрежение задело и его. - Важное для нас всех.

- Действительно, пропустить всех будет удобнее, - прибавила Эмилия.

Стена молчала.

Эмилия осторожно прикоснулась к препятствию - и рука свободно погрузилась внутрь.

Сирка попыталась повторить трюк, но безуспешно: для нее камень оставался камнем. А вот когда я тоже попробовал тронуть стену, то не ощутил ее вообще, казалось, от нее одна лишь видимость.

- Я решил бы, что это иллюзия, если бы она не становилась прочной для всех кроме вас двоих, - заключил Солмир после того, как все по очереди обстучали камень. - Оракул ясно дает понять свои желания.

- Вот был бы у нас стенобитный таран, - не унималась Сирка. - Тогда бы...

- Тогда следующая стена могла бы появиться у тебя на голове, - прервала ее Тауни. - Ты думаешь, никто за столько веков не додумался захватить земли Оракула силой?

- И как?

- Как видишь, Оракул Зари и сейчас тут. И дорожки ровные, и клумбы благоухают.

- Ну, - Эмилия оглянулась на меня. - Думаю, нам надо идти туда.

- Пойдем... - после того, как Оракул явно отделила меня от всех, уверенности как-то поубавилось. Что она обо мне знает? Все? С другой стороны, если она знает все, значит сможет и подсказать что делать?

- Я первый. На всякий случай, - с этими словами я шагнул в стену.

И тут же оказался по ту сторону...

Глава двадцать вторая

Клумбы и впрямь благоухали вовсю, где-то пели птицы, сверкало изображенное на пирамиде солнце... Кстати, вблизи стало видно, что здание только имеет форму пирамиды, но вовсе не из сплошного камня: в стенах выше было множество застекленных окон.

И ни одной живой души рядом.

- Ощущение, словно мы пробрались в чужой сад, - Эмилия даже понизила голос.

- Ну нас-то пригласили, - неуверенно ответил я.

Когда мы подошли к открытым настежь дверям, голос не послышался и новых стен на пути не возникло. Должно быть, это было разрешение войти.

И пока мы шли по коридору мимо колонн и ваз с цветами, на пути тоже никто не встретился, хотя все вокруг выглядело ухоженным и прибранным. Лишь в конце пути в луче света, падающем из широкого окна, виднелась женская фигура в желтом платье, совершающая загадочные движения...

- Она что, подметает?! - изумилась Эмилия, когда мы подошли ближе.

- Да, похоже... - На миг мне в голову пришла мысль, что, наверное, Оракул действительно целыми днями только и делает, что убирает свой дом. Хотя вряд ли бы она могла навести такой порядок в одиночку. Руками, по крайней мере.

Но нет, войдя в комнату с окном, мы убедились, что женщина просто задумчиво водит веником по мозаике на полу. Голубые, зеленые и золотые плитки изображали восход солнца и Оракул стояла как раз на линии горизонта.

- Эмилия, королева Великого Арканума. И тот, кто зовется Кораком Таинственным, - негромко сказала она, подняв голову. - Здравствуйте.

- Здравствуйте, - одновременно ответили мы, вдруг смутившись. Тем более, что обстановка не прибавляла уверенности. Мне неожиданно представился школьный класс и преподавательница...

- Вы ведь Оракул Зари, да? - осторожно продолжила Эмилия.

- Да, - женщина оперлась на веник и улыбнулась нам. - Так меня зовут здесь.

- Спасибо, что согласились принять нас, это большая честь. Мы хотели бы спросить, как победить бессмертного короля Гэвина Магнуса, вы ведь знаете о нем, да? - так же смущенно спросила королева.

- Знаю, - согласилась Оракул. - А ты что скажешь, Корак?

- Я тоже хочу узнать, как победить Магнуса... - я собрался с духом. - И еще... Можно вас спросить...

- Можно, - с легкостью разрешила провидица. - Но ты ведь знаешь правило: два вопроса - и один ответ.

- Что? - не поняла Эмилия.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

- Я могу сказать, как победить Магнуса, - пояснила Оракул Зари. - Или как Кораку вернуться домой. Одно из двух, причем выбрать должен только он сам.

- Домой? - Эмилия непонимающе взглянула на меня. - О чем она?

- Ну... В общем, я не отсюда, - может быть, место и время для признания были не самыми лучшими, но рядом с Оракулом вряд ли можно было что-то утаить.

- Издалека, из прошлого. И не знает, как вернуться, - закончила за меня провидица.

- Из прошлого?! - Эмилия была потрясена. - Но как...

- Думаю, он расскажет тебе об этом позже. А сейчас решение за тобой, Корак: знание о победе над Магнусом или о возвращении назад. Одно из двух. Все зависит только от тебя.