Аксеот: перелом судьбы

Эмилия в очередной раз дочитала заклинание Воскрешения и вдруг опустилась на землю.

- Больше не могу, - прошептала она.

- Все силы потратила! Осторожнее же надо быть! - поняла Адриена. - Хотя... Я, кажется, тоже почти все... Эй, кто-нибудь, где у нас восстанавливающие зелья?

- Стойте! Стойте! - размахивая чем-то белым, из-за спин остановившихся гидр вылетел ифрит. Точнее, вылетела: судя по голосу, это была женщина. - Мы сдаемся! Не сжигайте нас!

- Элементали, стойте! - крикнула Адриена. Те в бою слушались только команд тех, кто их призвал, не разбираясь, чего хотят враги. Вот и сейчас, едва услышав голос таталийки, огненные элементали тут же замерли. - А ты - иди сюда!

- Каковы ваши условия? - продолжая помахивать белой тряпкой, ифрит приблизилась к нам. Гномы расступились, пропуская ее, хотя смотрели с подозрением. Вблизи стало ясно, что она действительно похожа на человека, только красного цвета, с небольшими рожками, да и клыки были длинноваты.

- Сложите оружие, - слабым голосом произнесла Эмилия, с трудом сев. - Вы - наши пленные. А где Лорн?

- Лорн-то? Он в Тунга Квей дожидается. Чтобы он сам вышел командовать на поле боя!Вы ведь Эмилия, да?

- Да...

- У меня предложение, - быстро сказала ифрит. - Я знаю ваши порядки, так вот, меня Лорн нанял только, чтобы командовать этим отрядом. С вами воевать, ну, бывает: работа такая. Вольная наемница. Никаких деревень не сжигала, в преступлениях не участвовала, рабами не торговала. Так давайте, я вам помогу взять город и поймать Лорна, а вы за это ко мне не будете иметь никаких претензий? А если хотите, то за плату могу и насовсем поступить под ваше командование.

- Насовсем, или пока кто-то не заплатит больше? - мрачно поинтересовалась Адриена.

Наемница сделала неопределенный жест.

- Так как насчет Лорна?

- Хорошо, - устало ответила Эмилия. - Поможешь поймать Лорна и можешь идти на все четыре стороны.

- Только гидр отдай, - добавила Адриена. - Они нам самим пригодятся.

- Договорились, - усмехнулась ифрит. - Да, меня Октавия зовут.

Глава семнадцатая

Уже вечером следующего дня Тунга Квей был наш: Октавия выполнила обещание. Причем удалось ей это с легкостью. Пока мы еще приводили себя в порядок после самой тяжелой на это время битвы, наемница со своим небольшим отрядом уцелевших и тремя гидрами стремительно пошла вперед. В город ее спокойно пропустили, так как о произошедшем еще никто ничего не знал. А уже оказавшись за стенами, ифрит легко захватила над городом контроль: кроме ее воинов у Лорна и оставалось-то несколько десятков охранников, которые, узнав о поражении и приближающемся следом войске Эмилии, а так же не чувствуя желания сопротивляться трем гидрам, столь же быстро перешли на сторону Октавии, как она сама перешла на сторону Эмилии. К нашем приходу ворота были открыты, флаги спущены, а Лорн сидел в своей же собственной темнице.

Октавию и других помощников барона, которые не были замечены ни в чем предосудительном, Эмилия, как и обещала, отпустила. Все баронское золото было в наших руках вместе с шахтами, откуда освободили всех узников. Победа была полной. Кроме того, в Тунга Квей Адриена обнаружила пруды для разведения гидр, после чего ее радости не было предела. В Таталии раньше отлично умели приручать гидр, жаль только, что не удалось увести никого из них с собой на Аксеот... Но теперь-то Огненная ведьма рассчитывала вновь развести этих многоголовых животных - и использовать в бою, если понадобится!

А еще в городе удалось раздобыть и средство от окаменения, так что незадачливый убийца был оживлен и помещен в камеру по соседству с Лорном - дожидаться суда над всеми. К тому же, допрос обоих прояснил, наконец, нашу загадку...

* * *

- Ну и выдумал Лорн! - смеялся я, узнав результаты допроса. - Ну и болван же он!

- Ничего смешного, - недовольно отозвалась Эмилия. - Тебя могли из-за этого убить!

- Не убили же... Но такого я никак не ожидал...

Разумеется, я был неправ: Лорн не был болваном. По-своему - как мошенник - он был умен. Это его и подвело. Во-первых, он ни на минуту не поверил, что какая-то ученица стеклодува действительно может стоять во главе армии. А значит, по его мнению, за ней стоял кто-то другой, используя девушку как марионетку. Во-вторых, поведение Эмилии при его попытке подкупа произвело на барона совсем не то впечатление, что на нас. Он бы понял, если бы девушка просто отняла деньги и выгнала посыльного, или пообещала бы мир и обманула, но кидать кошелек с приказом вернуть обратно... В общем, Лорн счел Эмилию глупой идеалисткой, ни на что толковое не способной.