Аксеот: перелом судьбы

- Таталийская архитектура, - пояснил я. Вообще, таталийцев не должно было быть на Аксеоте, и единственное, что приходило в голову: это какие-то последствия моего вмешательства. Так же как и Гелу - король эльфов.

На пути к городу мы успели проехать пепелище от сожженной деревни: по рассказам, все это было делом рук Адриены. Правда, дальше слухи разнились: одни утверждали, что она сожгла деревню со всеми жителями; другие - что она вывела их в поле и отправила куда глаза глядят, уже потом спалив поселение. Но все сходились в том, что при этом Огненная ведьма безумно хохотала на фоне пламени пылающих домов. Причины такого также были никому толком не ясны: одни говорили, что она так развлекается, другие - что она просто сумасшедшая, помешавшаяся на огне, третьи - что это все часть ее зловещих планов.

Я же совершенно ничего не понимал...

Торговый пост представлял из себя несколько хижин у дороги, где наш отряд встретили ящеры-лучники.

- Есть ли среди вас Корак? - поинтересовался один из них, как мне показалось, с беспокойством поглядывавший на нашу армию.

- Это я.

- Воплощение разрушительного пламени Адриена Огненная ведьма спрашивает вас: что общего между магией и сетью? - с серьезным видом произнес ящер.

- Сеть - источник магии, - слегка растерянно пояснил я. Впрочем, тут же догадался, что это проверка. Только те, кто был на станции Корака, могли бы понять, что тут общего.

- Я передам ваш ответ. Если он правильный, то воплощение разрушительного пламени Адриена Огненная ведьма почтит вас своим присутствием, - так же серьезно ответил ящер и направился к городским стенам.

Едва он скрылся за воротами, как уже через несколько секунд оттуда вышла фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, и направилась к нам.

'Ну ничего себе... - подумал я, разглядывая новый костюм Адриены. - Что это за наряд?'

Подойдя к нам с Эмилией и Сиркой, Огненная ведьма остановилась, должно быть, присматриваясь. Гномы с полуросликами, стоящие у нас за спиной, взволнованно зашептались.

- Корак... - произнес из-под капюшона знакомый голос Адриены, звучащий сейчас холодно и мрачно. - Значит, ты все же вернулся.

- Ну... да. - подтвердил я. - Привет, Адриена. Рад, что ты... тоже.

- Ты доверяешь этой девушке и медузе? - поинтересовалась Адриена.

- Доверяю.

- Тогда пойдемте в дом. Там я скажу вам то, что вам нужно знать, - таинственно пообещала таталийка, направившись к одной из хижин торгового поста.

Мы переглянулись и двинулись следом.

* * *

Оказавшись в доме, где и была всего-то одна комната со столом и тремя стульями, Адриена сбросила капюшон и вздохнула. Лицо ее выглядело постаревшим и усталым.

- Наконец-то... Между прочим, с тебя беру пример, - сообщила таталийка. - Плащ с капюшоном - отличная идея, чтобы нагнать таинственность. О, Корак, как я рада тебя видеть!

Вид радостной улыбающейся Адриены был разительной противоположностью тому, что мы видели и слышали только что.

- Наконец-то, кто-то знакомый в этом чужом мире! Ты не знаешь, где другие жители Энрота?!

- Здесь много беженцев из Эрафии и Бракады, а эльфы создали свое королевство к югу отсюда, теперь ими правит Гелу...

- Гелу! - обрадовалась Огненная ведьма. - Замечательно! После стольких лет!

- Но, Адриена, что происходит?! - наконец спросил я. - Про тебя такое говорят...

- А, это... - махнула она рукой. - Я сейчас все объясню. Я должна была... Послушайте, мне нужна помощь! Сейчас, надо начать с самого начала...

Глава двенадцатая

- Перед тем как Энрот погиб, - начала Адриена. - Я получила от Кэтрин Айронфист письмо, в котором она обо всем предупредила. Успела собрать несколько тысяч таталийцев... и все. Мы оказались далеко к северу отсюда. Там в основном пустоши, но попадаются хорошие места. Живут там отдельные племена, самим по себе, и несколько некромантов - тоже сами по себе, таких государств, как Дейя у них нет. Поначалу на нас не обращали особого внимания, было несколько стычек с местными - и все. Мы начали обустраиваться и долгое время все было нормально. Но потом... Одним из некромантских владений в этих местах правил вампир Малвич. В чужие дела не вмешивался особо. Но год назад он будто с цепи сорвался! Его отряды принялись охотиться на всех вокруг! Он истребил всех, до кого мог дотянуться, и всех превратил в армию нежити. Добрался и до нас... Сопротивляться было очень трудно, у него было какое-то оружие, способное убивать на расстоянии в большом числе, не такое сильное как клинок Армагеддона, конечно, но тоже очень опасное. Нам пришлось бежать, но его мертвые армии могли идти день и ночь без устали, а мы - нет. Две тысячи таталийских воинов остались прикрывать наше отступление... И все погибли. Но благодаря им мы успели добраться до одной из рек, сделать плоты и уплыть по течению. Мертвецы уже не смогли нас догнать...