«Спас меня», – мысленно закончила она. Зачем он пришел? Ему было бы проще, умри лишняя свидетельница. Кто он все-таки такой? Вдруг обвинения ошибочны? Нет. Конечно, нет, все правда, были слишком явные доказательства, но верить все равно не хотелось.
– Ты лгал мне! Все это время!
– Зачем ты здесь? – холодно спросил Аконит.
Кора подняла голову и обхватила себя руками за плечи, чтобы не так явственно показывать дрожь.
– Баррел-стрит. Твое логово на Баррел-стрит.
– Откуда узнала?
Она поджала губы, не желая отвечать, и он хмыкнул:
– Как угодно. Так, значит, решила зайти в гости? А компанию подобрала так себе…
– Ты убил их?
– Они не успели сделать ничего непоправимого. Просто проучил. Отлежатся.
Кора кивнула. Она знала. Почему-то она просто знала, что Аконит не убил их. Потому что Аконит не убил ее. Аконит не убил полицейских, хотя у него были шансы. Аконит не убил никого, кроме тех, кто был в его списке.
– Пойдем, Корри, – вздохнул наконец Аконит, разворачиваясь и идя в сторону. Он сильно хромал, нога подгибалась, и слышалось отчетливое поскрипывание.
– Твоя нога… – она побрела следом, но не знала, как сказать, как выразить все, что накопилось, и то, что добавилось. – Точнее, протез… Он…
– Немного погнулся.
Аконит общался неохотно, с каждым шагом становясь все мрачнее. А Кора шла позади, силясь ухватиться за реальность. Все казалось слишком фантастическим, напоминающим спутанный сон, а не действительность.
– Куда мы идем?
– Баррел-стрит, дом семьдесят.
– Ты так просто отведешь меня туда?
Аконит тяжело вздохнул. Он тряхнул головой, отчего с промокших волос сорвалось несколько серых капель – вода, смешанная с краской.
– Почему нет? Ты все еще без полиции. Я ведь говорил, Корри, надо сообщить.
Она облизнула пересохшие губы. Он говорил. Действительно говорил. Всегда говорил.
– Ты так хочешь попасть за решетку?
– Мне казалось, моя Рубиновая дама жаждала этого.
– Рубиновая дама хочет правды. И сенсации.
– А чего хочет моя Корри?
– Ответов.
– Пока идем, можешь успеть задать пару-тройку.
– Ты Гилберт?
– А ты как думаешь?
Кора раздраженно дернула плечом:
– Ты сказал, я могу задать вопросы.
– Но я не говорил, что стану отвечать.
– Тогда какой смысл?
– Я не хочу давать ответы, которые могут сподвигнуть тебя на очередную глупость. Я не считаю тебя идиоткой, – опередил Аконит ее возмущение, – но эмоциональность мешает тебе действовать разумно. Ты гналась за сенсацией и лезла в опечатанный дом жертвы, связалась с незнакомым Джоном Смитом. А как только узнала, что убийцей может быть твой друг детства, то быстро сменила риторику, начала искать оправдания преступлениям. И теперь посмотри, где ты, – Аконит взмахнул руками. – В Клоаке, едва не погибла, пытаясь отыскать меня. Почему, моя Корри? Не потому ли, что я был твоим напарником? Не потому ли, что целовал?
– Нет! – бросила она так быстро, что сама бы не поверила в правдивость слова.
– Ты столько раз могла раскрыть меня. Я давал тебе столько шансов, но… Ты не хотела. Ты хотела верить Джону Смиту, потому что он тебе понравился. Ну как, он был достаточным джентльменом?
Ком стал посреди горла. Кора не видела лица Аконита, но она могла представить его непроницаемое лицо-маску.
– Ты ищешь ответы. Но самый главный ты и так знаешь. Я – Аконит. Убийца, которого ищут. Все остальное не так уж и важно.
Так и есть. Если бы Джон ничего не значил для Коры, так бы и было. Если бы Гилберт ничего не значил, и его несчастный отец Кристофер ничего бы не значил. Если бы смерти тех людей объяснялись только жаждой крови, а не списком. Если бы Аконит убивал на эмоциях, а не планомерно готовился к преступлению заранее. Если бы жертвы были незнакомы друг с другом. Если бы они не были связаны с лабораторией. Если бы все это не было похоже на месть…
– Что они с тобой сделали? – наконец пробормотала Кора. Ее голос дрожал, как и тело.
Звук был еле слышен, но вопрос Аконит уловил. Он едва не запнулся о протез, дернул головой и рвано выдохнул.
– Пришли, – сказал Аконит вместо ответа.
Кора огляделась, понимая, что они вернулись к перекрестку, с которого начался ее побег, и прошли не так далеко – всего через пару домов ждал высокий забор с острыми зубьями наверху, за которые зацепился бы всякий, кто решил бы перелезть во двор.
– Я была так близко…
– Дамы вперед, – Аконит отомкнул дверь, пропуская Кору.
Что ж, вот оно – логово убийцы. Не так представлялось проникновение сюда, не то ожидалось от встречи с преступником. Кора пыталась пробудить в себе злость, которую испытывала к образу Аконита, но не могла. Или не хотела. Она стояла совсем рядом с ним, но не чувствовала страха, как и в их встречу в ночь убийства миссис Шарп. Напротив, рядом с Аконитом Кора ощущала себя в безопасности, хотя понимала, что быть так не должно. Но доводы рассудка не работали.
– Это дом, – озвучила очевидное Кора, лишь бы хоть что-то уже сказать.