Ахульго

Он вышел из палатки и взглянул на Сурхаеву башню. Она показалась ему выше, чем была вчера. Граббе перевел взгляд на Ахульго, и оно тоже показалось ему не таким, как прежде. Гора будто выросла и стала больше.

Граббе был растерян. Он попытался представить, как бы поступили на его месте великие полководцы. Но ни Ганнибал, ни Суворов, ни даже Ермолов не спешили ему помочь. Перед его глазами стоял рисунок Милютина: войска штурмуют, горцы обороняются, а артиллерия слаба.

Когда Васильчиков отыскал Траскина, тот был явно пьян. Траскин сидел на тулумбасе – огромном турецком барабане и, размахивая руками, распекал каждого подвернувшегося офицера. Те стояли навытяжку и не смели перечить полковник у.

– Вы даже стоять правильно не умеете, милостивый государь, не то что воевать! – придирался Траскин.

– Почему мундир не по форме? Кто позволил? А бурку зачем нацепили? А кинжал? А фуражку свою у кого на папаху выменяли? Чистый разбойник, мюрид, а не офицер! Вот я впишу ваши фокусы в реляцию, как положено, так узнаете, как надобно служить! – И тут же принялся за другого, артиллериста.

– Должен вам заметить, милостивый государь, у вас орудия не в порядке.

– Как то есть – не в порядке? – перепугался артиллерист.

– А так, – сердился Траскин.

– Слишком громко палят, мыслить не дают!

Велите своим канонирам, чтобы стреляли потише!

– Слушаюсь, – недоуменно отвечал артиллерист.

– Позвольте доложить, господин полковник! – обратился к Траскину Васильчиков.

Но Траскин его не слышал. Он и в самом деле немного оглох от беспрерывного орудийного грохота. Кроме того, он мешал ему спать. Только хорошенько набравшись рому, ему удавалось на час-другой прикорнуть. Но его снова будила пальба. Об опасности быть подстреленным Траскин уже не думал. К этому он привык и говорил себе: «Тут поневоле храбрецом сделаешься!». Хуже было то, что Траскин потерял аппетит. Количество убитых и раненых отвратило его от всяких жизненных удовольствий, и первой жертвой пало его легендарное чревоугодие. Теперь он мог только пить. Эта война делалась для него все невыносимей.

– Господин полковник! – уже настойчивее сказал Васильчиков.

– Вас его превосходительство спрашивают!

Уразумев, что от него требуется, Траскин заметно протрезвел.

– Ступайте, – велел он своей жертве и обратился к Васильчикову.

– Как считаете, корнет, смогу я взять Сурхаеву башню? Убить-то меня не так легко, разве что из пушки. Впрочем, они меня и так уже почти убили. Неужели обязательно стрелять так громко? Громы небесные так не шумят! Даже барабан, – постучал

Траскин по барабану, на котором сидел.

– И тот, подлец, от их пальбы гудит.

Когда Траскин нетвердой походкой явился к Граббе, тот уже все решил.

– Сдается мне, господин полковник, что вы принесете больше пользы в Шуре, чем здесь, – объявил Граббе.

– Там тоже твердая рука нужна.

– В Шуре? – переспросил Траскин, решив, что ему послышалось. Это было бы слишком хорошо в его теперешнем положении. Он бы с превеликим удовольствием отправился в Шуру, в тишину и покой. А уж как бы он обеспечил отряд, каким бы бессребреником стал, отпусти его Граббе из-под этого ужасного Ахульго!

– Припасы запаздывают, – объяснял Граббе.

– Не извольте беспокоиться, – выпалил осчастливленный Траскин.

– Все будет! И даже сверх того!

– Вы уже достаточно явили подвигов на театре военных действий, – милостиво улыбался Граббе.

– А нынче большая потребность в тыловом обеспечении. Без них армия – ничто.

– Совершенно справедливо, – радостно кивал Траскин.

– За тыловыми особый присмотр нужен.

– Имейте в виду, господин полковник, в отряде на продовольствии семь с половиной тысяч, не считая милиции, – продолжал Граббе.

– А мука на исходе, мяса нет, ну и все прочее, сами знаете.

– Воруют, – сокрушался Траскин.

– Ну да я их прижму, будьте покойны.

– Расстрелять бы пару подлецов, – сказал Граббе.

– Солдаты жизни свои не жалеют, а их обкрадывают.

Траскин смутно почувствовал, что это относится и к нему, но предпочел согласно кивнуть.

– Когда прикажете отправляться, ваше превосходительство?

– Как раненых повезут, вот с ними и отправитесь. Сами и увидите, какая в медикаментах нехватка.

– Слушаюсь, ваше превосходительство! – бодро взял под козырек Траскин.

Обратно он летел, как на крыльях:

– К черту эту войну! К черту это Ахульго! Пусть дерутся кому охота!

Граббе расстался с Траскиным без сожаления. Полковник мало соображал в военном деле, а все штабные дела давно уже легли на плечи Пулло. Траскин никому здесь не был нужен, кроме ханов, которые устраивали для него пиры в надежде на ответные услуги и протекции по службе для своих многочисленных родственников.

Избавившись от глаз и ушей Чернышева, генерал почувствовал облегчение. Теперь ничто не заставит Граббе оглядываться назад. А дело предстояло нелегкое, и всякое еще могло случиться.

Глава 95

Засидевшиеся в Хунзахе «фазаны» под командой Михаила Нерского явились к Ахульго вместе с последним транспортом. Они соединились с ним в Цатанихе, где сходились дороги из Шуры и Хунзаха.