Ахтимаг

Время тянулось медленно, Ройд начал скучать. Да и огненная решетка, слепившая глаза, ему уже порядком надоела… Надо было что-то предпринимать — не ждать же, в самом деле, когда явится экзекутор Грона вместе со штабником-проверяющим! Для тщательного и неторопливого допроса-с применением пыток, разумеется.

Ройд тихонько покашлял, будто у него в горле запершило.

— Что? — уставился на него один из охранников, здоровенный, плечистый мужик с исполосованным шрамами лицом. — Проблемы, дружок? — Он коротко хохотнул, но ствол оружия в сторону не отвел.

— Водички бы, — скромно попросил Ройд, — в горле, кхе-кхе, пересохло… Жарко!

— Лучше шампанского попроси, — хихикая, посоветовал второй охранник, поменьше ростом, — холодненького, гы-гы! Сейчас принесу, пля, целую бутылку, гы-гы!

— Хрена тебе, а не водички, — насмешливо сказал здоровяк. — И лучше помалкивай — нам дан приказ стрелять в любого из задержанных, кто начнет творить словесную волшбу! Руками-то у вас колдовать теперь не получится, ага. — По его лицу расплылась ехидная ухмылка. Ройд в душе порадовался, что охранники вообще отозвались на его невинную просьбу: диалог какой-никакой вроде бы завязывался! Это хорошо, это давало надежду.

— Я и слов-то волшебных ни одного не знаю, — честно сообщил Ройд. — И, прямо говоря, вовсе не по колдовскому делу специалист, и не по шпионскому… Если заглядывали в мой паспорт, то там написано, кто я!

— Да? — равнодушно сказал здоровяк. — Не, я не глядел. И кто?

— Частный детектив, — представился сыщик. — Но не шпион! Разведка не мой профессиональный вид деятельности, уж поверьте.

— И чего ж тебе, сыскарь, у нас понадобилось? — с издевкой поинтересовался здоровяк. — Типа случайно на секретный объект зашел, да? Водички попить? — Он вновь расхохотался.

— Никак нет, — уныло ответил Ройд, на ходу соображая, что же ответить. — Тут….э-э… дело особого, щекотливого свойства. Эти мальчик и девочка разыскивают своего отца, давным-давно бросившего их. — Слева от сыщика опять сдавленно ойкнули, справа недоверчиво хмыкнули. — По моим сведениям, родитель этих детей уже много лет работает именно здесь, в центре. Вот я и привел их на опознание, но не думал, что все зайдет настолько далеко.

— Папика они искали, — хихикая, подтолкнул локтем здоровяка малорослый напарник. — Алименты, пля, содрать удумали! Задним числом, гы-гы! Умные, соображали, куда лезть.

— Да уж, — с пониманием усмехнулся здоровяк. — А и впрямь, ежели лет за пятнадцать насчитать, то приличный куш обломится! Имеет смысл рискнуть… И кто же у нас тот папик? Не из руководства ли, случаем? — Охранник явно заинтересовался рассказанной сыщиком историей. Наверное, прикидывал, как выгодней использовать услышанное, — скорее всего, устроить шантаж высокопоставленному «папику», разумеется, после того как задержанных допросят и отправят в «Ежедавильню».

— Увы, — огорчился сыщик. — Нас арестовали раньше, чем я смог хоть что-то выяснить. Но есть верное средство найти отца: у меня с собой его обручальное кольцо! Золотое. Ему, родителю, оно в самую пору будет… Мало того, если надеть кольцо на палец истинному владельцу, то на внешней стороне кольца проступит рисунок… э-э… в виде змеи, кусающей себя за хвост.

— Где кольцо? — Охранник-здоровяк невольно покосился на стойку. — Чего врешь попусту? Нет здесь никаких колец. И по списку тоже нет, я ж его подписывал!

— Оно у меня в нагрудном кармане пиджака, — упавшим голосом нехотя признался Ройд. — Его при обыске не заметили.

— Опять Вонючка, пля, лопухнулся, — захихикал низкорослый, — он же обыскивал! Учи дурака, не учи — все без толку… Кабы я проверял, от меня и булавка не скрылась бы.

— Золотое кольцо, — задумчиво произнес здоровяк. — Не включенное в опись, да… Сечешь, Малой?

— А… Э… — Малой задумался, не поняв намека.

— Большое кольцо-то? — что-то прикидывая в уме, вкрадчиво поинтересовался здоровяк.

— Большое, — наивно округлив глаза, охотно подтвердил Ройд, — толстое, из золота высшей пробы. Древнее и очень дорогое! — Лила шумно задышала, но не произнесла ни слова.

— Ты зачем, ты чего? — забеспокоился Малой, глядя как здоровяк, с опаской оглянувшись на дверь, направился к стойке. — Слушай, Чугун, не делай этого! — Чугун молча показал напарнику кулак: мол, не скули, а занимайся своим делом — и, перегнувшись через стойку, щелкнул потайным выключателем.

Жгучие лучи погасли, сразу стало гораздо прохладнее, Ройд вздохнул с облегчением: кажется, его задумка сработала. К сожалению, притягивающая к стене магическая сила не пропала, но на этот вариант сыщик и не рассчитывал.

— Здесь, говоришь? — Чугун, усмехаясь, подошел к Ройду, сунул два пальца в нагрудный карман пиджака, выудил оттуда талисман приворотной любви и, вернувшись к стойке, вновь включил огненную решетку. А потом, зажав оружие под мышкой, с интересом стал разглядывать кольцо, поворачивая его так и эдак — любовался блеском не тускнеющего древнего металла. Подбросив пару раз кольцо на ладони, Чугун уронил его в карман форменной куртки, Ройд с досады чуть не выругался — весь план летел к чертям!