Ахтимаг

— Теперь и такси можно взять. — Сыщик поставил нетяжелый чемодан на мостовую. — Вид у нас приличный, багаж имеется… Одно слово, приезжие! Ни один таксист мимо не проедет… О, легок на помине. — Ройд поднял руку, останавливая самоходку с желтым опознавательным фонариком на кабине. Такси-самоходка вынырнула из общего транспортного потока, вильнула к тротуару и затормозила.

— Куда? — выглянув в окошко, поинтересовался водитель.

— В какую-нибудь недорогую гостиницу, — попросил Ройд. — Можно и на окраине, не принципиально.

— Садитесь. — Водитель подождал, пока пассажиры разместятся, включил счетчик и тронул с места.

Ночной город, переливающийся рекламными огнями, был изумительно красив. Принц, едва самоходка набрала скорость, прилип к окну: да, Зумадор — это тебе не провинциальный городок, где он прожил весь последний год! Ройда же те красоты не интересовали, что в них толку? Не затем они сюда добирались.

— Скажите, уважаемый, — обратился сыщик к водителю, — а есть ли в городе толковый, крепкий маг, который взялся бы за починку одной колдовской вещицы? Грамотный ремонтник, скажем так.

— Официально нету. — Водитель покосился на Ройда и вновь уставился на дорогу. — Городские власти у нас магию не поощряют… Не дозволено, короче говоря. Запрещено.

— М-м… а неофициально? — Ройд почувствовал, что водитель чего-то недоговаривает. — Вы хоть намекните, а дальше я уж сам как-нибудь… Очень уж маг-ремонтник требуется! Позарез.

— Вам именно гостиница нужна? — помолчав, спросил водитель. — А то есть тут неподалеку частный пансионат — как раз недорогой, и кормят там хорошо… «Три розы» называется. Многие хвалят!

— Давайте в пансионат, — решил сыщик. — Тем более если кормят хорошо. Нам оно сейчас в самый раз будет. — У принца, сидевшего за спиной Ройда, громко забурчало в животе. — Вот именно, — сказал Ройд, водитель понимающе усмехнулся.

Двухэтажное здание пансионата «Три розы» выходило окнами на мощенную булыжником мостовую и ничем особым не выделялось из ряда точно таких же домов. Тихую улочку освещали старомодные газовые фонари, чугунные, с витыми украшениями: казалось, что этот уютный кусочек города существует сам по себе, отгородившись от шума, реклам и суеты мегаполиса растущими на въезде белыми акациями.

Над входной дверью пансионата висела обычная, не самосветная вывеска с нарисованными на ней розами: три алых цветка были заключены в странный, похожий на звезду орнамент, выполненный из двух наложенных друг на дружку квадратов. Больше на вывеске ничего не имелось — ни названия, ни имени владельца заведения, ни хотя бы обычного «Добро пожаловать!». Словно тот, кто собирается сюда войти, должен и сам прекрасно знать, куда и зачем идет.

— Зашифрованный пансионат, — разглядывая вывеску, вполголоса заметил Клар. — Таинственный… Наверное, здесь профессиональные шпионы для поправки здоровья останавливаются. Мне нравится! — Подойдя к двери, он забарабанил в нее кулаком. Ройд, расплатившись с таксистом и подхватив чемодан, подошел к принцу.

В двери открылось смотровое окошко — появившаяся в нем усатая физиономия, сонно хлопая глазами, осмотрела нежданных посетителей, поинтересовалась хриплым голосом:

— Кто такие? Чего шумите?

— Шпионы мы, дядька, — радостно сообщил Клар. — Для поправки здоровья прибыли! — Ройд оттеснил в сторону не в меру расшалившегося принца и приподнял, здороваясь, шляпу:

— Я специалист по особым поручениям, Ройд Барди. А неугомонный юноша — мой ученик… Мне порекомендовали пансионат «Три розы» и, если имеются свободные места, мы остановимся у вас на пару дней. А может, и подольше, смотря как дела пойдут.

— Кто порекомендовал-то? — зевнув, спросила физиономия.

— Таксист, что нас сюда привез, — вежливо ответил Ройд. — Но он уже уехал.

— Таксист? А, тогда заходите. — Окошко захлопнулось, за дверью послышался звон ключей и лязг отпираемого замка, дверь отворилась, впуская ночных посетителей.

Фойе пансионата «Три розы» ничуть не было похоже на привычный Ройду гостиничный холл с портье или дежурным администратором. Скорее оно походило на обычную жилую комнату, вернее, обжитой коридор: сразу за дверью, у стены, находилась жесткая кушетка вроде медицинской с брошенным на нее полушубком, чуть дальше, в изголовье кушетки, стояла тумбочка, на которой лежал солидных размеров кистень. Крохотный потолочный светильник тускло освещал коридор, заканчивавшийся матовой стеклянной дверью — что было за ней, Ройд не увидел.

— Таксисты к нам абы кого не возят, — запирая дверь, доверительно сказал усатый охранник. — А шпионы вы или специалисты по особым поручениям — мне без разницы. У нас тут все… э-эх! — Он протяжно, с прискуливанием, зевнул. — Типа особые… Идите по коридору, за дверью направо комната хозяйки, Мамми Ку. С ней обговорите, что да как. — Охранник не церемонясь лег на кушетку, укрылся полушубком и немедленно уснул.

— Однако, — покачав головой, сказал Ройд, — простые же у них здесь нравы… Пойдем, шпион. — Он подтолкнул Клара чемоданом, и они направились к стеклянной двери.