Ахтимаг

Однако скоростная магистраль была не столь безжизненна, как вначале показалось сыщику: издалека, слева, возник нарастающий гул – через пару секунд мимо площадки на бешеной скорости промчалось нечто тёмное, громоздкое, промчалось и исчезло. Сильный порыв ветра чуть не сорвал шляпу с головы Ройда, он едва успел прихватить её за поля; чёрная самоходка тяжело закачалась, точно баркас на волнах. И вновь стало тихо, спокойно.

Позади Ройда громко щёлкнул замок отпираемой двери, потом вновь щёлкнул, уже закрываясь – похоже, Клар дождался своей очереди.

Лила подошла к сыщику, встала рядом. Потом присела на корточки, осторожно, чтобы не свалиться, заглянула за край перрона, вздохнула изумлённо:

– Надо же! У самоходки колёс нет… Обалдеть!

– Эт-точно, – согласился с ней Ройд. – Какое-то хитрое транспортное колдовство, не иначе. Впрочем, это не важно! Главное, чтобы ездила шустро, – он взялся за ручку дверцы, потянул её на себя, но дверца почему-то не открылась, то ли заперта была, то ли заговорена от воров…

– Странно, – Ройд в растерянности поскрёб щёку, заодно убедился, что ему пора бриться. – Чего-то я не понимаю… Не открывается! Что ж теперь, опять этому вруну-секретарю звонить? Честно говоря, не хочется.

– А ты не на себя, ты вбок потяни, – посоветовала Лила. – Может, она и откроется! У нас, в пансионате, коридоры узкие и все двери откатные, чтобы коридор не перегораживать… А почему секретарь – врун?

– Потому что потому. Гм, попробую, – Ройд с силой потянул дверцу вбок: та, с шелестом выдвинувшись из пазов, мягко отъехала в сторону, открывая вход в неярко освещённый салон умной самоходки.

– Ты гляди, и впрямь, – удивился сыщик, – экий я недогадливый, – захватив продуктовую сумку, Ройд влез в салон колдовской машины; Лила, с опаской поглядывая на глубокую щель между перроном и самоходкой, последовала за ним.

В салоне было просторно и вполне уютно: кожаное кресло водителя перед пультом управления, вдоль стенок пара диванчиков с невысокими спинками и скомканными ремнями безопасности на сиденьях, а в самом конце салона – обещанный магом-секретарём туалет, крохотная кабинка, почти не закрывающая заднее обзорное стекло. Ройд поставил сумку на диванчик и влез в водительское кресло.

На пульте управления, длинном и узком, сияли разноцветные кнопки: первым делом в глаза бросался жёлтый ряд с цифрами от единицы до нуля; справа, чуть в стороне от жёлтого ряда, находились зелёная и красная клавиши с надписями «Подтверждение» и «Сброс», соответственно. А ниже тех клавиш, защищённая стеклянной крышечкой, фиолетово тлела большая кнопка с надписью «Домой».

– Удобно, – оценил Ройд, проверки ради открыв и закрыв крышечку, – надрался, предположим, где-нибудь в хлам, а ехать-то домой надо! Заранее ввёл свой адрес, нажал после и готово… Гм, а это что такое? – сыщик заглянул под пульт управления.

На прозрачной перегородке, закрывающей низ пульта, алела предупредительная надпись: «Ручное управление. Использовать только в экстренных ситуациях!». За перегородкой виднелись руль, укреплённый на выдвижной колонке, и несколько педалей.

– Надеюсь, ручным управлением нам пользоваться не придётся, – сказал Ройд. – Не люблю экстренных ситуаций! – и полез в карман, за карточкой с маршрутным кодом.

На площадке хлопнула дверь, раздался вопль: «Погодите!» и частый стук подошв – это принц Кларентий, на бегу подтягивая брюки, мчался к самоходке.

– Эй! – с силой захлопнув за собой дверцу, обиженно воскликнул Клар, – вы что, без меня решили уехать?

– Типа того, – невозмутимо подтвердил Ройд. – Собирались, ага. И то, сколько можно тебя ждать, – Лила, сидевшая на диванчике в обнимку со вкусно пахнущей сумкой, засмеялась.

– Да ну вас, – махнул рукой принц. – Шутники… Ух ты, какой пульт, класс! Ройд, дай мне порулить самоходкой, а? Очень прошу, будь человеком!

– Запросто, – Ройд вылез из кресла. – Рули! То есть вводи код, дело нехитрое… Доверяю. На, – сыщик протянул карточку Клару, пересел на противоположный от Лилы диванчик и подмигнул девушке:

– А пока наш замечательный водитель разбирается со сложным управлением, не поужинать ли нам? Самое время, думаю, – Лила кивнула и начала потрошить сумку с едой.

– Значит так, – объявил Клар, набирая на жёлтом ряду кнопок нужное число и внимательно сверяясь с написанным на карточке, – всем пристегнуть ремни! Едем по маршруту шестьдесят восемь ноль девять! Пуск! – и надавил кнопку «Подтверждение».

Вместо того, чтобы сорваться с места в карьер – вдавливая ускорением водителя в кресло и, конечно же, роняя не пристегнутых пассажиров с боковых диванчиков – в салоне раздался вкрадчивый, совершенно бесполый голос: