Ахтимаг

– Ыва? – задал малопонятный вопрос архимаг, опуская взгляд на колдуна-секретаря: вылетевший изо рта огненный шарик маг-реставратор раздражённо отогнал ладонью как надоедливую муху.

– Ыва, великий магатор, – почтительно кланяясь, подтвердил секретарь. – Ой, простите… Уехали они, уехали!

Магатор, кряхтя, слез с дубового стула-трона, подошёл к окну и, высунувшись в него по пояс, громово рыгнул: звёздное небо над замком полыхнуло яркой зарницей и вновь стало тёмным, ночным.

– Ты того, – отходя от окна и стряхивая с бороды крупные искры, проскрипел магатор, – эта, вино давай! У меня, понимаешь, вся глотка организма пересохла… – секретарь мигом достал из баула с медицинским крестом объёмистую бутыль, подал её архимагу. Магатор вырвал пробку зубами и надолго приник к горлышку – вино текло по его бороде, халату, но архимагу сейчас было не до хороших манер. Впрочем, как и всегда.

– Сухое, белое, – подобострастно доложил колдун-секретарь. – Как приказали-с! Из личных запасов-с.

– Дык, – на миг оторвавшись от бутыли, одобрил вино магатор. – Хвалю! – допил оставшееся и размашисто швырнул пустую бутыль в окно.

– Уф, – архимаг вяло махнул рукой в сторону окна, – закрой, надоело сквозняком! – и уселся за стол, вальяжно оглаживая сырую бороду; секретарь расторопно кинулся выполнять приказ.

– Значит, так, – отдышавшись, изрёк магатор. – Бери лист для бумаги, ручку чернильного писания и составляй опись протокола: сейчас всех поштучно награждать буду! – Колдун-секретарь замер в ожидании.

– Эту, как её… Мамми Ку, за внедрение своевременного шпионского сообщения о намерениях обычников, повысить в ранге на три… нет, на две позиции, – магатор поскрёб в бороде, вытащил оттуда синюю искру и с неудовольствием раздавил её. – Она там чего, мечтала об подземной дороге туда-сюда красоваться? Пущай, дозволяю. Но самоходку нехай за свои деньги монет покупает! Теперь ты – молодец, постарался! Ценю. Пиши буквами: за удачный пеленг корабля с наглыми обычниками и оперативненький докладик мне о том… мнэ-э… а особенно – за знатное вино из бутыли, объявляю на тебя благодарность с приближением к моим секретным делам. Будешь, стало быть, личным помощником с соответствующим окладом по моему текущему настроению. Записал?

– Записал, – колдун-секретарь помахал листом, высушивая чернила. – А надо ли вносить в протокол, что ловчую тучу создали вы? И для чего создали, почему – вносить? А про нарочно съеденную молнию надо ли?

– Ты дурак или зачем? – добродушно спросил магатор. – Ты ещё про Важу Многоликую в официальном документе громкими словами нарисуй, умник… Всё, свободен, – магатор встал, покачнулся.

– Желаю баиньки, – возвестил он. – Пойду-ка я в опочивальню, помощничек, а то вино у тебя шибко соответствующее… – архимаг направился к двери, позёвывая и сонно бормоча на ходу:

– Не забыть бы восстановить защиту замка… Да и беглых должников отловить надо… Ыва! То есть завтра, всё – завтра.

– А я? – неуверенно спросил колдун-секретарь. – Как же я, магатор?

– Запрёшь входные двери, наведёшь порядок в замке, приготовишь мне на утро завтрак, а после можешь где-нибудь прикорнуть, – милостиво дозволил магатор и вышел из кабинета.

* * *

Небольшой зал ожидания с перроном, утопленный в стену туннеля, в отличие от магаторова жилища роскошью не блистал. Это была голая бетонная площадка без наружного ограждения, с единственным пыльным светильником над двумя дверьми, одна из которых – с кодовым замком – закрывала шахту лифта, а на второй висела жестяная табличка с нечётким, облупившимся от времени изображением: то ли два нуля, то ли математический символ бесконечности.

Лила нырнула за дверь с табличкой, заперлась; Клар, в ожидании своей очереди, с независимым видом принялся разгуливать по площадке. Мол, не очень-то и хочется… Ройд, успевший отметиться в зеркальном туалете, никакого интереса к математической комнатке не проявил; поставив на площадку сумку с продуктами, сыщик внимательно осмотрелся – колдовскую подземную дорогу он видел впервые.

Перед площадкой, зависнув в воздухе над идеально ровным асфальтовым покрытием (Ройд специально присел и заглянул за край перрона – действительно, висит, не падает!), находилась бесколёсная самоходка, явно из дорогих, навороченных моделей: здоровенная, обтекаемая, чёрного цвета и с одной общей дверцей, расположенной ближе к месту водителя. Как выглядел салон, Ройд не увидел – тонированные стёкла не позволили.

Влево и вправо от самоходки тянулся широкий, словно городская магистраль, туннель; нечастые потолочные фонари убегали бесконечной цепочкой в никуда, постепенно тускнея и исчезая в темноте. Было очень, очень тихо, как и положено в подземелье: Ройду туннель не понравился, слишком уж напоминал один фамильный склеп, в котором он однажды просидел в засаде более суток.