Ахегаум, том II

Напротив зелёной двери, из которой появилась группа Эш, стоял мужчина, одетый во фрак. Половину лица мужчины закрывала пёстрая карнавальная маска, а его длинные чёрные волосы были собраны в конский хвост.

— Приветствую, дорогие игроки, — сказал незнакомец, — Я младший администратор этажа, Курай, и я буду вашим сопровождающим во время игр. Для начала, я прошу командира группы выбрать уровень сложности.

— Максимальный, — немедленно ответила Эш.

— Не хотите даже узнать сколько их всего и какие между ними различия? — усмехнулся Курай.

— Я подозреваю ты в любом случае сам расскажешь, — пожала плечами девушка.

— Верно. Уровни сложности, в порядке возрастания, таковы: лёгкий, средний, высокий, кошмарный, адский. Очки, получаемые за игры на всех уровнях кроме адского одинаковы, но дополнительные награды тем лучше, чем выше уровень сложности. На лёгком дополнительных наград нет совсем. На адском уровне сложности количество получаемых очков сильно уменьшено, и в результате испытание требует куда больше времени для прохождения, но зато приносит максимум наград высшего из возможных на восьмом этаже качества. Уровень сложности нельзя сменить до того, как вы пройдёте испытание. Также хочу заметить, что, если кто-то из членов группы не согласен на выбранную лидером сложность, он может покинуть команду и пройти испытание индивидуально, а затем снова вступить в группу. Если его, конечно, возьмут.

— Я выбираю «адский,» — сказала Эш.

— Что ж. Вижу, возражений нет, — усмехнулся Курай, — тогда прошу за мной.

На самом деле, единственным, у кого не было совсем никаких сомнений и возражений, была Рина. Остальные просто не решились их высказать. Жанна знала, что Эш бесполезно уговаривать. Но Жанне этим в числе прочего и нравилась Эш. Шон, Лия и Майлз же откровенно боялись застрять на восьмом этаже с непроходимым испытанием. Но сильнее этого страха в них было желание доказать (в том числе самим себе) что они достойны быть рядом с Эш.

Курай привёл команду Эш в небольшую комнату, по центру которой стоял массивный деревянный стол с семью стульями вокруг. На столе лежала большая деревянная доска, размеченная по краям на множество разноцветных квадратиков. На одном из них, в углу, стояла металлическая фигурка, изображавшая воина с щитом и мечом. По центру доски лежала классическая игровая кость-шестигранник.

— Итак, прошу, присаживайтесь, — сказал Курай.

Дождавшись, когда игроки рассядутся, он сел сам и продолжил:

— Мы начнём с классики, «Путешествие Беллы через ад». Если вы окажитесь достаточно хороши и везучи, этой игрой мы и закончим. А теперь, правила.

Правила на первый взгляд были довольно просты. Капитан команды кидал кубик, и фигурка на доске перемещалась на выпавшее количество ходов вперёд, двигаясь вокруг игрового поля. Когда она совершала полный круг, команда игроков получала очки. Также, на каждом квадрате между стартом и финишем имелся определённый дополнительный эффект. Это мог быть бонус, штраф, дополнительный модификатор или испытание. Всего квадраты были раскрашены в четыре цвета соответственно: зелёный — бонус, красный — штраф, синий — испытание, жёлтый — модификатор. А вот конкретное событие из этих четырёх категорий уже выбиралось Кураем в зависимости от повторного броска игровой кости. Испытания и бонусы могли принести в том числе дополнительные очки, модификаторы меняли или добавляли правила игры, а штрафы усложняли дальнейшее прохождение.

— Что ж, мы готовы начинать, — сказал Курай, — Только…

Мужчина коснулся пальцами центра доски, и та засияла. В воздух поднялись два светящихся иероглифа, значение которых Система мгновенно перевела игрокам: «уровень сложности — Адский».

— Ну готовы так готовы, — сказала Эш и бросила игральную кость на стол.

— Четвёрка, — сказал Курай, передвигая металлическую фигурку по доске, — И вам выпадает испытание. Давайте узнаем, какое именно!

Курай провёл рукой над столом, и на нём появились шесть карточных колод, с номерами от одного до шести наверху. Младший администратор кинул кость…

— Ах, всего лишь единичка. Вам пока везёт, — сказал Курай, вытаскивая верхнюю карту из колоды с номером «1».

Мужчина положил карту лицом вверх, и перед игроками предстал рисунок двух сталкивающихся кружек, до краёв наполненных пенящимся пивом.

— Простейшее испытание стойкости, — сказал Курай и щёлкнул пальцами.

Тут же откуда не возьмись в комнату вошла девушка в чёрно-белом платье служанки и с такой же как у Курая карнавальной маской на лице. Он подошла к столу и поставила перед игроками поднос с шестью кружками, наполненными чем-то пенящимся. Явно не пивом — пена была сиреневой, а пахла жидкость так, что казалось можно опьянеть просто от пары вдохов.

— Нам это выпить? — с явной опаской спросила Лия.

— Очевидно, да, — ответил Курай, — Учтите, что, если кто-то не справится с испытанием, всей команде будут начислены штрафные очки.

— Так стоп, — сказала Эш, — Про штрафные очки до этого ничего не было!